“你说你累不累？”
“听我的，只会活得更好。”
树梢影影绰绰，明芝站起来，觉出有了风。风是热的，但流动的空气让她松快许多，淤积在皮肤表面的汗终于淌下来。
明芝抹了把汗，发现竹布大衫已经紧紧贴在身上。她没跟宝生娘说，独自回了一趟窝棚，天亮后借医院的电话按报纸上的联系方式找过去，“我是季明芝。”
徐仲九得到消息，放下手头的事连忙赶往上海，到了地方阿荣把他引进去。
狭长的弄堂，几个孩子凑在一起玩，帮人家的小大姐坐在门口捡菜。一旦孩子们跑出视线范围，小大姐便用言语阻止。对于匆匆而过的徐仲九和阿荣，她投以好奇地一瞥，却没有特别注意。以她的经验，这样衣着整齐的先生，除非是戏子，否则不喜欢被人盯着看。
阿荣接了明芝，生怕再出什么岔子，把她放在自己家里。
徐仲九跟着阿荣穿过昏暗的过道上了楼梯。他俩同样衬衫西裤的打扮，就像洋行里的同事。
阿荣打开自家的大门，娘姨迎出来，低声细语道，“大小姐吃了半碗粥，困着了。”
螺丝壳里做道场，阿荣家是两层的结构。楼下是厨房，楼上才是卧室和起居的地方。娘姨在厨房里做事，开着小收音机。电台里一把清亮的声音，“……一只琴台东边靠，西边一局未终棋，看起来黑的赢来倒是白的输。……”
徐仲九侧首对阿荣笑道，“你这里收拾得很好。”他怕吵醒明芝，放轻脚步，一步一步上了二楼。
二楼是另一个格局，外头一间起居室，位中摆着牌桌。徐仲九想象了一下明芝做时髦太太打扮坐在那里打牌，不由一笑。他想不出来该是什么样，别别扭扭的小女孩不适合圆滑的牌桌。
东面一排都是窗，天热，都开着。竹帘半卷，防日光she进来。
卧室的门没关，徐仲九推门进去，一眼看到明芝。
她睡在窗下的竹榻上，一手握着把绢扇，半覆在脸上。
瘦。
上次他离开时她已经很瘦，现下更是瘦得落了形，头发枯huáng，面颊上没有ròu，跟骨头上直接披了层皮似的。手腕就是芦柴棒，显得衣袖格外宽大。
徐仲九心想熬鹰也不过如此，如今倦鸟已经飞回，也是可以投食的时候了。他拖过凳子，在榻边坐下，握住明芝的右手轻轻举到自己唇边。
明芝挣扎了一下，睁开眼看见是徐仲九，又闭上了。
徐仲九用唇轻轻蹭着她的手背，并没有开口说话。
娘姨上来给他们送了两瓶冰汽水，徐仲九一口气喝了一瓶，“呃”的一声打了个十分响的饱嗝，突然觉得睡意也上来了。他每天要做的事太多，公务的，自己的，忙着挣名声赚钞票，还得留出心思牵挂明芝。好不容易找到人，那点委屈慢慢浮上来，他决定也要任xing一把，于是抱起明芝，老实不客气鸠占鹊巢。
徐仲九自己睡了竹榻，抱孩子般把明芝抱在身上，拥着她沉沉睡去。
日头一点一点沉下去，外头有轻声的jiāo谈，有摆碗筷声，食物的香气飘进来。徐仲九半睁开眼，看着窗外透明的青色天空，心里很是祥和。他有许多人生计划，去年在买卖上亏得底都掉光，但今年不会。他学了乖，土地、公债两样都很顺。而且因为越来越得gān爹的看重，他在贸易公司也入了股，估计到年能得到一笔丰厚的分红。反正，足以养活一个明芝。
明芝动了一下，他把视线移到她脸上，和她对视了。
“饿不？”徐仲九坐起来问道。
明芝摇摇头。她不得不伸手抱住他的脖子，免得自己滑下去，直到两人都坐直了才松开。
看她小心翼翼的样子，徐仲九玩心大起。突然大喝一声，他振起双臂把明芝抛起来。她发出一声短促的尖叫，但没事，平安地落在他臂弯中。
他低头对她笑眯眯地说，“走，吃饭去。”
娘姨做了许多菜，糟毛豆，糟茭白，糟凤爪，油爆虾，蚌ròu炒青菜，糖醋大鳊鱼，摆了满桌。阿荣识相地躲出去了，留下他俩相对而坐。
徐仲九帮明芝舀了碗jī汤，“多喝点。”
明芝默不做声，接过碗一口一口喝，手背上的伤疤特别明显。
他忍不住伸手抓了抓她的头发，“怎么，变傻了，话也不会说了？”