“最近我风闻一个消息。”宜世端起茶盏，浅酌了两口，慢悠悠地说道，“那些原本追随我们乜家的矿主开始主动跟满人联系，想用低于我们为满人冶炼兵器的价格直接将制成的兵器卖给他们。如果这项交易成功，就打破了乜家对安北城铁器的绝对控制权。到时候大伙各出各的价，个个矿主都得不到好处，而咱们乜家将损失巨大。”
“大哥你这话的意思是说，近来发生的这些事都跟那答儿有关？”
面对宜驭的质问，宜世索性直截了当地表明立场，“在整个安北城，只有她可以帮那些矿主联系上满清朝廷，我说得不对吗？”
宜驭被问得哑口无言，只能一遍遍重复着对那答儿的信任，“不会的，不会是她，一定不是她。”“有句话我一直想说，”既然今日宜世开了口就不打算轻易收场，“当初咱们乜家是被迫娶了那答儿，本以为可以就此跟那王爷攀上亲，稳定乜家的生意。如今看来，满人比咱们算得还精，我们不但未从这场联姻上获得收益，反而捆住了自己的双手双脚。四弟，当初你是帮大哥娶了那答儿，也不是出于真心的喜欢。如果现在你想跟那答儿解除夫妻关系，大哥会帮你跟那王爷说的。”
照宜世前些时候在盛京对那塔里的观察，尊贵的王爷大人根本没将这个女儿放在眼里，就算他们乜家对那答儿做下什么，估摸着那王爷也不会太在意的。
在宜驭看来，大哥这不是帮他，是逼着他休了那答儿啊！他想反驳，却苦于找不到任何驳斥大哥的理由，他只能拽住平日里最帮他的梓爷，“小叔，那答儿不是下毒凶手，她没有理由，也没有那样的心机。您看人最准，您说句话啊！”
梓爷同他一样，根本没有半点可以帮那答儿洗脱嫌疑的证据在手，随便维护一个人在乜家是行不通的。他以此要求旁人，这个原则也同样约束着他自己。
“宜驭，你回去跟那答儿再谈谈，问问她有什么想法。”
“小叔，莫非连你也怀疑那答儿下毒？”宜驭无法置信地望着梓爷，小叔是他最后的依靠，连他也怀疑那答儿，那她在这个家就真的无法再生存下去了。
“我是……”梓爷无法解释，也不想解释。
叔侄俩用眼神对峙良久，直到宜寞打破这份僵持，“我回去再问问兮时，看她有没有跟谁结下梁子，她的身份特殊，被人下毒手也不是什么奇怪的事。弟妹那里缓缓再说吧！”
他不说这些宽心话还好，这一说叫宜驭更加不知该如何是好，爱担当的脾气又上来了，当场他就拍着胸脯跟大伙保证：“我现在就去找那答儿把话问清楚。”
他掉头出门，与门外那张委屈的小脸撞个正着，“那答儿？”
她站在那里，一直站在那里。
宜寞去探望兮时的时候，夜已深沉。他本想改明儿再去，可人一躺在床上，脑海里就不时地显现出那张毫无生气的脸，一点一滴的黑血在他眼前汇集出一片血腥气。到底还是放心不下，他复又披上衣衫去了，巧在她正迷迷糊糊地望着门口呢！
“身子不好的人要多休息，你不睡觉瞪着门口做什么？”
安北城的冬日比山上还冷，他替她掖了掖被子，又叫丫鬟取了毛皮做的毯子覆上。别看她总穿得飘逸，其实她比寻常人更怕冷。
“还是有点冷，帮我焐焐好吗？”她撒娇地拖住他的手，以他的大掌为自己取暖。
“你要冷我叫丫鬟取了暖炉来，你这样握着我的手叫别人看见算怎么回事？”说是这样说，他却没有抽回自己的手。
“你会在乎别人的眼光吗？”
命都是她的了，还在乎别人的目光做什么？他只是不习惯捱着另一个人如此近。她的十指尖藏着厚厚的老茧，又不干活又不习武的她哪儿来的这些茧子？因为好奇，他不断的摩挲着她的十指，她在他的抚摩下全身放松，随口问道：“最近做些什么呢？”
“满人已经开始进攻北京城了，看样子用不了多久就该改朝换代了。”他答非所问。
她静待下文，“然后呢？”
“然后这安北城的铁矿，还有冶炼兵器这个行当早晚要归朝廷所有。事实上，自从上次满人的军队解了安北城之围开始，安北城就已经落入满人手中了。”
“所以呢？”
“所以早一步晚一步区别根本不大。”
“你打算采取行动了？”
“嗯。”
浅浅的几句就这么把生死攸关的事谈完了，兮时随口扯到别的上头，“最近都没去湖里找鱼泪(39)吗？”
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