「好等我十日，十日之后我必让妳俯首称臣……」
十日之后的他以一局险胜。
然，他虽胜了那一局，却只有他自己明白，其实他输了。
他输掉了他的心。
收回飘远的心思，小心翼翼地摊开那仔细折妥的泛黄纸张。那是他无意中的发现，致使他仍将平安符贴身收藏的理由──
祈求神明保佑我的皇哥哥万寿无疆。
※※※※※※
「大纳言请留步。」方下朝的万十八，前脚方离开大殿，便让人唤住。
回过头，万十八看清了对方，心中的诧异被她脸上的微笑所掩盖。「三王爷有事？」
「能否耽误大纳言些许时辰？」三王爷来至大纳言身边，不知是有心还是无意，他靠她很近。
「不敢。」拱手回礼的她借机退开一步。
这一退，让愠色染上三王爷的眸。「听闻大纳言住进皇宫？」
「是。」她答的直接，这种事没什么好不让人知的。「近来有许多事需要与皇上商议。」
「可有本王爷着力之处？」
「往后还需三王爷多多帮忙。」这么说总不会得罪人吧。
「那现下呢？」三王爷不放弃地再问。
「现下？」
「皇上政务繁忙，有些事或许还无须劳烦皇上，本王爷也可略尽棉薄之力。」
她懂了。原来是要她别拿些鸡毛蒜皮的事去烦皇上。
好歹她也是堂堂的大纳言，有女诸葛之称的一品官，官位虽是世袭，但也得禁得起众臣与皇上的考验才行。
她为人从不骄傲，但她绝对有自信时至今日她仍对得起这世袭之位。
「下官从不拿芝麻绿豆之事去烦皇上。」
「大纳言误会了。」见她微蹙的眉，三王爷解释着：「本王爷的意思是皇宫里不比外头，若大纳言住不惯皇宫，王爷府的大门永远为大纳言而开。」他又道：「许多事情平时咱们可一块儿商议，若真有事求见皇上，王爷府离皇宫最近，倒也方便。」
没料到三王爷会对她说出这样的话来，一时之间她还真不知该如何回答。
「三王爷的好意下官心领了。」万十八想着该如何回绝才得体。「皇宫内院里头有许多新奇少见的珍宝，下官正想藉此机会开开眼界。再说，皇宫里的藏书阁书量惊人，想必定有下官所需文献，此时能住进皇宫，正合下官之意。」
「大纳言是拒绝了本王爷的邀请？」让大纳言留在皇宫与皇上更亲近绝非他乐见之事。
「下官感谢三王爷的体谅。」先将好话说在前头，三王爷也不好太为难她吧？
她话中之意，他懂。
看来要疏离她与皇上，还得多花费些心思才行。
「不谈这个了，只要大纳言明白本王爷的心意就好。」
「这是当然。」万十八的冷汗已偷偷冒出来了。
「那有件事大纳言可就不能再推辞了。」三王爷另外出招。
「三王爷请说。」语毕，万十八突然发觉自己错了。
她错了，一直以来她皆错怪了皇上。
她总以为伴君如伴虎，于皇上身边的她得战战兢兢、得小心翼翼、得思前顾后、得避免祸从口出，如此的合该她最是累人。
可如今想想，她同皇上说话，何时斟酌过用词？何时修饰过语调？何时不是大剌剌地直言不讳、语不惊人？
但她却未曾因此而受过责罚。
偶尔，她会让皇上气得说不出话来；偶尔，她会让皇上突来的一句话堵得哑口无言；偶尔，她会同皇上唇枪舌剑争吵不休。
这样的她，不曾矫饰、不曾伪情，她依然是她，皇上口中那就事论事的万十八。
原来，待在皇上身边的她，才是最真实、最自在的她。
「听闻每逢中秋大纳言必上金佛寺烧香祈福。」三王爷问得试探。
「是。」猜不透三王爷的用意，万十八觉得好累。
「今年本王爷与大纳言同行可好？」
「三王爷也信奉金佛？」据说三王爷是不信神佛的。
「本王爷见大纳言拜得诚心，心想或许这金佛果真灵验，那本王爷倒有件事想祈求金佛庇佑。」
三王爷那别有所图的眸瞧得万十八颇不自在。
这样可好？
若让三王爷与她同行，她隐藏多年的秘密可就难保依旧是秘密。但若拒绝三王爷……
「怎么？大纳言不愿与本王爷同行？」三王爷问得刻意。
「不。」万十八挤出一抹笑。「此乃下官之幸。」
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