“巡抚大人亲自来迎接了！”不知谁高叫一声，人群“轰”地响应着、拥挤着，又都争着伸头踮脚寻看孙大人。可不嘛，孙大人在许多随从簇拥中来到小海边，一下马就快步走过来。红毛夷队里一个穿黑袍的迎上去了，孙巡抚竟执了这红毛夷的手，边说边笑，好不亲热！黑袍红毛夷多是传教的，莫非与孙大人是旧交？……
“汤神父，”孙元化仍握住汤若望的手，高兴地摇晃着，“公文只说请一位传教士押送大炮，却没想到是你！”张焘和可莱亚也笑容满面地分别用中国话和葡萄牙话向汤若望致意。汤若望一一答谢，又转向孙元化笑道：
“还有一位你没想到的人呢，看！”
一个穿着华丽织锦长袍、头戴瓦楞棕帽、仿佛富商的胖子已经走到跟前，团团圆脸泛着红光，小眼睛笑得眯成一道缝，早早地就用鼻音很重的关中腔招呼道：
“初阳，咱们又见面了！”
“王征！”孙元化确实很意外，高兴地迎上去，“你老兄来登州有何贵干？去赣州上任，走海路也太绕远了嘛。”
“咦，你这里不要我？”王征仍笑眯眯的，滑稽地皱皱鼻梁，“不是说监军道出缺的吗？敕书、印信、官照我都随身携带着，少时交割……”
孙元化吃了一惊：“什么？我出京之时，你不是已经定下巡抚南赣汀韶了吗？”
“是啊，是啊，”王征揉一揉圆圆的鼻头，“是赣州还是登州？我想来想去，到底熟人好办事，就投到你麾下来了。朝廷公文尚未到？必是陆路迟延误事，反不如水路迅捷。”
“你！……”孙元化心头猛地翻起一个热浪，眼角发烫，感动得一时说不出话来。王征竟然放弃雄踞一方的巡抚要职，就任他孙元化属下的监军道！好半天，才极力笑道：“人都说宁为鸡头，不为牛后，你却反其道而行之……”
“嗨，嗨，不在那个！”王征笑嘻嘻地连连摆手，“我这关中人，自小长大到如今，从没见过沧海是啥样子。忽闻海上有仙山，山在虚无缥缈间。我是冲着蓬莱仙山来的！”
张焘也是王征的老相识，平日寡言，但一开口便是实在话：“虽说官阶低了两级，大处上算，值得。可除了王老夫子，谁也办不到！”
“唉，说过了，不在那个！闻得你这蓬莱阁上有苏东坡和董其昌手迹刻石，说都是真迹，我不亲眼看看，是万分不肯信的！”
孙元化笑道：“明天我就陪你去看！”说着，他转向列队等候的红毛夷炮手，王征、张焘随后，一直兴奋地大声说着拉丁语的可莱亚和汤若望也停止了交谈，一同上前向这些远离故土的异乡人一一慰问致意，又与随船同来的数十名造炮造船工匠问答一番。孙元化命可莱亚教官统领葡萄牙炮手回他的教练营，命中军耿仲明领工匠们往制作局报名，妥善安置。
孙元化携了王征的手，率先登船巡查大炮。他心情振奋，精神焕发，满面春风，步履矫健。王征虽胖，尚不臃肿，行动还很敏捷；张焘跟在两人身后，亦步亦趋，不稍迟延。汤若望落后一些，微笑地欣赏他的三位教友，这是他施洗入教的教徒中最杰出的三名，都在五十岁上下，正是男人最成熟、最富魅力、最有气派的年纪。有了这样的左膀右臂，孙元化如虎添翼，必定更有作为！……
他们停在一门铁色黝黑、有少许锈斑的大炮旁边，汤若望道：“还认识吗？是你当年去澳门募购的四门大炮中的最后一门。”
“哦，”孙元化目光闪闪，轻轻抚摸炮口炮身，像抚摸小儿女一样充满感情，轻声说，“久违了！……”沉默片刻，回头笑道：“神父，张焘，还记得吧，那时候多艰难？”
十年前，张焘、孙元化受徐光启委托，在澳门募购大炮四门，征募葡萄牙炮手数名。即将北上，广州地方官以未奉上谕为借口不准外国人入境，葡萄牙炮手都被遣回澳门。孙元化与张焘只得自捐经费，历尽艰难，好不容易把这四门炮北运到江西广信府，却接到徐光启急信，要他们停运。因为他们这次私人捐资发起的购炮运炮行动，引发朝廷里一次攻讦大风潮，纷纷指责他们“辱我天朝国体”、“心怀叵测”、“沽名钓誉”，徐光启已因此而辞官回籍养病。这样，四门大炮就陷在了江西。直到辽东失陷，金兵直逼山海关，京师受到威胁，才又起用徐光启，四门炮才运抵京师。其中两门立刻送往宁远，一门试放时炸裂，余下一门防卫京师，如今又来到登州阵前……
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