“有人求神问佛，也有人逃了出去。但逃出去的，没过多久都回来了；而求神问佛的，连来的道士，都留在镇里，压根走不脱。”
他的语速很快，但说了一半，又慢吞吞地停住了。过了会，才再次开口——
“镇子里的人原本都快死光了。但后来有人发现，只要熬一种油，送去镇东头的厂子。厂子便会送些蜡烛。夜里点着蜡烛，便能活得更久些。”
那些居民怀里抱着的，果真是蜡烛。
杨知澄心里有了些底。而男孩没有停下，依旧飞快地说着：“镇东头的厂子，我爸妈也不知是什么时候开的，大约是他们年轻的时候。”
“他们也不知道蜡烛救命的传闻从哪里传出来的，总之，后来镇子里的人为了活着，都只好照做。”
“等一等，”杨知澄终于插了句嘴，“熬……熬油，这东西该怎么熬？”
“我见过爸妈熬油。”男孩目无焦距，脑袋定格在前方，“很小的时候……我一直记着。”
“他们从厂子里拿来猪肉，放在一个敞口锅里，拿勺子，翻啊翻，搅啊搅……肉就一点点化开，成了油，积在锅底。”
“一块肉只能熬很少的油，熬得还很麻烦。能出的油还越来越少，越来越少，到最后，得一天到晚盯着，才能熬够换一家人过夜的蜡烛。”
“妈妈身体不好，只有爸爸一个人熬……他熬得眼睛都陷进去了，瘦得可怕。”
“但是……”男孩又慢慢地停顿了。
“妈妈还是看到了灰雾。”他说。
“她买了个方子，爸爸用新锅子给我煎了服药。我喝下去就瞎了，听见他们出了家门，就没再回来过。”
“大约是死了吧。”
男孩呆呆地望着前方：“镇子里的人还在死，但死得没有当初多。后来，镇东头厂子的大少爷，突然要娶妻了。”
话头突然转向那奇怪的厂子，可却与熬油、蜡烛毫无干系。
杨知澄有些混乱，他眨了眨眼，试图从男孩稀少的表情里窥知一二。
“那时，镇子里本来鲜少有外人。但突然来了个人，大少爷敲锣打鼓的，把那人娶进了房。”男孩一无所觉地说着。
“隔了天，他母亲突然死了。大少爷不知所踪，发丧的却是那新娶来的新娘子。”
“隔着老远，我都听见那新娘子在祠堂里哭。”
“‘我的老母亲哟——’”
“‘你咋死得这么惨嘞——’”
男孩再一次咳嗽起来。他拍了拍胸脯，平顺下自己的呼吸。
“过了两天，我又听见邻居说起蜡烛的事。”
“他说，这几天油突然好熬了。”
“也不知道为什么。”
第158章 冰湖酒店（24）
镇子里好了一阵，但很快，油又变得少了许多。”
男孩摸了摸自己的喉咙：“大概过了月余，又有外人来镇子里了。”
“那大少爷又出现了，敲锣打鼓地结婚。过了几日，新娘子便成了老太太的女儿，前去发丧。”
“一个又一个……一个又一个……”
他剧烈地咳嗽了起来，一边拍着自己的胸脯，一边气若游丝地说道：“我有时也会出屋子，弄点吃的喝的。但我越往外走着，越觉着奇怪。”
“哪里奇怪？”杨知澄便顺着他的话头问道。
“镇里明明死了那么多人。”男孩说，“路上的人，却越来越多了。”
杨知澄眯起了眼。
他想，那些嫁给大少爷的‘新娘子’，最后大约都成了镇子里的人。
但若只是‘新娘子’，那补充人的速度，如何能超过死人的速度？
拿不定这一点，他没有主动将自己的猜测说出口，只继续静静地听着男孩讲述。
“有天我去找吃的，路过隔壁邻居家，听见屋里有声音。”男孩说继续说道，“我听见我五姑姑的声音，她在屋里和姑父说话，说明天的蜡烛该换多少。”
“可是……”他恰到好处地顿住了，“我记得……”
“就在爸爸妈妈走之前，他们曾经和我说过，说五姑姑和五姑父蜡烛不够，已经死了。”
“死了的人又回来，活着的人也在死去。”宋观南淡淡开口，“这镇子里，除了你，还有活人吗？”
“我不知道，不知道。”男孩立刻摇头。
他缓了口气：“前些日子我倒是看到了一个活人，只不过她没有进屋，我也没去找她。”
“你知道她往哪里去了么？”杨知澄便问。
“往镇东头去了。”男孩说。
他回答的有些快。杨知澄心头微动——若是男孩与杜媛心无任何交集，他会清楚杜媛心往镇东走了么？
“你在此地生活已久，对镇子异状的来源，有猜测么？”杨知澄笑了笑，用征询的口吻问道。
“那必然是镇东的厂子。”男孩咳嗽两声，“但没人进得去。”
“为什么？”杨知澄讶异。
“大家都知道镇东有个厂子，”男孩说，“我也记得，我曾经见过那高高的、黑黑的厂房。”
“先前有人想去厂子里偷蜡烛，可到了镇东，便发现……”
“发现那是一片荒地，压根没有厂子，什么都没有。”
“他们记得的厂子压根不存在，但所有人都记得，也说不出它究竟何时消失的。”
“没有厂子，那你们是怎么进厂换蜡烛的？”杨知澄疑惑。
“工头会在路口等着。”男孩又摸了摸喉咙，解释道，“他带着一大包蜡烛，收走我们的油，再把蜡烛给我们。也曾经有人想抓他，但没人成功过。”
杨知澄和宋观南交换了一下眼神。
别人抓不住那工头，不代表他们也抓不住。若是找不到镇东的厂子，通过那换蜡烛的工头，也是一个好办法。
“不过，我知道一个方法。”
男孩突然道。
“什么方法？”杨知澄问。
“工厂大少爷来迎亲的时候，迎亲队会进厂子里。”男孩说，“我听人说过，他看着迎亲的队伍走进空荡荡的荒地里，又消失了。”
“那迎亲队在外人来时才会从厂里出来，等不到新娘子，就不会走。”
“若是不走，熬的油越来越少，镇子里的人绝对会来找你们的。”
“新娘子？”宋观南眉头一皱，“你希望我们去当新娘子？”
“你们可以试一试。”男孩却没有接下这句话，只模棱两可地回答道，“我知道的……也就只有这些了。”
宋观南捏了捏杨知澄的手。
“多谢，但我还想知道，如何才能成为新娘子？”杨知澄便问，“只要进那间不开门的屋子，把屋门打开，就可以了么？”
“对。”男孩重重咳嗽了起来，“对，对……只要进屋，打开门，进花轿，花轿便会将你们抬入厂子里。”
“那工头呢，他平时会出现在哪个路口？”杨知澄又问了句。
“就在前面那座桥头后，转过去就能看到他。”男孩说，“不过，夜晚时他便会离开，你们现在去，估计迟了。”
“明白了。”杨知澄便笑了笑，“抱歉，还想再问你一个问题。”
“你们想问什么？”男孩静静地看着，也没说拒绝。
“你们镇子里的祠堂……在哪里？”杨知澄问。
“祠堂？”男孩愣了愣。
“祠堂在镇西，往西边一直走，看到一栋很破旧的屋子便是了。”他在短暂的沉默后回答道，“很久都没人说起那个地方了，你们想要去？”