这里全是男人，淡淡的烟味在空气中流动，他们向布兰温打招呼，并跟在身后，坐到休息室内，见布兰温拿出烟盒，他们非常主动地争着给布兰温点燃了烟。
尾随的伯德尽数看在了眼里，他俄然发觉他是不是真的从未了解过布兰温，从前分明与任何人都保持疏离的贵族少爷，现在竟然在乌烟瘴气中享受着各方的谄媚。
柯林斯曾经说过的一句话又在他的脑海中响起，他们相处了那么久，他似乎真的一点也不了解，就像布兰温的脸庞前浮起了迷雾，或者说，他接触的布兰温并非是真实的。
“来两局吗？”
“不用……”他转头要拒绝，发现对方居然是许久不见的奥布里亚霍索德，那个在学校赛马输了就嚣张地要挥拳头揍他的家伙。
霍索德在所有人都朝布兰温蜂拥而上的时候，靠着边上的球桌静悄悄地观察了伯德半晌，他貌似真觉察出一星半点的不对劲，一个男人怎么会用一种着了魔般的眼神盯着另一个男人看。
“难道你来这里不是为了打球，而是为了他的？”他意有所指地觑向沙发上抽烟的布兰温。
伯德掩饰地一笑而过，“见见老熟人而已，你想和我玩可以，可千万别输了又动手，现在不是当初了，被围观很丢人的。”
霍索德哼了声，用布擦拭着球杆，准备开局，“听说你去克伦威尔了。”
“嗯，”伯德随手挑了一只杆子，也擦了擦顶端，“你怎么知道的？”
“你是和柯林斯一起来的，不像以前与布兰温一辆汽车。”霍索德在停车场瞧见的，所以他随便猜猜。
伯德笑着说：“你的洞察力不错。”
“是布兰温今晚的动作太惹眼了，”霍索德其实是不满的，“他把他的竞争对手全请来了，我知道他在学校时很照顾你，才稍微留意了你。”
“是吗？竞争对手中也包括你吗？”伯德打击地问。
霍索德没因觉得面子下不来而隐瞒，“是，他这么做就是要他的竞争对手们都知难而退，在票选上他多的是人支持。慈善仅仅是起到粉饰的作用，做法却霸道的令人讨厌。”
他又不得不顾忌格林公爵府的权势前来。
伯德没接声，因为霍索德的最后一句话恰巧戳中了他的内心，他担心这就是布兰温重建圣玛利亚孤儿院的目的，那曾陷入火海的洋房会重蹈覆辙。
布兰温对桌球毫无兴趣，他婉拒了多次的邀请，安静地抽着烟，注视着与霍索德聊天的伯德。他知道伯德在跟着他，从宴会上到了这，大概是为了问孤儿院的事，却又碍于在场的人太多，不方便。
室内开着窗户通风，不过夏天的夜晚还是略微闷热的，他默默凝望着伯德脱下他挑选的样式的外套，解开白衬衫袖扣，挽起衣袖露出结实的手臂肌肉，然后又解开蝴蝶结丢到桌上，扯松了衣领。
两年不见的伯德肉眼可见的长高了不少，身形也挺拔强壮了许多。不变的是布兰温仍然会被伯德的小动作所吸引，不过这其中似乎又并非仅仅是视线的吸引了。在那游走的一寸寸目光中，多了一种渴求触碰伯德肌肤的欲望。
第129章 延命菊（六）
打球的伯德偶尔会将余光不经意地斜往布兰温，这次他发现布兰温也在看向这边，立即慌张地沿着球桌走到另一侧，把身背过去。
他的心就像被偷了似的，操纵在布兰温的手中，他根本控制不住心慌意乱。
布兰温抽烟缓慢，他的烟瘾来自他需要平静，而不是麻痹自己。有的时候一支烟燃尽也不过两三口，身旁的人要给他递烟，他也从来不接受，毕竟烟卷内放的是什么，他不清楚。
柯林斯跳完舞转身找不到伯德，也找不到布兰温，于是去问了乘梯员，得知这两个家伙都上二楼，他也追到了桌球俱乐部，看见伯德正在跟霍索德家的儿子打球才松了口气。
“你离开也不告诉我。”他担心伯德独自一人走动会遇上麻烦。
伯德俯身下来，球杆瞄准母球，清脆地一声响后，他方说：“你在舞池里面，我怎么告诉你，扰乱周围宾客的舞步可不妙。”
他直起腰，眼尾的余光再次细不可查地探向布兰温，沙发上却空空如也，原本应该在那抽烟的一抹身影不知道何时不见了。
“借口……”柯林斯没把话说完，伯德就把一条杆子拍到他胸前，他瞧着人焦急地从另一扇门跑了出去。
霍索德看着桌上没打完的球，“你来吧。”
伯德睥见布兰温由这扇门离去，他追出来，长廊已经找不到布兰温的踪迹，他怀疑是不是要上楼，跑过拐角，发现布兰温已经踏进了电梯内，乘梯员也即将要按关闭的按钮。
“等下！”他喊着奔跑。
站在电梯门后的布兰温目睹伯德跑向自己，仿佛真的是为了他而来的，情绪有点莫名的期待和激动，甚至向张手抱一抱，即使是出于好久不见也好，不掺杂着其它隐晦情感。
可惜理智总是站在感性的上方，他往旁挪了点距离，藏在心底的秘密令他做不到大大方方地拥抱一个故人。
伯德的外套留在了台球桌，衬衫因为疾跑而松松垮垮的，他站在布兰温的身旁轻轻地调整呼吸。
不过在寂静的电梯里，布兰温还是听见了伯德清晰的喘息声。
电梯停在四楼，乘梯员按下开门的按钮，伯德跟着布兰温走进了廊道。
他们前后保持着距离，像两个陌生人，谁都没有主动去说话，直到布兰温在一间客房的房门前停止脚步。房间是酒店专门给今夜的主角预留的，钥匙早已交到了布兰温的手上。
布兰温开门进入，他要关门，回头觑见伯德直勾勾地站在门外看着他，他看出伯德眼里的含意，这个家伙也想进来，他放下关门的手，半侧身示意允许了。
伯德是这个意思，可他不懂怎么开口才不算冒昧，正当他的内心仍犹豫的时候，他眼底流露的眼波，在布兰温看来就是撒娇，可惜此刻的他依然没读懂布兰温。
伯德顺手关门，布兰温的缄默使他的手脚如同遭受了捆绑，呆站着不知所措。他觑着布兰温把外套丢到客厅的沙发，然后解着上衣的纽扣打开卧室的门，进门关上了。
布兰温换上家里常穿的夏季睡衣，他原本回房就是打算洗个澡睡觉的，酒精的作用确实让他感到困倦，再加上忙了一晚上，他的精力所剩无几。
走出卧室，他看了一眼枯站的伯德，径直进了浴室。
与布兰温独处对于如今的伯德来说是一件非常晦涩的事，他已经不能自然地面对布兰温，甚至会出于渴望而放大五感去捕捉布兰温的一举一动。他听见了浴室的流水声就仿佛窥见了布兰温抚摸着身体，水珠从肌肤滑落，像滚过的珍珠。
伯德发觉自己胆子越来越大了，他对布兰温的臆想已然失控，不满足于在梦中了。
布兰温顶着湿漉漉的头发走出浴室，抓到正愣神的伯德，他暗忖这个家伙一声不吭地是要站在客厅过夜吗？
“去给我拿杯水。”他认为猜想不是不可能，索性先开口打破僵硬的氛围。
伯德显然精神不集中，怔怔地回应说：“嗯？好。”
然后在客房里转了一圈才把水送来。
布兰温湿发披着毛巾坐到沙发，接过递来的水杯，喝了两口，又把水杯还回去，手腕停滞半空等了须臾，他仰头看沙发前站立的伯德，发现伯德又走神了。
贵族此刻的模样在伯德居高临下的视野中如同落水的小动物，滋润的双眼可怜楚楚地望着他。他见过布兰温这副神态，也是这样的角度，在公爵府的花园，当时布兰温刚睡醒，懵懵懂懂的。
“怎么了？”
“没事。”他故作镇定地躲过去，把水杯放在桌面。
“你想和我谈什么？”
伯德低着头，看布兰温舒服地倚靠着沙发，宽松的睡衣领口敞露出雪白的锁骨，“你要重建圣玛利亚孤儿院，是真的，还是假的？”
“难道你不清楚这场慈善晚宴的目的就是为孤儿院的建设筹资吗？”布兰温反问伯德，“还是，你以为我另有企图？”