“小孩!你们这儿是什么地方呀?”
小孩说：“我们这儿叫狗儿堡。”
史胖子笑着说：“好名称!你是干什么的?你是这里的店小二吗?”
小孩摇头说：“不是，我们这儿没有店房，我是这村里打更的。”
史胖子说：“你们这村子会叫你这个小孩子打更?”
小孩说：
“我爸爸是这村的乡约，我打更有一年多了。这村子平静，多年也没闹过一次贼，我就管打头更，二更、三更打不打都不要紧。”俞秀莲听这孩子说话伶俐，似是早就由人给教好了的．她就又把杨丽芳的胳臂拉了一下。
此时史胖子又说：
“你爸爸是乡约，这就好啦!我姓刘，是太原府的差官，现在是保护着两位官眷到任去。现在走过了宿处，天黑了。我们都没地方住，快叫你爸爸给我们找房子吧!”
孩子说：“我爸爸在屋里了，他闹脚气不能出来，你们去找他吧!”
史胖子说：“我哪知道你爸爸在哪儿住?来，你看着狗，带路!，，他遂下了马，跟着小孩进了村子，俞秀莲、杨丽芳骑着马随之走入。
这村子里的树很多，所以四周更显得黑，统共不过十来户人家．家家都闭着门。俞秀莲在马上隔着人家的短墙向里去望，就见没有一间屋子里有灯光，仿佛此地除了这鬼一般的小孩、狼一样的恶狗之外，就没有什么活的东西了。村外传来可怖的哗啦哗啦的响声，连续不断，不知是风吹得杨树叶子响，还是山泉的流淌声。
走了不远就来到一座土房子前，这土房子极低，黑兀兀的像一座坟头，里面没有一点儿灯光。前面那小孩一推门，提着灯笼向里面说：
“爸爸!来了人啦!一个汉子，两个婆娘，你出来吧!他们要找你呢!”
屋里有人哼了一声，就像是牛喘气，待了半天，才走出一个人来。杨丽芳借着那灯笼又低又暗的光一看，不由吓了一跳。只见这人的身材足有六七尺，尤其是有那小孩子陪衬着，愈显得他的身材高大，一个须发蓬乱的大头，凸起来的胸脯敞露着，上面有一堆黑毛。他披着一件褴褛的短褂，短裤子也很破，光着两只脚，简直像是个泥塑金刚。这人直挺挺地站着，不说话，只是直着两只发光的眼睛瞪瞪杨丽芳，又瞪瞪俞秀莲。史胖子就向俞秀莲说：
“怎么样?咱们就在这里住下．还是离开这儿往下走?”
俞秀莲也不免有点儿犹豫，但那小孩子却说：“别处可没村子啦!你们就在这儿住下吧!你们别胡猜疑，我们全村里全都是好人!”
史胖子就笑着说：
“好孩子!你真会说话，你要是说你就是在这村里长大了的，没在外面跑过，没在山上爬过，我才不信呢!”他又向这孩子的爸爸说：
“乡约!我们既然来到这里见着了你，咱们就是有缘．你得多照顾。我先问你，这村里有闲房没有?有一间就行，我可以在你这小屋里跟你在一块挤着。”
这乡约就指着说：“那边梁家有间屋子，我给你们说说就成。”
史胖子点头说：
“好!你就给说去吧!可是……”说话之间他就抽出了一口短刀，向大汉的毛胸间一比，大汉将身子疾忙向后一退。史胖子又夺过那孩子手中的灯笼，照照杨丽芳的长枪和俞秀莲的双刀．指着说：
“你看见了没有?你也不必问我们是干什么的，你就给我们找房子好了。一夜平安过去无事，明天早晨我们必送你银两。倘若有点什么事儿，你知道不知道?你是乡约，那可说不定咱们就要翻脸无情!”
小孩子吓得忙躲进屋里去了，这乡约就嚷嚷说：
“你说这话我不能管!四十里外就有市镇，你们又有马匹，赶几步到那边去吧!在我们这村里，我敢担保你没事，可是万一……那我也不能担保，我不能赔上命!”
史胖子又笑着，拍拍这乡约的脖子，说：“话不能不那样先说了!
耽美书斋推荐浏览： 王度庐