徒弟们骇愕万分，有那机警的忙掇出去。只见那山东侉子到了外面，往街南北，巷东西一望，忽然引吭一呼，侉声侉气的唱了几句戏文。登时从曾宅对面小巷钻出来几个人，从曾宅房后钻出来几个人，从附近一个小茶馆钻出来几个人，都跟着那个侉子，顺大街往北走了。
曾大业的两个儿子，当日被寻回来，忙着给父亲治伤，访仇人，切齿大骂。这其间杨露蝉心中另有一种难过，可是在难过中又有点自幸，自幸身入歧途，迷途未远。于是挨过了两天，杨露蝉又飘然的离开了凤阳。
但是，杨露蝉忽然懊悔起来。自己一心要访名师，既看出曾大业盛名之下，其实难符行到东昌府地界，天降骤雨。时在午后，天光尚早，前头有一座村庄。杨露蝉健步投奔过去，打听此地名叫祁家场，并无店房，只有一家小饭铺可以借宿，杨露蝉急急寻过去。
饭铺前支看吊塔，靠门放着长桌长凳，铺面房的门口，正站着一个年轻的堂倌，腰系蓝围裙，肩卷白抹布，倚门望雨，意很清□无聊。杨露蝉闯进铺内，浑身早已湿透了。
小饭铺内没有什么饭客，柜台上仅坐着一个有胡须的人，似是掌柜，正和一个中年瘦子□谈。
露蝉脱下湿衣来，晾着，要酒要饭，一面吃，一面问他们，这里可以投宿不？回答说是：“可以的，客人这是从那里来的？”
露蝉回答了，阻雨心烦，候着饭来，也站在门前看雨。
那胡子掌柜和瘦子仍谈着□话。山东果然多盗，正说的是邻村闹土匪的事。掌柜说：“邻村大户刘十顷家，被匪架去人了。头几天听说来了说票的了，张口要六千串准赎。事情不好办，爷们被绑，还可以赎；这绑去的刘十顷的第二房媳妇，才二十一岁。刘十顷是有头有脸的人物，儿媳妇教贼架去半个多月，赎回来也不要了。”
瘦子说：“他娘可答应吗？”
掌柜说：“不答应，要打官司哩。打官司也不行，官面上早有台示，绑了票，只准报官剿拿，不许私自取赎。说是越赎，绑架的案子越多了。”
那瘦子喟然叹道：“可不是，我们那里，一个没出阁的大闺女，刚十七岁，教土匪绑去了。家里的人嫌丢脸，不敢声张。女婿家来了信，要退婚。活气煞人！就像这个闺女自己做不正经事似的，娘婆二家都是一个心思，家里不是没钱，谁也不张罗着赎。谁想过了半年，土匪给送回来了。这一来，他娘家更嫌丢人，女婿家到底把婚书退回来了。”
掌柜说：“听说这个闺女不是自己吊死了？”
瘦子道：“可不是，挺好的一个闺女，长的别提多俊哩，性情也安静，竟这么臊死了……”
杨露蝉在旁听着，不觉大为恚怒。只听那瘦子说：“刘十顷的二儿媳妇是出嫁的了，又是在婆家被绑的，总还好些吧？”
掌柜道：“也许好点。”
瘦子道：“刘十顷家不是还养好些个护院的吗？谁来多少土匪，竟教他们架了人去？”
掌柜说：“护院的倒不少，七个呢，一个中用的也没有。土匪来了十几个，比家中男口还少，可是竟不行，七个护院的乾嚷，没人敢下手。平常日子，好肉好饭□着，出了事，全成废物了。这也怪刘十顷，那一年他要是不把赛金刚宗胜荪辞了，也许不致有这档子事。”
杨露蝉听着留了意，忙问道：“宗胜荪是干什么？”
那掌柜和瘦子说道：“客人你是外乡人，当然不晓得。提起这位宗爷，可是了不起了人物。他是给刘十顷护院的教师爷，练就一身的软硬功夫。那一年闹水灾，这位宗爷就仗着一手一足之力，你猜怎么着？两天一夜的工夫他竟搭救了四五百人，男的、女的、老的、少的都有。这位宗爷不但是个名武师，还是个大侠客哩。要是刘十顷家还有他在，一二十口子土匪，也敢进门哪？早教他赶跑了。”
杨露蝉道：“哦！这个人多大年纪？那里人？”
掌柜道：“这个人年纪不大，才三十几岁，听说是直隶宣化府人。莫怪人家有那种能耐，你就瞧他那身子骨吧，虎背熊腰的，个头儿又高又壮。”
瘦子道：“要不然，人家怎么救好几百人呢。这位宗爷难为他怎么练来，什么功夫都会，吃气、铁布衫、铁沙掌、铁扫帚、单掌开碑，样样都摸得上来。那一年，我亲眼看见他在场院练武，一块大石头，只教他一掌，便劈开了。他会蛤蟆气，又精通水性；说起来神了，这个人简直是武门中一个怪杰，在刘十顷家，给他护院，真不亚如长城一样。谁想侍承不好，人家一跺脚走了。”
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