“海贸资格的拍卖会，是吗？”
“是。他也在竞争者的名单中，并持有过出海资格，手上也有船只，可以说从货源到海贸一条线都由他包揽，他仅需要雇佣船工和保镖保证货物的安全即可。”
“重新以拍卖形式分配对于布拉纳算是巨大的损失了。”伯德没有忘记在离场的通道里，布兰温爆出的惊人数目，“他应该不缺钱吧，那么大的生意，还有海线支撑。”
艾德蒙神秘一笑，“不，他缺。一战影响国内经济和贸易出口，军方还从他的罐头厂拿走了一大批的货来支援前线，还是预支的，导致他的厂子入不敷出，货款无法回拢。这个时候他已经没有多少家底可以支持他参加拍卖了。”
“你的意思是，布拉纳家遭受灭门有可能是竞争者干的。”
“是，也不完全是。”
伯德疑惑，“我不懂。”
“如果是竞争者干的，不是多此一举吗？”艾德蒙两指一并，敲了两下布拉纳的照片，“拍卖会开始前的一年，他就已经没钱了，按理说他不足为惧，何必再冒着暴露的风险杀人，闹得今天整个雾都都知道。”
夜幕降临，由于艾德蒙是藏在洋房中的，故此没办法使用房子的电灯装置，只能靠着一盏可以随意拎在手中的煤油灯照明一隅。伯德起初还不太适应，毕竟习惯了电灯的方便了，再使用起稍微原始的方式多少会有点抵触。
“还有其它的原因吗？推测一圈又回到了原点。”
“嗯，所以它至今为止依旧是悬案。”
伯德借着微弱的火光转眸望着艾德蒙的脸，“赫特家的爆炸案呢？布兰温也受到波及，他是贵族，身份地位不容忽视，迫于压力的施压，也没有任何的进展吗？”
艾德蒙默默地摇头。
这盏煤油灯只照亮了方寸，光影之外仍然是一片黑暗。
客厅安静一阵，艾德蒙又出声说：“我曾去调查过阿洛怀斯曼，是他在爆炸发生后第一时间救走了布兰温格林，他来参加赫特儿子的生日晚宴是有预谋的，企图接近公爵府。然而他也没有能给出任何有价值的线索，他的只有‘不知道’‘场面很乱，没看清’之类的措辞，听起来就像是在敷衍我。”
“你没有听错，是在敷衍你。”
伯德诚实起来的样子有点欠揍，艾德蒙是这么想的。
“他们的嘴巴像铁做的，密不透风，普通手段根本撬不开他们的嘴，案子就一直停滞不前。”艾德蒙感到头疼，“他们还是警察厅最不想招惹的黑帮。”
“会有办法的。”
“我的确有一个。”
伯德看出艾德蒙盯着自己的眼神不怀好意，他警惕地问：“你要怎么样？”
“我去问得到的结果不会改变，可是换成你就不一定了。”艾德蒙打着伯德的主意，“你敢不敢尝试接近他们来探一探口风？”
“这与孤儿院失火案有关吗？”伯德并没有轻易走进艾德蒙设置的圈套，而清醒地反问，“如果没有关系，还请你打消利用我调查无关案子的念头。”
艾德蒙被伯德三言两语给噎住了。
伯德还没有愚蠢到甘愿被利用的程度，况且他并无与艾德蒙合作的打算，他来找警犬只是出于没有失火案的线索而已。
“我很感激你救了巴内，但在失火案没有真相大白之前，我不会为其它的事情冒险。”
艾德蒙最后只好一笑了之，“我明白了。”
客厅再次静默下来，两个人都各怀心事地缄默着。此时电话响得突然，将他们都吓了一跳。
艾德蒙不好意思地冲伯德笑，“抱歉，我知道这很惊悚。”
伯德好轻地回应一声“嗯”，瞧着艾德蒙走进模糊不清的黑暗里，然后电话的声音消失了，他听见艾德蒙说话。
“喂，什么事？”停顿须臾，艾德蒙说，“好，我知道了，你不告诉他是对的。”
然后挂断了通讯。
他又步回有光亮照着的范围，伯德正在注视着他，他有意思地问：“警察厅打来的，你猜猜是什么事？”
伯德非常干脆地放弃这种无聊的小游戏，“猜不到。”
“有人在找你，你肯定能猜到是谁。”
艾德蒙察觉伯德的神色微妙，看样子是猜到了。
“你对于那位格林少爷真的很重要，怎么，你是偷跑出来的吗？他居然找到警察厅，问警员你是否和我在一起。不过你放心，你在这里的消息除了我，也许还有怀斯曼知道而已。”
“别告诉他，艾德蒙先生。”
第68章 MASK（五）
“那个警员看上去像在撒谎，少爷，我觉得他很可能知道点什么。”贾尔斯踏出警察厅就马上把自己的想法告诉少爷，“要不要跟踪他？我是不相信警犬只是单纯的搬家，他的举动更像是在受着秘密保护。”
布兰温站在夜色里，迎着萧瑟的秋风，皎洁的月亮浮出了云层，将他的风衣晒得微微泛着银光。
“苏格兰场是不支持他继续往下查的，他的躲藏显然是自己的主意。警员不知情也很正常，回家吧。”
贾尔斯捏着眉心舒缓，“伯德这个家伙做事真的让人头疼，从小就不省心。”
他大步下台阶，为少爷拉开车门，“还要劳烦您花费精力去保护他。”
布兰温坐进后座，若有所思地望向警察厅亮着灯光的大门。
他不吝啬耗费自己的精力去保护伯德，更不会埋怨伯德的不听话，他明白伯德的改变是有原因的，他只会感到心疼。
更何况伯德是他用了心思培养的孩子，他怎么可能允许他以外的任何家伙毁掉伯德，那和挑衅、蔑视他有什么区别。
“回来了，宝贝。”奥莉维亚已经享受过晚餐，现在正在偌大的客厅内来回踱步，不是出于着急地等待儿子，而是她要适当运动，保持身材，“佣人说你早晨出门了，去忙什么事了，现在才回家。吃饭了吗？我让罗瑟琳女士为你再做一份食物。”
布兰温把风衣脱下交给女佣，看着母亲摆动手臂在宽敞的地面慢走，“吃过了，妈妈，您不要光着脚在瓷砖上走动，天冷了，先叫下人把地毯铺平了再走。”
“你还有心思关心我，我以为你的脑子里已经全都是那个长得漂亮的小男孩了。”奥莉维亚一边跨步一边说着酸溜溜的话，“他怎么回事？又闯祸了吗？”
布兰温缓缓一笑，温柔地说：“您是我的母亲，我当然会关心您。伯德没事，只是年纪小，有点任性而已。”
奥莉维亚走到尽头拐弯，面对着儿子说：“你不能一直保护他，你也有自己的生活，总是把注意力放在他身上，我会生气的。”
她可是把布兰温视作自己一生唯一的宝贝，他们之前在家中闹矛盾的事情，她又不是不知道，虽然不了解其中的缘由，但也是将她这个性格温和的儿子气急了，她怎么可能不心疼。
“我能把握分寸，不会影响我的，您放心。”布兰温安慰母亲，“我尽管能力不如父亲，却也不是毫无主见的，什么时候该做什么事，走哪一步都十分清楚。我有点累了，妈妈，我上楼了。”
奥莉维亚拿儿子没有办法，看着上楼的背影轻轻地叹气。
她真该向阿尔弗雷德过问到底发生了什么。
事实上布兰温一整天都没有进食，他对妈妈撒谎了，东奔西走一天，他累得毫无胃口，一点食欲也提不起来，可是他又不愿妈妈担心，只能谎称吃过。
他理解妈妈的担忧，就如同他正在担忧伯德一样。
清晨的花园笼罩在雾都特有的迷雾中，送报纸的工人踩着自行车到了，然后熟练地往公爵府门旁的收件箱里塞了几份不同的报纸。紧接着早起的佣人把它们取回来，摆放在主人吃饭的餐桌上。
阿尔弗雷德以为报纸的内容还与往日没有不同，尽是些无聊的政治问题，结果第二页的新闻结结实实给了他一巴掌，将他尚未消散的倦意一下子拍得彻底干净。