侯、孙二人，分坐两个石礅，左右相对，艺儿侍立一旁，静听一微上人有甚话说？
老和尚面容异常静穆，精光四射的眸子，慢慢从四处扫过，对平日常用器具，皆隐有恋惜之意。
不一会，老和尚口吐慈音，说道：“今日特邀两位居士，证明我前生。老衲静中参修，默悟前生，四世以来，皆是佛家弟子，可是四世以来，皆为宿业牵缠。
这段因果，长话短叙，且从第十世说起，那时老衲在浙江天台山国清寺出家，国清寺的戒律，极为精严，同门师兄弟皆是过年不食，所以午前必得出外募化。
其时，有一善女子娘家姓黄，夫家姓丁，这位丁夫人拜佛极基虔诚，因佛及僧，极喜布施，每日午间，必以白饭一盂相赐，历时三月之久。
忽有一日，老衲打她门前经过，并不见有这位丁夫人，而且门挂丧旗，显然有人故世。老衲想起平日受赐于这家人家已久，无以为报，此日正应上门念诵经文，以为超度。
正待登门求见，说明来意，旁边有人扯住老衲，说道：‘和尚，你去则甚？’老衲说明心意，那人劝道：‘不去为妙，免得多惹是非。’”
“原来那丁夫人的丈夫在远地经商，家中有一长舌小姑，竟在亲友间散播流言，说丁夫人与老衲有暖情事。丁夫人怀冤莫白，竟然悬梁自尽，老衲这一登门求见，岂非无端卷入是非窝中？”
“那丁夫入之死由老衲而起，所谓‘我虽不杀伯仁，伯仁由我而死’，自此种下宿业。”
“第二世，老衲在江苏常州出家，有一香火，不知如何，专好与老衲作对，老衲颇畏惧，千方百计躲避，后来这香火不慎为毒蛇所伤。老衲亦始参悟，原来这香火竟是丁夫人转世，故而有此宿业牵缠。”
“第三世，老衲在福建出家，云游至九华山，结茅而居，默悟前生，知那香火已转世为一猎戾，在这九华山中居住，老衲访到其人，加意结纳，那猎户心性暴戾，但以老衲与他有恩，竟不忍加害，以故第三世的冤孽，竟亦躲过。”
“这第四世，就是今生……。”
一微上人说到此处，语声突停，两道慈祥温暖的目光，洋注在祈焕艺脸上。
这时，不但侯陵，孙寒冰已猜知一微上人四世宿业的对象是谁？就是祈焕艺自己也恍然大悟，急急俯伏在地，颤声叫道：“师父……。”
一微上人摆手说道：“你且听我说完。”
他稍停以后，又指着祈焕艺对侯、孙二人说道：“这艺儿正是那猎户的后生，与老衲已有四世的因缘，所以论世上的亲人，实莫过于艺儿和老衲。多蒙侯师弟成全，老衲心感不已。”
说罢合十为礼，侯老侠也赶紧离座，说道：“些须小事，何劳师兄挂齿，请再开示。”
一微上人微拢双目，凝视良久，才说道：“老衲为了此一重宿业，煞费踌躇，种因必有果，此一宿业一日不了，老衲来生仍不能求得解脱，与人与已，两无益处。艺儿，你可认得为师的用心？”
祈焕艺恭声答道：“是。师父，你老人家慈悲，艺儿大恩未报，凡有所命，艺儿不敢不从。”
一微上人欣然微笑道：“这就是了。为师的今天要说脱臭皮囊……。”
艺儿陡然一惊，宛如梦中失足，急急问道：“师父，您老人家说什么？艺儿未曾听清。”
一微上人取起白松木盒，开了盒盖，将那根苍翠松针，拈在手中说道：“为师的欠你的命债已久，不如趁今天了结。其实，我也等于是顺水人情，今天为师的大限已到，你将这根松针，随便刺入我那一处穴道，为师的便好脱然无累，往生极乐了。”
这一说，侯、孙二人大感意外，祈焕艺更如焦雷轰顶，目瞪口呆，半晌说不出话来。
“七妙居士”孙寒冰精通内典，佛学深湛，知道此事于一微上人修成正果的关系极大，便忍悲嘱咐祈焕艺道：“艺儿，你就听了你师父的话吧！”
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