周四看在眼中，心头大震：这剑法疾若风飘，按说虚招必多，但看这僧人使出，却似招招务实，全无虚势。想来天下剑法决无此理，那是为了什么?他眼见了禅内力较己远逊，只仗着怪异身法，方勉强将剑法中的威力发挥出来，实则招术中破绽甚多，又思：这套剑法既是以实为锋，不慕虚势，便当古拙凝重，不以招术取胜，而全凭内力克敌。若似这般奔腾夭矫，极尽变幻之能，便不能只实不虚，徒增破绽。除非使剑之人内力高深至极，既能运剑如风，顷刻间无所不至，同时又能将真气遍布周身，遇力即弹，浑不着物。言念及此，自觉这念头太过可笑，暗想：以我此时内力，这般使剑也万万不能，除非那使剑之人内力能强我一倍。他自艺成以来，从未有人在内力上胜其半分，思前想后，只觉便是周应扬复生，也断不能在内力上胜己逾倍。
正这时，却见了禅收剑道：我内功火候不到，这几下徒具形式，连皮毛也还算不上。只是你们要知道，这世上确有那般登峰造极的人物，有这种不可思议的剑法。几个僧人都看得目瞪口呆，只是拼命地点头。
周四听他直言自家之弊，不由一惊：这僧人颇有自知之明，难道这世上真有人能将此套剑法使得天衣无缝?只听了禅道：天已不早，大伙回去歇着吧。这几日不要来此练功了。说完这话，迈步出殿，向东首一条小径走去。
周四心念一动，随后跟来。二人一前一后，相距甚远，了禅转过几处殿阁，并未留意身后有人。少时，只见他走到一处殿外，向四下看了几眼，随即闪身入殿。周四等了一会儿，听四外并无人声，这才蹑足前行，慢慢走到殿外窗下，定睛向里面观瞧。
只见大殿内漆黑一片，并无烛光，了禅入内多时，再未发出声响。周四心疑，只道了禅已从别处溜走，正欲入殿看个仔细，忽听殿内有人哼了一声，声音颇为重浊，隐有痛楚之意。周四连忙屏息收足，只听一人道：还是不行么?听来正是了禅。
须臾，只听一个苍老的声音道：看来这盈虚大法与少林派内功大是相克，怕是难以调和了。声音中充满了懊丧和失望，正是妙清方丈。
却听了禅道：当年我师祖空信大师得周应扬传授此法后，也是这般情状么?妙清叹息一声道：你师祖是少林高僧，中年时内功已十分了得，后习了这大法，初时功力陡增，经络尽通。谁料几年之后，体内真气便愈来愈不调和。唉!若非如此，空义等人又怎能将他逼死?现在又怎会轮到天心做少林方丈?了禅道：当年周应扬既被少林僧伏住，我师祖为何不向他求教?妙清凄声道：你师祖当年留周应扬不杀，本有向其求教之意，后来周应扬也确曾指点给你师祖一些诀要。你师祖依法修习，见有效验，便日夕不辍。哪知数日之后，顽症反而加重。他一气之下，便要杀了周应扬那厮，偏这时空义却出来阻拦。
了禅插嘴道：他为何要回护此獠?"
妙清冷笑道：他哪里是回护周应扬，这其中原有深意。其时少林四位神僧三死一残，论武功当以你师祖为高。空义狼子野心，久觑方丈之位，因有你师祖在侧，一直未敢轻动。那时他看出你师祖痼疾难愈，便故意滋事。你师祖气愤不过，与他师兄弟等人动手，虽杀了他几个师弟，最后还是被这厮逼得撞阶而死。空义虽由此做了方丈，但少林人材凋落，日渐式微，也令其惶恐。他留周应扬不杀，那自是要向此獠索讨那部心经了。
了禅疑道：那心经在主人手中，他如何能讨得?妙清道：他见周魔手中确无心经，想必已威胁他口授了心经真义，否则几年前我师徒三人前往少林，你师兄了及又怎会死在少林僧手上?唉!少林既得了心经，又有那小魔头日日在外招摇，主人数年心愿，怕还是未必得偿啊。"
说到这里，二人相继沉默。过了半晌，方听了禅道：方丈日间见过那年轻贼人，可看出有何古怪?"
妙清沉吟道：这贼人步法虽凝重稳健，但一足起时，另一足常有趋顶之象，那是脉气极不调和之故。他双目中隐却光华，眉间却拧耸颤动，那是阳气极盛，冲犯元神之兆。由此看来，与那小魔头倒有几分相似。但这魔头心在少林，又怎会从贼作乱?这可大违情理。了禅正要说话，忽听殿外脚步声响，忙喝道：谁!只听不远处一人答道：小道清玉，特来打扰妙清方丈!话音未落，人已飘身来到殿前。
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