“肖仪……”皇帝闭眼，轻轻吐出了两个字。
皇后心惊，顿感天崩地裂。
肖衍也愣住，而其余大臣均噤声，张秀和季邈的脸色瞬时难看起来，相视一望。
皇帝大口喘了喘气，侧过脸，继续望着肖衍，又喃喃道：“不要让汝宁和亲……你记住了……一定要记住……”
“是，孩儿记住了，”肖衍跪下身，语气沉沉，“孩儿也一定会好好辅佐四弟的……”
“衍儿!”皇后怒对肖衍吼了一声。
就这样将储君之位交了出去，是有万般不甘，于是侧眼看向了张秀，张秀轻轻颔首，有宫人便闭上了延和殿的殿门。
屋内一时鸦雀无声。
戚德业接过皇后的眼色，心思百转千回，正准备嘱人拟旨，只见皇帝又向肖衍伸出手。
肖衍急握住了皇帝的手，俯身将耳朵贴近皇帝嘴边，听皇帝拖着颤音道：“衍儿……肖仪若是回来……即刻……即刻杀了他……杀了他……杀了他!”
“啊?这……”肖衍忍不住发出声，“父皇不是想让四弟承继大统吗?为何……”
众人皆抬头。
皇帝脑袋也微垂向一旁，看着戚德业，声音虽低但龙颜不怒自威：“拟旨……肖衍……即帝位!”
说罢，嘴角轻笑了一下，凝住皇后面容，淡淡吐了一言：“满意……了吗?”
“皇上……”皇后攥紧双手。
随后，又有一行泪从眼眶中流下，皇帝死死地拽紧了肖衍的手，双目瞪出，语气恳切急促：“衍儿，攻契丹……迎怀亦长公主……回朝……”
说罢，手上忽而一松，再垂了下来。
肖衍怔了半晌，大行皇帝的手在自己手中，慢慢变凉，面色中原有的一点点微红而瞬间散尽，变灰变白，才轻轻将大行皇帝的手放回了被褥之中，站起身来，回头看着一屋子的人。
张秀领首磕下了头，高呼一句：“吾皇万岁!”
大行皇帝驾崩，四海八音遏密。又是恰逢新春，宫中一切既定庆典皆止，哀鸿不断，黑纱白布将皇城层层叠叠包裹，更见香纸焚烧，青烟缭绕。
待入春，皇后已满意地先行从正阳殿搬出，入住了延福殿，正见延福殿内的柳树打了新芽，心情畅快了许多。
只是眼前唯一担忧的，却是肖衍一直未正式登基，自己不敢妄称太后，身份十分尴尬，不得已之下，又命人招来了张秀，询问肖衍近况。
张秀脸色并不好，只道：“殿下一直称大行皇帝才薨逝不久，他无心登基之事，恐要待正月过了才可。”
“登基之事还有什么好等的!”皇后怒叱了一句，感到额角又疼了起来，“那他这段日子究竟在做什么?”
“听其乐说，他嘱人将他的东西都搬到了东宫，人还在二皇子府内，成日照顾那个嫚儿，还从市集中找来一个江湖游医大夫入府，叫什么夏侯公……”张秀悄然抬了抬眼角，“看起来，殿下对那个嫚儿十分上心，虽他曾说绝不会在迎娶其乐前纳了嫚儿，但如今大局未定，臣只怕殿下会为了这个嫚儿而辜负了其乐。”
“什么夏侯公不夏侯公的，大约也就是一个江湖骗子罢了，”皇后听出了张秀的忧虑，安慰道，“皇后之位必然只会是其乐的，这一点，本宫向宰相你承诺。而那个嫚儿若是入后宫，顶多也只是个嫔位或贵人。只是如今得劝肖衍尽快登基，否则时日长了，人心不稳，朝中动荡，那恐怕才会出大事!”
虽得了皇后的承诺，但张秀却还是一脸不满地回了宰相府。
才入府门，就看到张其乐也是不快地等在了府内，向着自己直扑了过来，哭诉道：“新婚那夜先帝病危也就罢了，殿下这些日子一直照顾那个嫚儿，根本不来我房间歇息，我……我这算是嫁的哪门子人啊!”
张秀听罢，虽也有气，但此时却不敢多说什么，只能安慰道：“先帝刚走，殿下是孝子，悲伤也是难免的，你便多体谅体谅吧……”
“那个嫚儿她……”张其乐含泪看着张秀。
“今日皇后跟我说了，只要殿下登基，皇后之位只会是你的，那个嫚儿最多也就是个嫔妃了，”张秀深知张其乐不满什么，“身为皇帝，三宫六院是不可避免，你今后便也多学着点，少了此种抱怨才行啊，否则到时候惹怒了殿下，才真是大麻烦呢……”