空如见老者情状有异，已猜出个中情由，忙道：施主此刻，当知贫僧所言不虚。又冲众僧道：众人闪在一旁，恭送周施主下山。他在寺中虽无职守，却是德高望重。众僧纷纷望向天心，征询其意。天心想了一想，说道：众僧闪开道路，周施主且请自便。话音未落，人群中突然纵出一人，如怒鹘横空，直扑老者。
那老者头晕目眩之际，听空如、天心二人均有放行之意，心中大愧：少林不记前嫌，确是至德。不期一人迎面扑来，双掌疾袭而至。他猝临此变，只当众僧使计赚他，怒火复燃，双掌骤然推出，与来人两掌撞在一处。那人大叫一声，向后平平飞去，未及落地，便已口喷鲜血，气绝身亡。众人齐声惊呼，看那人时，正是老僧空执。
那老者奋力击出一掌，顿觉全身酸麻，心间如受重锤，一口气再也吸不进来。他一身功力何等深厚，便当年身受重创之时，也从未感到呼吸如此艰难。只片刻光景，双目便模糊一片，再难看清一物，恍惚间只觉体外似有一个宠然大物，猛地吸住了全身毛孔，随之体内也生出两股暗流，向外不住地摧逼。这一摧一吸似蕴藏了无穷神力。那老者只来得及大叫一声，鲜血已自七窍中喷涌而出。
众人见他血流满面，重重地摔在地上，都惊得目瞪口呆。几名年轻武僧想到故老们传言的魔教旧事，都似见了邪魔一般，丢下手中棍棒，踉跄着向后退去。
却见那小僧冲入圈内，一头扑在老者身上，放声大哭起来。那老者知是小僧来在身边，嘴角抽动几下，似要说些甚么，几番努力，却发不出半点声音，神情凄苦不堪。那小僧哭了几声，伸掌按在老者心口，将一股真气没命价地传了过去。那老者苦苦一笑，拼尽全力道：我此刻方知，生与死竟是如此迫近如此迫近一语未了，身子突然一紧，双腿虚蹬几下，竟尔溘然长逝。
那小僧被这一幕吓呆了，直愣愣跪在老者身前，丝毫也不挪动。少时回过神来，双掌按在老者胸口，失声道：不，不！老伯伯，你醒醒！我跟你走，我跟你走，我只跟你在一起！说话间拼尽全力，将真气送入老者体内。
空如见老者倏然而逝，也自伤感，悄声问天心道：此人已故，方丈有何长远之计？天心目视老者尸身，惨然道：大势已去，如之奈何？空如见他神情沮丧，浩叹道：大祸至矣！谁可擎天？望了那小僧一眼，扬长而去。
天心闻空如一语，触动愁怀，眼望四下僧众老则耄耋，幼则不器，愈添烦闷。无意间瞥见那小僧伏跪于地，运掌传功，手法颇为巧绝，心念一动，迈步走到小僧背后，挥掌向他后背拍落。
那小僧悲入肝肠，浑不料有人会偷袭于他，中掌之下，一头栽入老者怀内。与此同时,但闻背后一声低呼，回头看时，却见方丈呆立其后，正满脸惊异地望着自己，不由心头一沉：难道方丈怪我与老伯伯在一起，这时要惩罚我么？想到寺中戒律森严，登时吓出一身冷汗。
忽听天心怒声道：劣徒智明，自甘堕落，久与邪魔为伍。今逐出山门，永为少林弃徒。一干僧众，务当以此为戒！
那小僧跪在雪中，心底茫然一片，也不知过了多久，这才哇地一声，又哭出声来。他自幼无依无靠，在寺中从无人关心他、喜爱他，便在他自己心中，也觉每日趋于杂役、饱受欺凌全是应该。及至与老者相处，那老者虽然心高气傲，却始终当他是自家子侄。此时老者已逝，这小僧只觉天地间仿佛变成了一个黑洞，空荡荡只剩下他一人。
天上不知何时下起雪来，不多时，已落了两人一身。那小僧望向四周，见山门前早已空无一人，心下更感凄凉，俯在老者尸体上，一时泣不成声。
这了许久，那小僧止了哭声，将老者抱起。他此刻失魂落魄，也不知欲往何方，鬼使神差一般，又向后山走来。他心中悲恸，泪眼模糊，深一脚、浅一脚地走向山坡，眼见雪地上老者所留足迹尚在，想到转瞬之间，其人便已长眠不醒，一股悲凉之意顿时涌上心头，只觉得世事难料，运命无常，人志于天，终归徒劳。
他跌跌撞撞地走了半天，又回到洞口，触景生情，不禁泪出痛肠，口中只是叨念：老伯伯，我们又回来了，我们再也不会分开了他木雕泥塑般立在洞口，心间始终浑沌一片，既而想到：老伯伯最大的心愿，便是要离开这里。如今他虽已作古，我可不能再将他葬在此地。当下擦去老者脸上血迹，抱着他向前面一处松坡走去。
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