这些话钻入杨露蝉耳朵里，登时心□□的，急忙追问道：“这位宗师傅竟有这么好的功夫吗？他现在那里？他可收徒弟吗？”
掌柜道：“这可说不上来。人家乃是个侠客，讲究走南闯北，仗义游侠，到处为家。他倒是收徒弟；听说他这次出山，就是奉师命，走遍中原，寻访有缘人，传授玄天观武功的。”
杨露蝉又惊又喜，想不到在此时，在此地，途穷望断，居然无意中访出这么一位能人来。只是住脚不晓得，要投拜他，却也枉然。正要设法探询，那瘦子却接过话来，脸冲掌柜，□□的说道：“你不晓得宗师傅的住处么？我可晓得。前些日子，听说这位宗师傅教观城县沈大户家聘请去教徒弟去了。”
露蝉忙问：“这位沈大户又住在那里？”
瘦子扭头看了看露蝉，道：“怎么，你这位客人想看看这位奇人吗？”
露蝉忙道：“不是，我不过□打听。”
瘦子道：“那就是了。”回头来仍对掌柜说道：“咱们邻村螺狮屯牛老二，就是这位宗师傅的记名弟子，他一定知道宗师傅的住脚的，大概不在观城县里，就在观城县西庄。若说起这位宗师傅，真是天下少有，不愧叫做九牛二虎赛金刚。就说人家那分慷慨，那分本领，实在是个侠客……他的师傅乃是南岳衡山的一位剑侠，名叫云云山人。”对露蝉道：“咱们不说他师傅有多大能耐，就说他那三位师兄吧，你猜都是什么人？”
露蝉自然不晓得。瘦子瞪着眼说道：“告诉你，他那三位师兄都不是人！”
露蝉骇然要问，那胡子掌柜接声道：“他那三位师兄，一个是熊，一个是老猿，一个是苍鹰，有一人来高……”说着用手一比，又道：“这位宗爷乃是小师弟，他的功夫都是老猿教给他的。你说够多么稀奇！”
饭馆两人见露蝉爱听，便一递一声，讲出一段骇人听闻的故事来，把个杨露蝉听得热辣辣的。在饭馆借宿一宿，次日开晴，忙去访螺狮屯牛二，向他打听宗胜荪；却极易打听，牛二一点也不拿捏人，把宗师傅的现时住处，告诉了露蝉。这位奇人现在并未出省，他确已受聘，到观城沈大户家，教授两个女徒去了。
牛二盛称宗武师的武功，自承是宗武师的记名弟子，跟着又把宗武师的身世艺业，仔仔细细，告诉了杨露蝉。
这宗胜荪武师的身世颇为恢奇，但有的地方颇和杨露蝉相似。宗胜荪年少时，据说也是一心好武，志访名师。他从十三岁上，就只身出门访艺，游遍江湖，历尽艰辛。一日行经南岳衡山，得逢奇遇。
衡山之阳有一山坳，生产许多茶树。其时正值新茶应采之时，邻近村姑少妇结伴成群，到山坳采茶。村姑少妇一面采茶，一面口唱山歌，一唱百和，娇喉悦耳，宗胜荪不觉停步看得出神。不料突然间山洪暴发，巨流漫地，登时深逾寻丈。二三百个采茶妇女哭喊奔逃，那里来得及？宗胜荪见义勇为，奋不顾身，竟泅水前往搭救她们。仗他天生神力，把采茶女子，用双臂一夹两个，背后又驮一个，登高破浪，一次救三个。只一顿饭时，便救出七十多个。山洪越来越猛，搭救越来越困难，宗胜荪一点也不畏难，费了多半天的功夫，居然把二三百个妇女全都背出险地，据说只淹死了两个，一个是老媪，早被浪头打没了；一个是十七八岁的姑娘，至死不肯教男子背负。
这三百个采茶女子，都给宗胜荪磕头，称他为救命活菩萨。宗胜荪反倒红了脸，一溜跑了。信步走下去，当天晚上，宗胜荪竟迷了途，陷在乱山中。又值月暗无星，大雾弥漫，只听得狼嚎狐啸，风吻树吼，恍如置身鬼窟。宗胜荪却一点也不怕，昂头前行。
又走了一程，忽然一步陷空，又像被什么东西推了下去，骨碌碌的直滚下去，竟坠到山涧下去了。宗胜荪自思必死，那知就似腾云驾雾一般，直坠了一杯茶时，才坠落到底。睁眼一看，别有天地。只见一个长须道人，和一只巨猿，站在对面，头顶上却飞起一物，炯炯闪着两点星光。
宗胜荪十分骇异，上前问路。那道人微微一笑说道：“小居士，救人足乐乎？”
宗胜荪这才晓得自己因险得福，慌忙跪下，口称仙师。那道人手捋长须道：“小居士，你本该今日此时，命丧衡山，只为你小小年纪，做下绝大善事，至诚动人，延寿一纪，并且教你得偿夙愿，获遇贫道。贫道要传给你玄门妙术和武林绝技，为我门户中放一异采，但不知你的福缘如何，武术道法任听你选一种。”
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