松冈一脸悲戚，背手踱步，一副心急如焚的样子，嘴里反复念叨，“出兵？没有把握，反而有可能殃及诸位亲眷的安全。谈判？抗日武装出尔反尔，手段毒辣，无济于事。怎么办呢？怎么办呢？”
宫临济几乎给松冈下跪了，声泪俱下，“松冈太君，你不能见死不救啊！”
松冈一会儿走到门外看天，一会儿走到地图前看地形，最后下了决心：“马上派出代表，携带抗日武装索要的武器弹药，去谈判。人命关天，事不宜迟。”
“皇协军”军官呼啦一下跪在松冈面前，磕头如捣蒜——“感谢太君，太君再生之恩永世不忘……”哭喊声经久不息。
谈判的代表很快就确定了，是“皇协军”一团参谋长朱嘉平，朱嘉平临走的时候，“皇协军”军官排成两行为他送行，宫临济一再嘱咐，“千斤重担都落在你老弟肩上了，你一定要跟他们好好商量，有什么话，从长计议，从长计议啊！”常相知也说，“朱老弟，千拜托万拜托，全靠你老弟三寸不烂之舌了。跟他们说，我们也记住了，中国人不打中国人，再说，就算我们当了汉奸，父母妻儿无辜啊！”
宫临济趁人不备，悄悄地往朱嘉平的手上塞了两个金镏子，低声说，“拿着，送他们长官。”
翟向贵和常相知、马甫金等人也都纷纷走近朱嘉平，有的往他手上塞金镏子，有的塞元宝，还有的塞条子。转眼之间，朱嘉平的身上就装了至少一斤重的金子。
临走的时候，朱嘉平骑在马上，一脸视死如归的表情，回首抱拳，庄重地说，“各位长官大哥请放心，我一定尽最大努力把家眷们救出来，如果他们不答应，我就死在天茱山！”
朱嘉平走了，迎着夕阳，带走了“皇协军”军官的最后的希望。
然而，不幸的事情还是发生了。当天夜里，朱嘉平又重新出现在“皇协军”一师师部的门口，滚鞍下马，浑身是血，一见到宫临济就号啕大哭。原来朱嘉平一行十人，押着驮运枪支的马队，刚刚过了隐贤集，就遭到一伙蒙面人的袭击，枪支弹药被悉数抢劫，人员非死即伤，朱嘉平见势不妙，打马就跑，肩上还挨了一枪。
宫临济问，“看清是谁了吗？”
朱嘉平泣不成声，说看不清，但是有一个旗帜，上面好像是个“捻”字。
向宫临济哭诉完毕，朱嘉平当即昏倒。
宫临济仰天长叹，“天不助我，奈何？父亲，你要挺住啊，再给儿一天时间，一定要做个了结。”
可是，等不到他做个了结了。第二天上午，天茱山派人送来一封信，信中写道：“鉴于‘皇协军’言而无信，不仅没有把枪支弹药如期送到天茱山，更为恶劣的是，袭击抗日武装的粮库，烧毁三百万斤粮食，严重破坏抗日，可谓罪大恶极。为了打击汉奸，鼓舞民众抗日斗志，拟将伪师长宫临济之父宫秀才斩首，其余伪职眷属活埋，以儆效尤。”
送信的是一名被俘的“皇协军”军官，该军官还向宫临济呈上其父宫老秀才的遗书，是用血写的，只有一句话“养儿不教父之过，死不足惜；教儿不听父无奈，死不瞑目”。宫临济只溜了一眼，就晕过去了。
农历七月初七下午，坐落在陆安州城南三十里铺的江淮“皇协军”一师师部，原陆安州国立中学，里里外外一片“白雪皑皑”。学生会堂的主席台上，摆放着四十二个灵位，一千余名官兵披麻戴孝，低沉的哀恸声此起彼伏。宫临济泪流满面地发表了祭文，松冈和原信等人按照中国礼节向宫临济等人致以节哀抚慰。然后由马甫金登台发出誓师动员——“报仇雪恨，哀兵必胜，铲平天茱山！”
顿时，口号声一浪高过一浪，甚嚣尘上——
“哀兵必胜，铲平天茱山！”
“报仇雪恨，抓住霍瘸子，活捉唐春秋，为死难的亲人报仇！”
………
看着匍匐在地的一片雪白的身影，听着震耳欲聋的呼喊，松冈的心里长长地松了一口气，交代原信，那几个打着“捻”字旗号的浪人，一定要尽快离开陆安州。
一
滂沱大雨不期而至，下了两天一夜，淠水河水位陡升三尺。
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