红蝎子纤细窈窕,两只脚小得还不到宿雄的脚四分之一,手中的剑也仅二尺多长。她如一只花鹿与猛虎争斗,又像是一只美丽的小鸟跟苍鹰相搏,然而她却一点也不肯示弱。只见她那口宝剑“飕!飕!飕!”如闪电,似银蛇;上下飞腾,前后遮护并时时以狠毒着数向宿雄去取。宿雄虽然不致于全无招架,但是钩法却被迫得难以展开;尤奇异的是钢钩与宝剑交磕在一起之时,只听“呛啷啷”震耳的金声,宿雄他已使尽了生平膂力,然而红蝎子的宝剑竟不能磕开。
他心里想:啊呀!这贼娘儿们这样大的力!相战二十余合未分胜败,此时就见由西边跑来了一群人,原来是宿勇、李殿杰、秦保旺。他们招集了村中十几名壮丁,请来了几位官兵,一齐持着刀捉拿红蝎子来了。红蝎子手下的那几个就一齐催马抡刀过来杀宿雄,并彼此惊慌地说:“飘吧!”飘就是走的意思。可是红蝎子依然恋战,决不肯走。宿雄又以双钩向这几个人招架了片时,那边的一群帮手便已赶到。
当时那几个喽啰都往四下惊奔,红蝎子却更凶狠了;她已抄了马飞身而上,但仍不肯走。在群众的包围中,她挥动宝剑,乱杀乱砍,简直是个凶狠的女魔。她的发髻本已被钩得散乱,这半天的战斗,头发都抖开了,乱蓬蓬的三尺多长的乌丝,披在后而(面),洒在前身。她那眼睛,永远射着凶光,那使人怕也使人爱的双颊,流着涔涔的汗;她的左臂大概是受了宿雄一钩,从鲜艳的衣服上流下血来,她还不顾疼痛,奋勇争斗。
宿勇、李殿杰等人刀枪乱上,一齐大呼大骂,说:“拿住红蝎子,要活的!”红蝎子的身上大概又受了一处伤,此时她一个帮手也没有了,便一手抡剑抵挡众人,一手就由怀中又掏出箭筒,和一皮袋袖箭。她一将暗器取出来,宿勇和李殿杰等人就一齐说:“小心点!这娘儿们要使袖箭了!”红蝎子趁着众人各自提防暗器,不暇进逼之时,她就将剑插人鞘中,左手续箭右手按簧,像飞蝗一般“飕飕”地向众人射来。
立时李殿杰坠下马去,一个官人也中了箭,两个壮丁都被射倒,宿雄也不得不往旁去躲。红蝎子就趁此时闯出了重围,随走随还回身射箭。宿雄又带着几个人向下追了有半里地,就见红蝎子飘洒着头发,骑着马像飞似的往北逃去了。他们明知追赶不上了,只得回来。这里秦保旺和官人、壮丁已捕住了三个贼人,都受了伤,捆绑起来,带回了宿家庄。不用怎样拷问,三个贼人就都说了。
他们可不肯自认是红蝎子的手下喽罗,都说:“我们都是方城山凹子峪枫叶村的住户,因为家在那里住,就得听于九奶奶的话。现在于九爷受伤死了,红蝎子收养的一个小姑娘也拐了宝剑私逃,因此红蝎子气极了,叫我们跟着她追那小姑娘要回宝剑。并说还到什么中牟县,给她汉子报仇去。她逼着我们,我们不敢不听她的,不然只要她一瞪眼,我们就没了命。”当下三个被捕的贼人被官人给押往县城去了。
这里几个中了袖箭的人,伤势倒都不大厉害,可是都怕红蝎子前来复仇。宿雄也很担心,就命人加紧的防备,并说:“晚间都要把狗放出去。”院中有个柴草垛,宿雄也叫人挪开,恐怕红蝎子晚间来此放火。并叫他兄弟宿勇、盟弟李殿杰、秦保旺、冯玉、贯龙江及众壮丁轮流防守,一夜也不许睡。他看着都已布置好了,他这才又牵上马,提着双钩,向他兄弟等人说:“我还得走,我叫陈姑娘奔大石沟找李云庆去了。可是那段路极难走,她来(未)必能找得到;我很不放心,我要追去看看,咱们帮人帮到底。”说着,他出门走去,顺着曲折的小道,策马往西。
走到那片松林的后面。还往西,越过了两个村子,就望见前面一座山岭,那就是大石沟。山色是黑的,但山后喷着霞光,有成群的暮鸦都“刮刮”叫着,由那山边飞往松林中去了;天色真已不早了。宿雄催着马走,同时惊疑的睁着眼四下张望,惟恐红蝎子没跑远,现在又绕道追上自己来。其实,红蝎子虽然凶猛且会打袖箭,可是自己并不怕她;只怕的是她暗中尾随着自己,跟着自己把陈秀侠找着;然后她再暗中下手,杀死了陈秀侠,劫去了白龙剑,那岂不糟!其实自己已尽了力量去救人,救人不成,也没法子;可是以后究竟难见陈仲炎之面,尤其对不起那已故的铁掌陈大爷,他一面提防着一面走去,少时就进了大石沟。
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