“对！干渠真一决口，大水下来，连家里一个碗也剩不下！”
“还有娃娃咋办呢？”妇女们喊。
但是，头头们吹了哨子，都扛着铁锹跑到积满泥水的道路上来了。曹学义穿着部队发的胶布雨衣，扯着嗓子大叫：
“快！男的都去！妇女留下看家。水火无情，大水下来可不挑挑拣拣，哪家都逃不了！”
叫了一长串话，最后嗓子也变音了，大家才明白事态的确严重，于是男人们扛起了锹，捎起了背篓，躺着泥水，纷纷向村庄西边跑去。妇女们赶紧跑进屋去抱起娃娃，呆呆地坐在炕上。
畜牧班长带领放马的、放牛的、放羊的、喂猪的到库房去抱麻袋，准备装进沙土往决口里扔。还离得很远，就能听见大渠坝上一片嘈杂的喊叫，等我们连跌带爬地赶到大渠坝，那里已经挤满了人，公社的老乡也来了，比我们农场的工人还多，每个队只顾加固直对着自己村庄的一段渠坝，好象水从别的地段冲下来是不会淹着自己村庄似的。人们在大渠坝坡爬上爬下，就和阴天出洞的蚂蚁一样。
大渠并没有决口，但渠坝西面已经成了一片汪洋。从我站的渠坝到山脚下，见不到一块陆地，见不到一棵树。黄褐色的水面上浮着大片大片雪白的泡沫，象是南极洲里漂浮的一座座冰山。从山上冲下来的老鸹柴、朽树杂草和羊粪，被水漩聚成团，在水面打转，仿佛在寻找从哪里冲出去最合适。只要有一阵微风吹来，水面上立即掀起巨大的波浪，啪啪地冲击着渠坝。这对从来没有见过大海的西北农民来说，真是惊心动魄的壮观。
水不是大渠里涨出的，而是从山上下来的山洪。大渠坝这时正好起了防洪堤的作用。此刻，山洪离坝顶只有不到一尺的高度了。倘若渠坝决开一个口，不论在哪一个地段，从这里直到山脚下几百平方里的洪水就会一泄而下，把渠坝东边的几十座村庄全部推光。
目前没有别的办法，灌溉渠上是没有泄洪涵洞的，并且也无处可泄汪洋大海般的洪水，只能不停地向坝顶上运土，把渠坝加高。人们忙乱地干了一阵，开始逐渐有了组织。坝上坝下，一行行地排开传运的行列：坝下的人铲土，中间的人一篓篓传上去，坝上的人负责加固。
“只要水再不往上涨就行了……”
“妈的！这么大的水，要冲下来跑都跑不及！”
“你会浮水么？”
“咱们都是旱鸭子，谁会浮水？！”
是的，在荒漠和山区长大的农牧民，会游泳的人极少。
“别怕，死了就浮上来了！”有人笑着安慰大家。
“淹死的人，男的肚皮朝下，女的仰面朝天。”
“这还分男女吗？”
“可不！就跟在炕上一样……”
忽然，有人在坝顶喊叫起来：
“看，那是个啥？是不是死人？”
坝顶上的人们顺他的手指望去，果然是具尸体，穿着草绿色的上衣，悠悠然地在四面不着边际的水上浮荡。
“哎呀！肚皮朝下，准是个放羊的！”
“他妈的，羊呢？咋不见死羊？”
“没准是山上林管所的……”
出现了死人，人们更恐慌了：
“快呀，快呀！来土，来土！……”
“加油！这坝一倒，咱们都跟那家伙一样了！”
我在坝顶负责加固，一篓一篓土传到我手上，我挨顺序将土倒在坝的外侧，同时手脚并用地把土踩瓷实。一种莫名的兴奋增强了我的体力，在冷风中我干得满头大汗，却一点不觉得累。“快！”我不停地喊，“人往这边挪，人往这边挪……”谁干得积极，谁就取得了指挥别人的权力。这里没有什么队长书记农工的分别，大家都听那最会干活的人的。这可是生死攸关，往常那套上下级关系全打乱了。
“好了，”我告诉大家，“水已经不往上涨了。”
“咋？咋？你咋知道？”
“我一上来就在坝上做了记号。这不，一个多小时过去了，水面还在原来的记号上。”
“嘿！还是咱们老章有心眼！咱们光知道瞎忙。”农工们欣慰地笑道。
“行了！”曹学义在中间传土，这时也笑起来。“可以稍微喘口气了，有烟的抽烟。”
“哪来的烟？全泡汤了！”
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