焦五上了车,就往某王府去了,心里非常妒恨,可是又想:自已跟徐侍郎是多年的交情,不好因为此事闹得太翻了;而且徐侍郎又是王爷的老师,王爷就是知道了此事,也不能太不给徐侍郎面子,因此心里很没有法子。所以眼看看徐侍郎弄到这么一个美人儿,自己一点便宜沾不著,又实在气得难受。一路盘算著,不觉就到了王爷府。
在府门前刚一下车,忽见迎面来了几匹马,几个衣履整齐的小厮牵著马,前面大摇大摆地走著一个人。这人身材高大,白胖脸膛,颏下有些短髯,年纪不过三十四五,身穿酱紫色的袍子,青马褂,腰系黄带子,足下登著官靴。焦五一看,来的原是宗室中的出色人物,铁贝勒府的小贝勒善弘,人称小虮髯铁二爷的便是。焦五赶紧过去请安,笑著问道:“二爷,若没见您呀?您从府上来吗?”
铁小贝勒因为焦五是个体面的大管事的,平常也爱跟他说笑,当下就笑著点了点头说:“前天我来了一次,没瞧见你。听说这些日子你常跟些堂官司官来往,越来越阔了!”焦五不由脸红,赶紧笑著说:“得啦二爷,我哪有工夫应酬他们呀!不过是几个熟人,有些红白事,我不能不去一趟罢了!”铁小贝勒看今天焦五的头上脚下特别阔气,就问说:“今天你又上哪儿应酬去了?”
焦五蓦然想起,铁二爷是最好管闲事的,自己心里那点妒火,得求他替自己出一出,于是就说:“咳,还提呢?徐侍郎那老头子又弄了一个外家,前几天就跟我说了,刚才我去了一趟,给他道道喜。那徐老头子也太胡闹,家里已然有了两个,都是十七八岁;他今天又从南城接出这么一个来。听说还是班子里的一个红姑娘,名字叫甚么翠纤,我看倒不如叫天仙……”说到这里,觉得露出自己心里的话,就赶紧接著说:“说起徐老头子弄来这个翠纤,也很不容易,不知花了多少钱,胖卢三在里面又给他帮忙。可是人家翠纤本来不愿嫁他,原来翠纤早看上了一个小白脸儿,这人名叫李慕白。”
铁小贝勒一听“李慕白”三个字,他就不由得一怔,于是注意听焦五往下说道:“听说这人很有两膀子力气,有一天把胖卢三打了个鼻青脸肿,因此胖卢三恨上了这个姓李的。一半为他自己出气,一半为给徐侍郎铲除对手,就在提督衙门托了人情,把那李慕白诬为江洋大盗,押在狱里了。二爷请想,为讨著一个小老婆,竟要把人家好人害死,就是他们有钱有面子御史们不敢管他,可是也太缺德了!”-
小贝勒听到这里,不由面上现出怒容,就问:“你说的那个李慕白,是不是在南城外住?他只是孤身一人,武艺精通,打过黄骥北,也打过花枪冯隆、双刀冯茂。”焦五说:“多半就是这个人吧,听说他跟内务府的德五爷是好朋友。”铁小贝勒点头说:“那就是他了。此人是新到北京不久的有名的好汉,他受了冤枉,我不能不管。你告诉徐侍郎和胖卢三,叫他们怎么托人把姓李的押起来,就怎么托人把姓李的放出来,要不然我可不依!”焦五连说:“是,是,我一定跟他们去说。”
铁小贝勒气哼哼地又问说:“王爷在家里没有?”焦五说:“大概在家里,我给二爷回去。”一面半跑著往府内去回事,一面心里却想著,果然把这位小贝勒的脾气给惹起来了,徐侍郎和胖卢三不用想好好过日子了;可是这位小贝勒只说教李慕白,可没说把徐侍郎那个外家给打散,结果还是便宜那个老头子呀!又想:小贝勒跟我是这么说,我见著徐侍郎时,不会再给他添上些厉害的话吗?因此心里十分高兴。
单说铁小贝勒,因为惦记著李慕白那件事,见了王爷也没说多少话,就告辞走了。回到自己府内,越想这件事越是生气。本来这些日就久闻李慕白的英名,想必是一位年轻英勇的出色好汉;只因自己是个有爵位的人,不能去与他结交。如今听说李慕白被恶绅徐侍郎、奸商胖卢三诬陷在狱中,自己若是坐视不救,不但于心难安,且必被天下人耻笑。于是便派了随身的小厮得禄,嘱咐他许多话,给了他些银子,叫他到九门提督衙门监狱里去探看李慕白。然后命人写帖子,请九门提督毛大人,今晚到府上来,有要事面谈。
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