张云杰听了这话，他就知道那红蝎子的盗群现在是盘踞在太行山，笑了笑，并不再言语。吃过了饭，他就觉得在这里待着没有意思。而且天色还不到二更，他就到床边打开了包裹，换上了一件漂亮的长衫，带上些银两，走出了店门。这门外就是大街，商铺十分繁盛，站在街上一看，到处都是灯光，真如同上元灯市一般。
张云杰信步走着，他因自己没有兵刃，想找个铺子买一口宝剑，可是找了半天，也没见有摆着兵器的铺子。眼看将走到北门，忽听有一阵丝竹之声，吹进了他的耳鼓。他站住身细细地听，就听丝竹声音，杂着咚咚的鼓响，并有女人的柔细的声音歌唱。扭头一看，原来是街西有一家茶楼，楼上灯光辉煌；那弦声、鼓声、女人歌唱声就是从那楼上发出的。
张云杰走过去，就见那里的横匾写着是“太平茶社”。门前挂着两面木牌，上面红纸金字，写着：“本社特请开封府艳群班，小玲宝、梁美容、张玉子，各位姑娘登台表演拿手坠子戏、莲花落。”张云杰这时本己有点醉意，愁闷未消；口又渴，他随就进了茶社。顺梯子上了楼，就见眼前现出一座绮丽的歌场。
这歌楼上的地方很是宽广，天花板悬着六只玻璃灯，照得通明。当中一个台子。台上摆着一张长方桌子，桌上放着两盏方形的玻璃灯，上面用红漆写着“艳群班”。桌后坐着一个年老的人，手持着个弦子，微扬着脸儿，像个替（？）者似的，用戴着象牙指套的手指头，拨出来圆滑如珠一般的弦声。旁边就是一个歌女，站在鼓架子后面一手摇着小竹板，一手持捶敲着鼓，随节和弦；唱出来娇媚的声调，并把眼睛向台下那二三十个衣履整齐的顾客去投。顾客们多数像商号掌柜，少数像富家子弟，形态不一。有的喷着水烟早烟，有的就彼此闲谈，有的拿茶盅往下颏去送，呆呆地向着台上的歌女出神儿。
那个歌女的年纪至少也过“花信”，并不美，脸上虽然擦着许多胭脂粉，但掩不住本来的雀斑。梳着条长辫，穿着红衣裳绿背心，没有多么动人之处，可是她的喉音却很清亮，如百灵鸟一般在那里叫。唱的是什么，张云杰也听不懂，只隐隐听了一句：“这才是，流泪眼望着流相眼，断肠人对着断肠人……”
张云杰觉得心里很不是滋味，旁边有个茶房嚷道：“一位！”又过来说：“大爷在这儿坐台好不好？正对着台，待一会儿小玲宝就出来。”张云杰却摇着头，两眼直向台上去看。他见台上有帘子，大概帘子后就有什么小玲宝。他正在发着怔，忽见东边靠着窗的一个坐位，站起两个人来，仿佛找什么熟人似的，向他这边很注意地看了一看。
这二人却是强壮的少年。其中一人身材极高，左脸上有一块刀疤。张云杰就非常注意此人。他见这两人又都落了座，见旁边还有一个空位子，他随就走过去。那边一共是三个人，都又扭着头向他望了望。张云杰落了座，脸上正对着那边的桌，相离不过两三步。茶房给他泡上茶，张云杰喝了一盅，就听那台上的歌女正唱在精彩之处，一些听曲者也都正在出神，有的还暗暗叫好。
张云杰座旁的那个脸上有刀疤的汉子，却十分不耐烦，他说：“这娘儿们还尽自麻烦什么？快点叫小玲宝出来吧！老子花一吊钱来听的就是她。”旁边他那朋友，一个瘦面的少年说：“我倒愿意三爷来时再叫小玲宝出台，三爷很赏识小玲宝。”那脸上有刀疤的汉子又向同桌另一个少年问说：“三爷今天准能来吗？”
那少年穿的很讲究，精神很轩昂，直点头说：“一定来。昨天就同着泰来镖店的几个镖头来过这儿一趟了，何况今天他又晓得咱们在这里等着他。”那个脸上有刀疤的就不住地扭头，向楼梯那边去望。只要有人上楼来，他就非常注意，仿佛他有什么要紧的事，等着那位“三爷”前来办理似的。
张云杰这才知道，他们都是镖行的人。心中就不禁很轻视，暗道：“红蝎子在附近闹的这么凶，客商都不敢往北走，你们这些饭桶镖头大概连买卖也都不敢做了，所以才跑到这儿来听说书。此时台上那个歌女唱完了，下了场，掀帘进后台去了。一般听曲者就都眼巴巴地等着第二场的歌女出来。
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