晴空朗朗，万里无云的好天气迤逦出湛蓝无比的美丽天色。
骑着一匹高大骏马的男子，以极缓的速度踽行在山坡上，浏览着岩山峻岭的雄伟壮阔。
望着那有别于甘肃的大漠景致，项雪沉悠然沉浸在自己翻腾的思绪中。
在半个月前，他接获圣命，前往京城参加第一把以宦官之血开刃的授剑仪式。
而他正是第一位授剑者，如此莫大荣耀亦可表示，在镇守边疆九位将军中，他备受皇帝青睐与器重。
如此荣耀让他悲喜交集，朝政败坏、北方列强不断，这对向来责任感极重的他亦是一种无形的压力。
纵使这由京城至甘肃的回程是他常年带兵中唯一清闲之刻，却依旧无法让他紧绷的情绪完全松懈下来。
思绪稍歇，项雪沉却被山坳处的一团雪白身影给攫住视线。
眯起眼杵在原地凝视着前方，他发现那一团雪白身影似乎以极微细的动作蠕着身子。
当一双白玉小手吃力扶在布满细石的地上那瞬间，项雪沉终于可以确定，那雪白身影是一名姑娘。
瞧她身处之地，再仰望直冲天际的严峻山势，项雪沉那两道斜飞入鬓的浓眉正懊恼地微蹙着，倘若这姑娘由这么高处跌下来，恐怕仅剩一息之存吧！
虽如此思忖，颀长的身躯却翻身下马，准备上前去一探究竟。
踩着沉稳敏捷的步伐，项雪沉迅即出现在姑娘面前。「姑娘……你能听到我的声音吗？」
连唤数声，那姑娘仍伏在地面没有动静，他暗暗拧起眉头，伸出手打算将她抱起，心头已有最坏的打算。
无论是生是死，既能相遇便是缘分牵引，倘若她真回天乏术，那么他会帮她找个安身之所葬了。
揽腰抱起姑娘，项雪沉被她轻若似羽的身体给吓了一跳，她的身子，恐怕比自己身后这把「碔释剑」还轻吧！
再一次，他为她正值花样年华的早逝感到可惜。
「爹……娘，雨儿不走……」霍地，一抹细碎的嗓音由她口中吐出，而那双雪白的小手竟紧紧扯住他的衣襟，不肯松手。
项雪沉骇然一惊，伸手探了探她的鼻息才发觉，原来她还活着！她的气息虽薄却依旧温热。
「姑娘……你撑住，我带你去找大夫。」知道她仍有一线生机，项雪沉快步走向马儿，矫健俐落地飞身上马，争取她重见光明的机会。
枕在那宽大的胸怀当中，她全身上下已疼得没法答话，合上眼前，只见一张刚毅的脸及一双谦容的温朗眸光，包住她心头所有不安的思绪。
是谁抱着她呢？
抵不过缥缈虚无的思绪，她再一次晕厥在那暖暖的怀抱里。
因为身处郊区，项雪沉在距离与时间的考量下，决定将那姑娘带回他座落在四川与甘肃交界的卫所。
这卫所其实已可谓为一小镇了，由于项家世代皆从军，长年征战沙场，上至将军下至家兵等所有家眷均在此农耕，过着自给自足的生活。
只是碍于十七岁那年几乎夺走他性命的一场大病，及惨遭灭府的回忆，他并不常回卫所。
在这里有他承载不了的痛苦回忆啊！
抛开纷乱的思绪，眼底落入那由皇帝亲笔挥毫落款的「衍恒将军府」匾额，心竟不觉沉重了起来。
这匾额流传了几代，却也将他困在保家卫民的囹圄里。
马儿在大门前落定，守夜的两名项府家丁随即向前探询。
「平顺、利安，帮我开门！」小心翼翼地翻身下马，项雪沉对那两张熟悉的面孔道。
一瞧见是鲜少回府的将军主子，那名唤平顺的家丁立即忘形喊道：「将军您回来了！」
顾不得已过子时，他的大嗓门在黑夜中显得突兀。
「别惊动其他人。」似乎对于他的讶异不以为意，项雪沉轻扬起唇，对着另一名家丁吩咐道：「利安，去把鲁大夫找来。」
「是！将军。」利安喜形于色地领命，提着灯笼便直往府外而去。
「这姑娘伤得不轻，让马回厩后带几名丫头到西厢梅苑帮忙。」将缰绳交给平顺，他抱着她往西边客房走去。
行走间，他担心地以指探了探她的鼻息，纵使方才在路途中他已喂她吃下两颗续心丸，但他还是怕她会突然停止呼吸。
当脚步接近西厢房时，那一一亮起的油灯提醒他，主屋里的丫头及家丁已全都不敢怠慢地起身迎接了。
还未进入客房，项雪沉的奶娘已闻声而至。
「沉儿，怎么会在这时辰到？咦！这姑娘……发生什么事了？」
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