兰兰已经变成粗悍而又泼辣的中年妇女了。上有老人，下有围着锅台嗡嗡的三个娃娃，她根本无意收拾打扮自己的衣着，缀着补钉的旧衫儿，裹着她壮健的中年妇女的腰身。在马驹还小的时候，她违抗父母之命而大胆躲到德宽哥家里，干脆过活到一块了。那时候，她长得苗条，短发，穿一身学生制服，成为小河川道风传一时的“三姑娘”。大儿子已经长得和德宽一般高了，丈母娘至今不承认德宽是她的女婿……马驹深知，德宽跟他在三队干事的用心，那是憋着一腔难以出口的气呀。
“男子汉大丈夫，把事想开。”兰兰豪爽地劝马驹说，“我爸我妈把我撵出门，比你难受得多。我照样活着……”
穷虽穷，这个家庭却和谐而又温暖。在这样的家庭气氛里，马驹觉得舒坦。他和嫂子开玩笑说：“我怎敢比你……你是王宝钏……”
“人家王宝钏守寒窑十八年，盼回来一位大将军。”兰兰斜眼瞧着德宽，讥刺地说，“我争争抢抢嫁给他，二十年了，碗里还是盛的搅团儿……”
德宽抬起头，温厚地笑笑说：“明年再看吧！咱一料麦子打得够你吃一年，我承包的砖场……挣下钱，先收拾打扮你，咋样？”
兰兰哈哈大笑，几乎喷了饭，说：“我单怕你承包烂了，咱拆房卖娃也赔不起……”
“你放心！”德宽明知兰兰是随心说笑话，仍然认真地说，“你不看看，马驹兄弟下了多大的‘注头’，怎能烂了呢！”
“德宽，你可真得多出几身水！”老人已经吃完，站在儿子当面，“要是砖场包烂了，甭说咱家赔起赔不起，你——对不住马驹！马驹是踢了铁饭碗，跟你在冯家滩共事。”
马驹盯着老人凝重的眼睛，心里感动了，说：“放心，大叔，德宽哥在砖场流的汗水不少哩！”
“马驹，你今日到咱屋了，叔想说……”老人捉着长管子旱烟袋儿，挖着，“当年你爸办农业社的时光，好些人不敢入社，我是头一个把牛拉到大槽上去的。我说，咱旁的事先不管，咱只信服景藩老五这个人，不会哄得咱跳崖。社刚办起来，听说县上要拔走冯景藩，我心里慌了。背地里说实话，安国那人，话说得美，事做得不赢人喀！我当晚跑到你屋，劝你爸甭走……”
“那些事……我听说过了。”马驹点点头，安慰老人说，“你劝俺爸甭走，这没啥不对……”
老人摇摇头，苦笑着说：“后来，我看见你爸被人家推到戏楼上，挨斗受辱贱，我悄悄溜出会场，回家来关住大门，捶自己的脑袋。是我害了老五呀！……”
“过去了的事……”马驹也苦笑一下，“再说，那几年里，他那样的干部走到哪里，也躲不过挨斗受辱贱，乡里城里一模一样……”
“那是实情。”老人嘴里承认马驹说的事实，可心里仍然不平，“你爸在咱村劳心劳力几十年，唉，老五可怜！要是没有安国比对，倒也不显得。两人一比对，差得太远哩！我就觉得当年劝你爸劝瞎哩……”
“你自个的光景过得咋样呢？”马驹难受了，瞅着老人平静而又真诚的眼色，“你们这一辈老庄稼汉，而今有几个能享点福呢？除了几个儿子在外工作的老汉，家境稍微宽格一些，大多数老汉跟你一样，嘴里填的是包谷面搅团儿，身上穿的是补丁衫子，烟锅装的是棉花叶儿……”
“啊呀！马驹……”老人却不以为然地说，“咱农民都是这样嘛，享啥福呢！咱还有一碗搅团吃，你不见旱塬上的人，包谷面也吃不到嘴里。你爸本该……唉！今日你爸为啥跟你闹仗？我心里明白喀！老汉而今太后悔了呀！我也后悔当初不该把老五牵扯在村里……”
贫穷已经使老人彻底失望了，甚至麻木了。……因为对于生活的失望，他现在觉得当年劝服马驹父亲留下来是错了，象欠了他的情债似的，后悔不迭。马驹心里充塞着一股酸楚的滋味儿。他忽然想到，老人当年劝服自己父亲留下来，不仅是信服父亲一个人，而且是对新的生活抱着满心的希望哩！现在……必须用果决的行动，艰苦卓绝的奋斗去改变现状，证明一个普通庄稼汉对共产党的信任是应该的，去证明庄稼人跟共产党追求生活的理想是完全对头的。生活实际作出这样的证明以后，庄稼人心头所充塞的失望和灰败情绪，不扫自消！马驹心里很不平静，父亲把他赶出家门，只是使他生气，而老人的话，却深深地打动了他的心。他的胸间涌起一股豪壮的感情，对老人说：“大叔，你多活十年八年吧！我们奋斗几年，首先要叫老庄稼人享点福。你们受的苦太多了……”
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