当下他就带着他的这几个徒弟走了。临出门的时候，还回过头来嘱咐儿媳妇，说：“你可把门关好了！我们也许半夜里才回来啦！无论是谁来叫门，你可也别给开！”
纪湘娥轻声儿答应着，关心似的，看着谢琴的背影；谢琴也回首看了看，脸色上也显出来一种悲惨，可是一闪就过去了。他掉过头去，跟在最后边走着。
走了不算太远，就望见了‘柳树井’那一片密密的柳树；尤其辅大人的宅子门前，那八颗大柳树简直高得连上了云彩。那柳树的姿态不同，有伸着腰的、有弯着腰的；就好像唱戏的，在台上做出不同的架式。而这架式，还都很凶猛似的；那横枝、斜杆，都像是伸着巨臂要来捉人。
吴三贵领着头，越往前走，他的腿又有点发抖。来到临近，见绿呢的八抬大轿已经来了好几顶。簇新的大鞍马车摆了一大排，骏马在石樁子上也拴了不少；还有小厮们牵着骡马来回的走着。
那威风显炫的高悬着许多快大匾额的广亮大门前，仆人不断的出入；还有四名腰配着钢刀的官人把着门。吴三贵更觉着腿软了，来到高台阶，仰着向上说：“我们……我们是贵，贵华班的……”
他说出这话，把门的官人就像是没有听见，不理他。
但是忽见癞子卢大从里边出来，见了他们就笑着说：“你们来啦？好好好进来吧！那个谢琴官来了没有？”看了看谢琴就更笑着说：“好好，你们全都来啦！快进来吧！客人都来了不少啦！昇平班的人也都来啦！待一会儿就开台，我还怕你们来晚了，那可真叫我坐蜡。”
说着，就带吴三贵跟谢琴等人往里走。三贵一看，癞子卢大脑袋上戴着一顶青纱的小帽头，把他头上的癞掩藏起来了。脸也洗得很干净，穿的是一件很新的青洋绸大褂。这家伙真能够钻，他不会什么武艺，可也保过镖。他家无恒产，身无薄技，但也居然混得不错了。现在竟混到这侯门巨宅，像个‘清客’似的，里里外外、上上下下，他都很熟。吴三贵不敢得罪他，更十分的恭维着他，就顺着穿廊、游廊，进了两三层宽大而奢华的庭院。
卢大就带着他先看了看戏台。原来今天这里不仅仅是唱对台戏，一共是三个戏班呢！除了他们的贵华班，那个昇平班，还有本屋里养的戏班，却完全是小姑娘们演唱；人数不多，而且只会唱昆曲，是在后花园里築就的那台上演唱。大概是专为女宾们听的，现在也还没开锣。
在东跨院——这个跨院可也不小，有大客厅。平时大概是辅大人在此召集大臣名宦，商量重要事宜的所在——临时搭了一个台，是由昇平班在这里演。昇平班的腮下有一撮毛的史老板，对吴三贵说：“你们可得让着我们点呀！我们这儿可没有你们那么多的硬棒角儿。”
吴三贵听他这话，知道是带着讥讽的意味，心里有点不高兴。要过他们排好的戏单子一看，见最重要的戏目有‘长坂坡’、‘御碑亭’、‘金榜乐’、‘大团圆’。杨锦官的是三齣戏，‘御碑亭’不算，还有‘春香闹学’和‘贵妃醉酒’，这真是‘昆乱不挡’了。
吴三贵看了，更不由得着急，因为，他们的琴官那里会这些戏呀？大半是非‘砸’不可。跟着癞子卢大到了给自己搭台的那个院子一看，他更觉着是受了侮辱似的。原来他们今天唱戏的这个院落，宽大倒是宽大，可是地下有马粪还没有扫净呢！可是已经有不少人在这儿催着开台了。
这些人里几乎没有一个穿着像样儿的。都是一些跟着主人来的二爷、小厮，还有本屋里的一些护院的、打更的；再有就是他们的老婆、闺女、小孩。
还有专为听‘对儿戏’而来的，他们是一些亲友，总而言之没有高贵人。这个院子就是马圈，接连着‘把式场’，那边还有养着几只梅花鹿的地方。
吴三贵明白了，花园的戏台，是为太太小姐们看，昇平班那边是侍候来宾中的一些贵人。而这里呢？干脆就是为打杂的，跟班的看的。这辅大人简直是下眼看人呀？今天就是唱得天好，也没有人能给赏钱呀？实在有点不平。我们在王府都唱过，也不应当就这样看不起我们呀？……心里气得真想不唱了，可是转又一想：这也好，本来我就怕辅大人邀我来，尤其是指出名的来叫谢琴，多半是有什么漏子出来。现在，三台大戏，辅大人还能够到这里来听？大概见不着他啦！今天是绝保没有事，好好歹歹把戏唱完了就行啦！也别跟昇平班赌气。……他有点灰心，可也放了心；精神也松弛了，两条腿也不再哆嗦了。
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