“你烧的泡子太大，我再吸就要醉了。”
“一口烟怎么能吸醉人？二哥，你还是把这半口吸了好，我看你有点伤风。”
“刚才我的鼻子有点齉，吸了这半口已经通了。”薛正礼故意用力地呼吸几下，证明他已经不再伤风。
七少笑了一下说：“唉，你真是一个谨慎人！要是你生在太平年头，一定会治很大的家业。”
赵狮子和菊生坐在床前边隔着火盆的板凳上，一直没做声。菊生本来很瞌睡，但到了生地方，一切新鲜，又稍稍地精神起来。他虽然用眼睛向屋中各地方看了一遍，把几幅旧字画欣赏半天，但他的一多半的注意力却是被二门内的一些声音吸引了去。从二门内传出来的切菜产，剁肉声，油锅的炸物声，不断的说话声，他想象出厨房中的忙碌情形，同时又回忆到儿童时代他自己的家庭是怎样忙碌而热闹地过着除夕。一会儿，他的心完全从现实离开，在童年生活的河流中漂流浮沉。七少对于烟土所发挥的渊博知识他没有注意，不过在薛正礼吸烟时烟榻上被一片香雾笼罩，使他不自禁地偷偷地抽几下鼻子。
从二门里慢慢地走出来小小的镶铜木鞋底①落在砖地上的叮噹声，到窗外停止了。过了片刻，菊生听见窗外站的女人吹着纸捻，咕噜噜吸了一口水烟，随即把烟灰吹落地上，轻轻地咳嗽几声，吐了一口痰，朝着屋里问：
①从前缠小脚的女人们所穿的一种高跟鞋，底子是用木头做的，也有的怕磨损太快，加有铜底。
“你们要不要吃点东西？”
七少回答说：“还早着哩，等等吧。”
窗外的人声说：“你看，二哥跟狮子轻易不回来，你们想要吃啥子，我就吩咐伙计们早点预备。”
薛正礼在床上欠身说：“我们都还饱饱的，不用预备。你不来屋里坐坐吗？”
“七少奶，没有外人，来屋里坐坐吧。”赵狮子转过头朝向窗子说。
窗外的声音问：“你们常常说的那个菊生也来了？”
赵狮子赶忙回答：“也在这儿。你进来看看吧，七少奶，他明儿一早还要给你拜年哩。”
木鞋底叮噹叮噹地响了几声，于是风门一开，闪进来一位年岁不到三十的少奶奶，怀里抱着一把白钢水烟袋。薛正礼赶快从床上坐直身，赵狮子和菊生都从板凳上站了起来。这位七少奶远远地站在屋当间靠后墙的方桌旁边，向菊生瞟一眼，转望着烟榻说：
“看我多不懂规矩，二哥在这里我就随便走进来①。”她又转向赵狮子：“他就是菊生？”
①按封建礼教，妇女不应该随便同“阿伯子哥”（丈夫的兄长）见面。
菊生不好意思地微笑着点一下头。
赵狮子笑嘻嘻地问：“七少奶，你看他像不像好家孩子？”
“明眉大眼的，可像！”
七少奶在方桌边坐下去，把水烟袋放在桌上，用长指甲弹一弹左手袖头上落的烟丝。菊生几乎是目不转睛地看着她，觉得她一定会问他许多问题。但这位眼泡微微虚肿的年轻主妇并不像别人一样地对他亲切。她又瞟了他一眼，就转过去望着烟榻说：
“听说杆子破五前后要拉到茨园来，特意派伙计进城去买了很多的海菜，要丰丰富富地置几桌酒席请请你们。”
薛正礼客气地说：“其实用不着海菜，只要有肉就中。”
七少奶笑了一下：“肉可吃不完。今年咱自己杀了一口猪，一只羊，佃户们又送来了几只猎腿跟羊腿。有一家新佃户只送来两只老母鸡，怪不懂事的，我打算下一季把他掐了。”
薛正礼劝说道：“你可以教训教训他，让他以后逢年过节多送一点礼好啦。眼下穷人家给人家种地也很苦，丢了地就等于丢了全家人的命。”
“唉，二哥你不知道，为着祖上留的这几顷地，我一年到头生不尽的闲气，操不尽的闲心！你七兄弟是家务事完全不管，千斤担子撂在我一人身上。这年头，人心不古，佃户们没有一个好东西。他们明地拐，暗地偷，看着几顷地，见打不见收的，吃剩下的才分给咱主人家。就这样一来二去，把佃户们惯得不像话，不掐掉一两家做榜样就没法弄了。”
赵狮子坐下去，半开玩笑说：“七少奶，这年头要那么多地有啥用？我看还不如你把地卖一顷换成枪，交给我，我准定孝敬你的黑白货比地里出产的要多好几倍。”
七少笑着说：“对，这倒是一个好办法。”
七少奶笑着同意说：“卖地我倒不心疼。反正他这个人是鹰嘴鸭爪子，能吃不能挣；花钱像一股水，铁打铜铸的江山也会叫他踢零散。”
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