车厢内的女子自顾自往下说：“前阵子，杜老东家在贵人庄名下一家赌坊输了家财，杏花酒家在一夜之间易了主，他一时想不开，一大把岁数的人了，半夜里竟疯疯癫癫跑到山上自缢而亡！”
“这个杜顺当真糊涂得很。”贾老爷脸上自然还是带着笑的，旁人的死活，他听了根本不痛不痒。
“不错，他是糊涂！旁人设个局，他两眼一抹黑，愣是往里跳。当日硬拉着他去赌坊的那个友人据说是贾老爷的账房师爷？”车厢内的女子语声悠悠，不急不徐，却一针见血，“贾老爷经商的手腕果真高明得很！如今杏花酒家已归入贵人庄名下，你得了好处，总得给杜家的妻儿老小留条生路吧？杜顺有个儿子，擅长酿酒、品酒，前些日子他到你府上想讨个差事养家糊口，你怎就把他赶了出来？”
“哦？有这档子事？”贾老爷似乎非常吃惊。
垂手侍立在轿外的一名家丁忙道：“禀老爷，前些日子的确有个醉醺醺的酒鬼来老爷庄前撒泼闹事，小人擅自做主将他赶了出去。”
“撒泼闹事？”车厢内的女子听来好笑，“他这个人平日里落落寡言，与人拌个嘴都不会，何况他是去你府上谋差事的，自然得好言好语赔个笑脸！他父亲是被你的师爷怂恿着入了赌坊，不仅败光家财，连性命也搭上了，如今当儿子的来你这儿讨个生路，却被府上的家丁抡着棍棒驱赶出来，这事儿，贵府做得未免太过火了吧？”
贾老爷本是亲自来质问散播谣言的人，不料反被这小女子当场发难，杏花酒家确实归入了贵人庄名下，这事儿是赖不掉的。听到轿子后头瞧热闹的那班子人嗡嗡议论开了，贾老爷眼神微闪，嘿嘿一笑，“妇道人家怎懂得生意场内本就是弱肉强食，自个若没本事，寻死觅活又怨得了谁？杜家妻儿真要是受了什么委屈，让他们亲自来当着本老爷的面说个明明白白，本老爷自有定夺，何劳姑娘费心？”
“小女子正是杜家人！”车厢内的女子幽幽一叹，“前些日子被贵人庄拒之门外的杜家独子，正是小女子的夫婿！夫家突遭变故，小女子与夫婿已无容身之处，只能暂且栖身于这辆破旧的马车内，日日食不果腹……”
“可怜啊！”一片唏嘘声响起，看着土坡上孤零零停着的这辆简陋马车，众人不禁万分同情。“小女子的夫婿在贵人庄谋不到差事，意志更加消沉，日日借酒消愁，小女子心中悲痛无处可泄，因而将老丈人一番遭遇冠在贾老爷头上，让贾老爷也切身体会一下一个交友不慎败光了家财、走投无路的人自缢后，旁人又是怎样耻笑他的。”
这个女子语声依旧温温绵绵，贾老爷听了，半晌做不得声。
“杜家人的话已说得明明白白了，敢问贾老爷心中可有定夺？”
贾老爷确实把她话里头的意思给听明白了，这个女子煞费苦心地让人在镇子里传了损人名声的谣言，引得他亲自前来，不就是为了给自个夫家吐一回苦水，替那吃了闭门羹的夫婿讨个说法吗!今儿这么多人在场，他若与个弱小女子争理儿，岂不让人笑话？他毕竟是久经风浪的大人物了，心眼油滑得很，当即端着和善的笑脸，打个哈哈：“杜家独子来贵人庄求职一事，本老爷未见下人来报，因而有所疏忽，他若再来，本老爷断然不会将他拒之门外。”
“如此说来，你是答应为我夫婿安排一个差事了？”车内女子仍不放心，“我夫婿本是富家子弟，贾老爷若是随便丢个苦差事给他，或者只让他在镇上的客栈、饭庄当个跑腿的，只怕……”
贾老爷摆摆手，笑道：“本老爷那里正缺个品酒师傅，他若来了，本老爷绝不会亏待了他。”他既要自恃身份，在个女子面前气度自然得大些。
车内女子等的就是他这句话，“既然贾老爷亲口允诺了，择日不如撞日，今儿你就带我夫婿走吧！”
贾老爷略含敷衍的笑容一僵，“你夫婿也在马车里？”
“你往左边看，树下躺着的那一位便是。”
众人这才发现那株歪脖子树下果真卧着一个人，一身灰色粗布衣衫，蓬头垢面，几乎与坡上土色融为一体，极难引人注目。有人凑上去一看，嚷嚷道：“这人一身酒气，醉得不省人事哪！”
贾老爷瞄了瞄树下躺的人，见那醉鬼一身落魄样，他微微皱了眉。车内的女子偏偏在此时柔声问道：“贾老爷乃成名之人，想必是一言九鼎，说过的话必定不会反悔吧？”
话已出口，此刻反悔，面子岂不是挂不住？贾老爷既然会为谣言中伤一事亲自来这十里坡，不难看出他是极要面子、顾及名声的，当着众人的面，他心中纵有一百个不乐意，也绝不能食言失信于人。无奈挥一挥手，示意家丁将那醉鬼抬了来，他起身让了轿子，酒气醺天的醉鬼便舒舒服服躺进了贾老爷的八抬大轿里。
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