然而，他以为真的忘了，可和这“常青服装店”的主人一次见面，却使他明白，忘记了是假的，被自己遮丑一样盖到了他农民的本身。不久前部队的那些经历，已经很快地蒙了才是真的。他无论如何也没有料到，她才21岁，却会问出那样的话来:
“你真的是怕死被开除回来的？”
“是啥儿东西就那一滴黄水就把你吓成那样。”
“没想到你这么个大男人那么胆小。”
她就立在桥头的一棵树下，日光照在她的脸上，使她显得有些嫩黄。由于自己经营服装生意，又常跑都市洛阳，穿着自然入时。她看见他和媒人一道走来，出人意料地大方，问他们吃过早饭没有，间路上走了多长时间。她的大方使他先就对她满意起来，为自己和她结婚后的日子钩画了一个长远。可没有想到，媒人推说去镇上赶集，留下他们走了以后，事情却使他措手不及，使他感到羞辱无边无际。
“往那头走走吧。”
她望着桥下的黄沙大提，说了这句话就先自离开桥头，下到了桥下的堤上。他跟在她的身后，既不感到紧张，又不感到温馨。好歹读过四年军校，在那儿见到的男女漫步多了，又因为自己抱着只要是个女的，都同意与人家结婚过日子的极其随意的目的，所以就那么走着。他望着她的背影，看见她皮鞋底上钉的鞋溜儿铁片又明又亮，踩在沙子上发出吱喳吱喳的声音。
河是一条干河，河道上一片土灰色的鹅卵石和被风吹卷到一起的柴草，走了一段，她引他下到堤外一片柳林。冬日里柳枝都干干地枯着，柳叶在地上铺了一层，在那依堤而成的柳林垦，没风，日光黄厚，地上摆了许多并肩而坐的石头。看着那些树下成对的石头和石头上铺的报纸，他想到城里的公园，想到了这年月耙耧山脉开始了的繁华，还想到，也许她不是第一次来到这里，不然她不会对这儿这么熟悉。
“坐吧。”她先自坐了下来。
他在她对面也拣一块石头坐下。
四野无人。他朝四周望了一下，拾一根枯黄的干柳枝在手里折着，默了一阵，想到自己是读过大学的人，觉得自己该主动说话，抬起头来，竟看见她在端详着自己，他只好又把头低了下去。
她说：“你的事我都听说了。”
他说：“让你笑话了。”
她说：“能活着回来就好，县公安局有一个成了英雄，可人死了，英雄也白搭。”
她这话使他感到有一股暖流，忽然间涌遍了全身。这是他从部队回来第一次听到这样的话，他仿佛为了等这样一句话等得月深年久，等得焦虑不安，以为再世等不到了，终于失望了，可这话却在忽然间被人说了出来，且还是被一个也许要和他过一辈子的姑娘说了出来。“能活着回来就好”，从这句话中漫溢出来的“活着就好”的暖流使他像是从寒冷的冬天突然跳进了温泉池子一样，轻快受用得无以言表。
他盯着她看，像盯着一个他找了成百上千年的人，心里的感激差一点使他流下泪来。
如果这时候她让他给她跪下，他会毫不犹豫地跪下来。他愿意向所有对他说“活着就好”的人跪下来。他等着她要他向她跪下来，可是她没有。她从地上拾起一片干柳叶，在手里翻了一阵，丢掉，也生硬地盯着他。
南地军营的情势依然还是那个样儿，他回到耙耧山脉终于没能找到一个内心平稳的安顿，无奈又回到军营的时候，时日己经到了初夏。夏天的来临，山皱间的军营并不热得到处都充满着汗的气味，而空气反倒更加凉爽起来，一天到晚吹拂的山风，使这儿宜人的气候无以言表。到处可见闲散的士兵在训练之余的风口上散步，在竹林边或者松树下玩象棋和扑克。如果不是路边成群飞着的蚊子，你无法辨认这儿已经入了夏季。他从两块钱车票的当地称为“慢慢悠”的机动车上下来，一跨过通往营部的必经桥上，就看到了许多士兵在那个服务社小店里买东西，看到了下棋、打扑克的士兵，心里闪了一下，想到这是周末，自己选错了回来的日子。他想在部队正忙着训练的时候悄悄回到他的宿舍，他不愿意一下就见到那么多的熟人，比如星期一回到营房。可这是周末，路上走动的士兵如散集后的人群。
转身从桥头爬上一块林地的边上，从松树林穿越过来的带着松油味的微风，唧唧喳喳地向他耳语过来。把简单的行李丢在地上，躺在林边一块茂盛的草地上，火车上日夜的劳累便哗哗啦啦散落在了松软的草地上，像身上的骨头和肉都落下来了一样，他一下便感到自己的身体不再存在了，飘飘忽忽飞将起来了。天空是干燥的红亮，落日正快步地西去，而山谷里却弥漫满了花草树木的青绿，那种半腥半甘的气息，夜寒的潮润一般来自周围的地上，从他身上漫过去。望着这儿他所熟悉的景色，听着营房边上士兵们的说笑和脚步，他辨别出了那说笑声中有一个是他三排的那个甘肃兵。脚步声中有一人是一连的副连长或遥控排的丁排长。他没有坐起来去看他们以证实自己的判断，他无论如何不知道见了他们第一句该说什么话。
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