晨起时，换上一袭洁净的旗袍。打开镜奁，梳一个简洁发髻，栀子簪头，美丽了一天的心情。栀子花满足了一个寻常女子，微涩的心事，外界纵是纷繁动乱，亦不受干扰。许多时候，为避尘嚣，宁可错过世间万千风景，与一株花草，共话月明。
书中云，栀子花种子来自天竺，与禅佛相关，故有人称之为花中禅客、禅友。修禅之人，日子更为简朴，一桌一椅，一茶一饭，已然称心。窗台室内，种植几盆花木，养了性情。世间千红百媚，关于门外，视而不见。
宋时才女朱淑真吟栀子：“一根曾寄小峰峦，苫葡香清水影寒。玉质自然无暑意，更宜移就月中看。”都叹红颜薄命，她本生于仕宦之家，奈何嫁与一个不爱的男人，终抑郁早逝，辜负了惊世才华。那些个孤独夜晚，亦只是庭院花木做伴，解她诗情词意。一位天资聪颖、性灵钟慧之女子，如何甘愿与一庸夫度过一生。万般心事，皆付断肠集中，唯有一株水栀子，伴其泉下。
再美的华年，亦经不起光阴的相催。红颜若栀子，清雅绝尘，摇曳独立，奈何红颜易老，而栀子凋零后尚有来年可寄。如有来世可求，谁人不愿做一株凡尘中的栀子，洁白一身，静立风中，为世间一道顾盼悠悠的风景。
它是禅客，给修行人于明净空灵；它为良药，悬壶济世，造化众生；它亦是美人，惊艳于时光，温柔了岁月。
第4章 桂花
柳永有词吟：“三秋桂子，十里荷花。”写的是江南钱塘繁华之地，烟柳画桥，水乡人家。我爱它风流婉转，千百年来不落劫数，山河雅逸，风日无猜。丰山瘦水都解风情，晴光雨色皆是言语。
清秋时节，桂花飘香，庭院里，山野中，丛林街巷，漫溢着桂子幽香。桂花清香绝尘，花草中它之芬芳最胜，缥缈之味，似在眼前，实则遥远。苍藓凉阶，落花满径，把酒吃蟹，月下赏桂，是雅士，亦是清客。
《红楼梦》里不乏清秋赏桂、饮酒、咏菊之景。第一回甄士隐诚邀寄身于庙中的穷儒贾雨村至府中做客。时逢中秋，明月弦歌，二人浅斟漫饮，吟诗赏桂，风雅不尽。
第三十八回湘云请贾母等人园中赏桂吃蟹，凤姐早已安排设宴藕香榭。“藕香榭已经摆下了，那山坡下两棵桂花开的又好，河里的水又碧清，坐在河当中亭子上岂不敞亮，看着水眼也清亮。”亦是这日，林潇湘魁夺菊花诗，薛蘅芜讽和螃蟹咏。
等闲光阴易逝，大观园的春秋如水上云烟，转瞬即消。人生一世，数载风尘，我怜黛玉咏絮才情，风流韵致，今朝尚在庭园折桂，吟诗结社，明日焚稿断痴，花落人亡。黛玉如此，十二金钗如此，世事红颜亦如此。春风秋水，看似千娇百媚，温柔端庄，实则皆是无情之物。然只要心中宽敞闲静，自可清明从容。
儿时总听外婆说，曾外祖父是个读书人，一生守着丰盛的祖业，闲雅度日。虽居乡野村落，祖上却修了庭园楼阁，不算富丽，却也精巧。无事弄些花草，喝茶听戏，摆弄瓷器，赏玩美玉。庭院里百花皆种，而桂花和玉兰则是大户人家的主角，意寓金玉满堂。
夏日里亭池赏荷，玉簟生凉。时值清秋，金黄的桂花瓣盈满枝头，香飘满院，直至散去数里之外。曾外祖母携着外婆，提上篮子，折桂采蕊。满满的一竹匾，赏心悦目，只觉世上凡是美好之物，皆是情深。灵巧的曾外祖母，用这些芬芳的桂子调制桂花油，桂花浸膏。酿上好几坛桂花酒，做几盘精致的糕点。
曾外祖父是个好客之人，时常邀上三五志同道合的乡儒，入园赏桂。静谧乡村，明月清影，饮几盏桂花佳酿，吃着农家打捞的螃蟹，自在开怀。兴起时亦学雅士，吟诗对句，虽平仄有误，亦不拘泥。曾外祖母则在窗下挑灯绣花，等着宴罢客走，收拾散席。
多年后情景重现，所在之地则是竹源陋室。旧园不在，被动荡的乱世，摧毁成断壁颓垣。二老双双亡故，外婆亦从当日的小女孩，成了几世同堂的祖母。外公在后院开垦了荒地，修了篱笆，种植几树桂花，此为外婆心愿。外公乃贫农之家，筑不了庭园水榭，不过是几间泥瓦平房，仅为一家人遮风挡雨。
清朝祖上亦有高中的举人进士，后来落魄乡野，做了渔樵耕夫。外婆遗传了她母亲的灵巧贤惠，对茉莉一往情深，于桂子亦是万般情浓。她摘桂酿酒，亲制糕点，外公供酒待客，执风赏月。一生相敬如宾，不曾红脸，将简约清苦的日子，过得典雅浪漫，有情有义。
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