①在河南人称娈童为“兔孩子”，对于那些有娈童行为而并不公开卖淫的人，也可用这称呼。
“我想他不敢。”王成山瞟了菊生一眼，对刘老义说：“菊生跟小伕子不是一路人，不能想怎着就怎着。”
“那要看菊生肯吃不肯吃。俗语说，‘一正压百邪。’只要菊生自己拿得稳，他要下手也要掂量掂量。娃儿，”刘老义转向菊生说，“你听老子的话，要是他对你胡来，你就喊王成山。你干老子在捻儿上是裹脚布围脖子①，他不敢伤害你一根汗毛。”
①这是一句歇后语的上一半，下一半是：“臭一圈。”意思是犯了众恶。
“他要是想胡来，你就叫我。”王成山跟着嘱咐说。
陶菊生的脑海像搅翻的一池滴水，对于他们的话他不过听到一半。他已经恍然悟解了干老子每夜睡觉时对他过分关爱的真正原因，一切感激顿时都化作痛恨。他巴不得地球会立刻爆炸，让干老子同他自己，同所有人类，一齐毁灭得一干二净。不过刘老义和王成山两人的话也给他不少的温暖和鼓励，使他知道在这人间地狱中有人肯同情他，帮助他，愿意使他的人格不受到野蛮的侮辱。为了不能不回答刘老义和王成山的珍贵同情，他费了很大力气才打颤地低声说出：
“我不怕他……”
“不怕就好！”刘老义拍着菊生的肩膀说，声音快活而洪亮。“‘母狗不夹尾，牙狗不敢爬身上’，何况你自己是个牙狗！嘿嘿，好哇！老子就喜欢硬性子人，跟杉木杆子一样宁折不弯。你自己竖得起，别人也好扶。为人就得有一把硬骨头！”
“我自来不怕死，不受人欺负。”
刘老义把大拇指往菊生的脸前一伸，叫着说：“好小子，呱呱老叫！”忽然他又慷慨地拍着胸脯：“只要你有种，我刘老义保你的驾！”随后又发出一阵大笑，笑得那么爽朗，那么响，仿佛连屋梁也震动起来。
“妈的，尖嘴子①全部上宿啦。”笑过后，他忽然从火边站起来，说：“老子该摆驾回宫了。唉，这嘛冷的天，有一个黑脊梁沟子②搂在怀里才是滋味哩！”
①土匪中称鸡为“尖嘴子”。
②20年代，豫西和豫南各地来出嫁的女子都在背后拖一个大发辫，所以土匪中称之为“黑脊梁沟子”。
“别走！马上瓤子就送来，在这儿填一填不是一样？”王成山拉着刘老义的子弹带，亲切地向他的朋友的麻脸望着。
“别浪了，快让孤王回宫吧，有一只尖嘴子在砂锅里等着老子。你再浪，老子以后就不再来了。”
“那么你快点滚开吧，妈妈的！”
刘老义嘻嘻地笑着跑出院子，只听他在墙外高声地唱了几句梆子腔，就突然寂静无声了。王成山向大门口望了好大一会儿才慢慢收敛了脸上笑容，转回头看着默默出神的菊生说：
“你还在担心着你二哥的事情？”
菊生连自己也不晓得到底在想什么，漫然地用鼻孔嗯了一声，继续默默地望着火堆。他和王成山的脸孔上反映出鲜明的红光，但他们的周围却被黑暗包围着，而且愈来愈浓了。看见菊生用力地咬着嘴唇，紧紧地皱着浓眉，有泪珠在眼角滚着，王成山同情地叹一口气。随后，他想起来刚才刘老义告诉他的秘密消息，心头上越发感觉着沉甸甸的，下意识地用右手抚摩着枪托，在肚里感慨地说：
“要是我自己能有一支枪……”
晚饭后，李二红跟三个看票的围着火盆喷闲话，枪抱在他们怀里，不时有一个人扭过脸看一下票的动静。瓤子九蹲在门后煮大烟；烟锅中已经冒大花，喷散着扑鼻的香气。他一边注视着烟锅里，用一个叫做“起子”的小竹板在锅沿上起下来快要炕干的烟膏，一边参加弟兄们喷闲话，开玩笑。看票的所住的这“当间”屋子，除掉盆火和煮大烟的炉火之外，还有一盏铁灯放在小桌上，一盏烟灯放在床上，所以既温暖也不黑暗。两头住票的房间里只有小小的洋油灯冒着黑烟，昏沉得像瞌睡一般。票们有的躺着，有的坐着，没有人敢说一句话，只有铺地的干草在他们的身子下发着微声。但偶然，也会从他们中间发出来一声叹息，或一声忍耐不住的低微呻吟。
一转眼发现王成山带着陶菊生来到门口，李二红眨动着红色的独眼睛，故作惊奇地大声问：
“喂，陶芹生已经给枪毙啦，你们来干啥的？去看过他的尸首吗？”
“真的！没有向老百姓找条席子把尸首卷一卷埋到地下？”别的土匪附和说，注视着菊生的表情，并且用枪托拦住他，不让他走进里边。
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