周四见他中掌后肢体并不分离，口中亦无血水喷出，已然吃惊不小。及听他说话时语音平缓，竟似毫无损伤，更感骇然：“我自练成这门毒技，但教掌着人身，对方无不血肉横飞，纵是单思南那样的人物，也不免热血在口，拳勇尽失。今日我使出全力，却为何伤他不得?”猛然想到：“难道对方只要练过两经中的内功，我掌上那般神奇威力便发挥不出么?”
他练就这门霸道无比的掌力后，从未遇到任何挫折，此刻出掌无功，方知斯术亦有局限。一时争心尽去，拱手道：“尊驾掌法如神，在下十分钦佩。此番比试是我输了。”他使出看家本领，亦未挽回败局，已知无论如何难胜对方，是以当面认输，不失豪杰气度。
那人被他神奇内功所惊，正自不知高低，听他直承不敌，心中大喜，哈哈一笑道：“小道士总算不糊涂。你内力虽然了得，掌法却还差些火候。我若无这铁鞋束缚，你未必能在我手上走过十招。”周四点头道：“尊驾掌法高明之至，令在下大开眼界。单以掌法论，我确是望尘莫及。”
那人与他一番交手，已知这青年实是武林中百年难遇的人物，听他出此誉美之词，欢喜无限，仰天大笑道：“论及拳法，少林神光堪称天下无敌；说到内功之醇厚奇谲，明教周教主亦可算不世出的奇才；另外指头上的功夫，要数单思南独占鳌头；剑法不用说了，自然是你师父第一；可提到掌法，老子却睥睨众侪，谁也不放在眼中。我这套‘百鸟惊飞’掌法，当年若在江湖上报第二，没人敢出来争第一。斯后我苦研心经，又从中习得数套精妙掌法，加之练成了盘根冲空的活劲，威力自然更胜前时。目下纵使称名第一，也当属持平之论。”
周四听他自吹自擂，心中不悦，冷笑道：“尊驾掌法既高，又擅夸夸其谈，我看倒可广收门徒，终日抱膝高坐，授艺自炫，以求不世之名。”那人正在得意之时，听后也不恼火，反叹了口气道：“但凡天才，其技与生俱来，死后也一并带走，无人能够继承。平庸之辈只配顶礼膜拜，一旦刻意模仿，不是不伦不类，便是面目全非，到头来画地为牢，反要骂贤者所传不真。”
周四闻听此言，忽生异念，微笑道：“尊驾这套掌法虽然神妙，却非高不可及。我倒想依法一试。”言罢双掌飞动，依照那人出掌模样，连着攻了数掌。一时间袖裾飘飞，劲气漫卷，威势十分惊人。
那人信手拆格，将来掌一一化解，哂笑道：“此掌名为百鸟惊飞，其奥妙全在一个‘惊’字。一旦出掌，招招激若雷霆，密如丝网，罡气遍布周身，毫无间隙。对方只一搭手，便似飞鸟惊弓，仓皇欲走，而四周早布下天罗地网，又哪能放他走脱?往往一惊之下，斗志全失，不战而败。你起手便漏洞百出，给对方留下逃生之路，又能惊得了谁?你以为百鸟惊飞，真是要将鸟雀吓走么?”周四脸上一红，默不作声。
那人眼珠转了几转，忽露出笑容道：“你真的想学这套掌法?”周四见他目光有异，不知他又在打什么主意，并不吭声。那人嘿嘿一笑道：“小道士倒有心计。你奉师命来此杀我，若就这么回去，原是无法向你师父交待。你是想从我这学上几招，拿回去给你师父演示。他一见我这套掌法比武当派的绵拳高明百倍，自然不会怪你。也好!老子今日便成全了你，粗略指点些诀要，日后你掌法大成，可不要忘了这份恩情。”
原来他害人之心未去，眼见周四认输，只恐他就此出洞，故而欲借授艺之名，先将对方稳住，一有机会，便要猝下杀手。
周四自投反营，所遇奸徒不少，于诡诈之道颇有领教，一听此言，立识其心，表面却假作不知，抱拳道：“尊驾有此美意，却之不恭。在下敬聆教诲。”
那人大喜，说道：“我先将前二十四式柔身活掌演给你看。你用心记下后，再来向我攻击。”话音未落，身影突然朦胧，只一交睫，又变得异常清晰，原来已停下手来。
周四这一回离他稍远，看得分外仔细，眼见他举手便歇，虽然快逾闪电，但其间确是使出了二十几式掌法，每一式都从绝不可能的角度变招换劲，招招承转无痕，形虚意渺。乍一收手，观者眼前掌影未灭，脑海中却是一片空白。
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