原来这青衣书生姓左名平翰，虽作书生装扮，却是个习武之人，他在沂水边的河岸码头，好不容易找到这一艘肯出港的船只，原本是直呼运气，深感侥幸，但是上船之后，他心情平复，便觉得这个梢公不是个简单的人物。首先，他的年纪不是挺大，自己第一个遇见的老梢公，经验显然比他老道得多，连他都不敢出船，此人除了天生胆大勇敢之外，一定另有其它原因。
其二，是他走在下着大雨的湿滑甲板上，不论船身前摇还是后晃，居然如履平地，蛮不在乎。当然，这可能与他跑船久了，习惯摇晃的水上生活有关，但是第三点就十分起人疑窦了，那就是他身为一个酒鬼，前天晚上还喝了个烂醉，可是船舱底下明明还有几坛没开封的酒，他刚刚竟忍下酒瘾，只喝了半壶。这其中的可能，包括了他想保持清醒，而他才说自己有两大坛的量，为了保持清醒而只喝半壶，怕是有些大惊小怪，小题大作了。
左平翰反手摸了摸身后的包袱，这是他入船舱之后，第二次确认包袱的所在了。
周围弥漫着不寻常的氛围，让他不得不戒慎恐惧。
可是那梢公老刘这一番出舱，却没有再转回来，直过了个把时辰，才伸进头来说：“贾相公，快到了。”左平翰往舱外瞧去，但见在迷蒙的细雨中，不远处的树林房舍，已经依稀可辨。
左平翰道：“这里就是符家集吗？”此言一出，便感后悔，因为如此一来，就跟人家说明了自己从未到过符家集。见梢公老刘并未答腔，也就当作自己没说，不再开口。
船身逐渐往岸边靠去，老刘收起船桨，换成竹篙，将船只慢慢撑到岸边。左平翰至此彷佛吃了一颗定心丸，未待船只靠岸停妥，便走到船头。那时天未放晴，细雨霏霏，站在船头乘风破浪，本来别有一番滋味，但现在他并没有心情细细体会，但见距离岸边只有一丈之遥，脚下使劲，跃上岸去。
那梢公老刘站在船尾，显然是没看到左平翰的举动，船只靠岸之后，还独自在船尾整理了好一会儿，才往船前来。左平翰在他脸上瞧不出什么异状，便直接问明船资，多给了二十钱。老刘再三道谢，钻回船舱去了。
那左平翰心道：“看样子是我多心了。”打起雨伞，走了几步，又回头瞧了一会儿，这才续往前进。
这符家集是个小地方，因为靠近河口边，因此多以鱼市为大宗，每月初五、十五、二十五，还有南北杂货集散。但不论是鱼货还是杂货，大都还是以供应附近的枣城与安国县为主，符家集充其量只是个转运站罢了。不过话虽如此，这样的经济规模，却也足够养活集上二三百户人家。
那左平翰一走进集上街道，脚步忽然放慢下来，左顾右盼，瞧见路旁有一间小茶馆，便闪身而入。早有茶博士上前招呼，旋即沏上了一壶热茶。左平翰趁着茶博士递茶，问道：“敢问这里附近，是不是有一户卖茶油的人家，店主是个三十多岁的女人，还带了一个小孩？”那茶博士想了一想，笑道：“是有这么一户人家，不过她卖的油是茶梅子油，等级上来说不是顶好，客倌若是要买油，本地还有一家大油行……”
左平翰打断他的话道：“我不买油，我找人。”那茶博士道：“我还以为孙大娘举目无亲，孤苦无依，想不到会有人找她。客倌是孙大娘的远房亲戚？”左平翰点了点头，说道：“原来你们认识。”那茶博士尚不知趣地道：“是了，若不是可怜她们娘儿俩生活清苦，谁会上门买油呢？”左平翰心下不悦，想道：“这个茶博士说话怎么这么刻薄？”但不愿多生事端，只道：“还请指点途径。”
茶博士带他走出茶馆门口，指着西边的方向，比手画脚解说了一番。左平翰留心听完，说道：“听你说来，那个地方好象有点偏僻，如何做得生意？”茶博士忽然大点其头，道：“客倌说到重点了，不就是这样吗？所以卖油也是有一搭没一搭的，客倌不如多劝劝孙大娘，做点别的事。”脸上一副“我不是早说了吗？”的样子。
左平翰“嗯”地一声，见细雨也逐渐停歇，便转回店中，将一壶茶水一口气喝完，付了茶汤钱，更不停留，依循着指点，径往目的地而去。
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