里头是两颗雪白包子，泛着暖暖面香味，像一记重拳击中了她的鼻梁。
又酸又热又痛的滋味迅速在眼眶鼻端弥漫扩散开来，该死的泪水灼痛了她的眼睛、她的胸口。
她是谈珠玉，徽州富商谈三爷的大千金，为什么她会沦落到需要一个下人偷拿包子给她吃？
鼻头酸酸的，心口痛痛的，眼眶热热的，可是谈珠玉还是迫不及待将那两只包子塞进嘴里，狼吞虎咽；嚼吃的动作没停顿过，扑簌簌往下掉的泪水也没停过。
自那日之后，她在园子里遇见阿牛哥时，已不再满怀戒慎地绕开路。
但她仍然低着头快步经过他，不敢抬头接触他充满同情的目光。
可命运没有因此就稍稍善待她，数日后，她又因小小细故被秋菊用藤条打得遍体鳞伤，几乎动弹不得。
当天晚上，阿牛哥在她睡的柴房门口放下一小罐跌打损伤膏，什么话也没说，眼里泛着泪光，在门外站了好一会儿才走。
她目送他的背影离去，鼻头酸楚，好半晌后才弯下腰拾起那罐药膏。
掩上门，她就着油灯昏暗的微光，咬着牙慢慢褪下袄子，露出了仅着粗布肚兜的雪白肌肤，开始为自己上药。
就在此时，砰地一声，门猛然被人推开。
“什么人？”她迅速拢紧袄子遮胸。
“好妹妹，是我呀。”不请自入的男人涎着脸笑，昏黄幽暗的灯光也掩饰不了那张长年受酒色摧残得腊黄的面孔。“好哥哥看你来了。”
谈珠玉浑身寒毛警觉地竖了起来，指尖颤抖着飞快将袄子穿好，后退。
“大少爷，已、已经很晚了。”她力图镇定，“上房的边门就要落锁了。”
“小堂妹，真真可怜见的。”他置若罔闻，色迷迷地走近，就要来拉她的手。“听说你挨打了，来来来，伤在哪儿？让哥哥帮你揉揉。”
两年来，她已被种种灾厄磨难训练出了野地动物的求生本能，她知道自己绝对不能落入他手里！
可是窄陋的柴房根本没处可躲，也无处可逃，兽性大发的堂兄一下子便抓住了她。
“放开我！你、你要做什么？”她死命猛踢挣扎，惊恐又害怕。
堂兄猴急地将她压在身下，一手急急要解开裤带，嘴里乱七八糟嚷着：“好堂妹，我知道你留在这儿就是为了我，你也喜欢我的对不对？来来来，先给香个嘴儿，哥哥一定会好好疼你的……”
“放开我！”她拚死抵抗，“我留在这里是为了找囡囡，才不是为了你这个禽兽——”
“你这婊子敢骂我？”他恼羞成怨。“什么囡囡烂烂的，那个小鬼早死透了——那夜在祠堂，你不都亲眼瞧见了？”
谈珠玉如遭雷殛，双耳嗡嗡然，脸上血色顿时抽得一干二净。
囡囡……死了？
死掉了。
震惊和悲恸冰冻了她的心脏、意识和四肢百骸。
她像块破布般任凭压在身上的禽兽上下其手，直到他急急褪下裤子，撩起她的裙摆就要顶入，谈珠玉猛然惊醒过来。
囡囡已经死了，那么她还留在这里做什么？
她想也不想她张嘴狠狠咬下他的颊肉，在堂兄惨号哀叫之际，抓过一只腌菜用的瓦罐重重砸破了他的头！
他脑门儿登时开花，应声而倒。
她连夜逃出了谈家。
谈家怒气冲天地报官要捉拿她，还派出了打手四处搜寻她的下落，扬言要把她这该杀千刀的贱人拖回去零剁碎剐！
她在城外的乱葬岗躲了三天三夜，白天藏在坟堆后头，晚上蜷在墓碑边睡。
夜里鬼火碧惨惨地飘浮着，野狗嚎叫着，冷风飕飕地刮过耳边，冬夜寒霜露水冻得她瑟瑟发抖。
她很害怕。但是跟鬼比起来，她更怕的是人。
鬼从来没有害过她，可是她遇过的每个人几乎都曾经伤害过她。
第四天的深夜，谈珠玉一路躲躲藏藏地摸进城里，全身脏兮兮得像个乞儿，憔悴饥饿又疲惫地敲了一间破旧老屋的门。
她犹如惊弓之鸟，不忘警戒地环顾着四周寂静黑夜。
门开启，阿牛哥惊愕地看着她。
“我好饿……”她苍白虚弱如鬼，然而凄惨落魄的处境却丝毫毁损不了她惊人的美丽。“请你给我一碗饭吃。”
“大小姐……”阿牛哥局促不安，难掩心痛。
“我会报答你的。”她直视着他的双眼，小手拉过他的大手，轻轻地放在自己柔软初鼓的胸前……
隔日，睡在地上的阿牛哥醒来后，却发现床上已空荡荡无人。
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