“大掌柜，这里虽然距离凤凰山还远，但听说盗贼也曾在这一带出没。”近中午时，他们进入一处高岩耸崖的山道，崔白化凑到大掌柜车边提醒。
大掌柜掀起车帘子看看，点头道：“没错，大家留神点，加紧走！”
“是！”崔白化应着，顿时握紧腰间的刀提醒那些护卫警觉些，也招呼赶车的加快速度。
加速的车子颠簸得厉害，叶儿缩在车内堆放着皮毛和装有奇珍异物的大口袋旁，看着四周荒凉的景色。
这还是她头一次来关外，眼前景色让她不由惊叹，以前听到的传言一点也不假，关外果真是绝塞荒原。现在不过是秋季，天就如此凄寒，那到了冬季会如何呢？想到萧郎举目无亲地在这苦寒之地生活，也够凄惨的，不由对他生出同情心。
他会知道我来找他吗？一个念头闪过心头，她恍然惊悟，这还是她离家后第一次想到他。也是头一次想到自己这样仓促地来找他实在是有点冒失，万一他已经把自己忘记了，那怎么是好？万一他早已另娶他人，她又该怎么办？
天哪，这个想法太让她震惊了，她以前从来没有想过这个可能，那些将萧郎的消息传给她的人也从未提起过他是否成亲的事。因此当她听到爹爹跟后娘因为那三头毛驴而将她许配给丘老大时，她一心只想着要逃避，而“出关寻夫”似乎是唯一顺理成章的决定，完全没有想过她的那个“夫”是否还要她！
如今这样一想，她才意识到从十二岁那年他告诉她要到关外送镖起，他们已经整整六年没见过面。六年可不是一个短日子，那时他二十岁，如今已经二十六了，他还会等着她、想着她吗？
如果他已经忘记她，或者已经娶妻了话，她该怎么办？
啊，我是不是太冒失了？她为时已晚地想。可是此刻人都在关外了，她还能怎样？再说，这也不能怪她行动冒失。
自从今年春天，听人说在关外安东府见过萧郎起，寻找他的念头就一直在她心里盘桓。倒不是她有多想嫁给他，而是想找他问个明白，问他为何不守婚约在她及笄后来迎娶她？问他为何这么多年都不来看她？还要问他为何一去不返？
而爹爹和后娘将她另许他人，则是逼迫她立即成行的导因……
“站住——”
就在她思绪不绝，忧虑不断时，忽然前方一阵人吼马鸣，她连忙收住思绪挺身往前看，只见两个护卫已经连人带马摔倒在地，一群黑衣人堵住了前头的山路。
“大掌柜，是强盗啊！”
崔白化惊恐的喊叫和持续从山坡上奔来的黑衣人，将叶儿的心揪得紧紧的。
很快，大掌柜乘坐的马车也被团团围住，而那些人已经和护卫们交上了手。
“老天救命哪！”叶儿身前的车夫一声惊呼，扬鞭打马，马车猛地调转了头，往来路奔去，而她只看到高骑在马背上的崔白化被一个黑衣人打下了马。
“大爷，我们不去帮他们吗？”她焦虑地对着车夫喊。
虽然对这些同路多日的“伙伴”没有什么感情，但看到他们此刻被强盗打得滚的滚、爬的爬，她还是很不忍。
“帮什么帮？你没看见强盗来了吗？”车夫大吼，更用力地打马。
“可你们是同伴啊！”叶儿在剧烈颠簸的车上东倒西歪，但还是想说服他。
“闭嘴！再多话，强盗来了先砍你的头！”车夫怒骂着用力赶车。
“先被砍的未必是他！”
一道黑影从天而降，眨眼间跃上马车，落坐在车夫身边，而车夫手中的马鞭立刻易了主。
“唹！唹！”那男人一手抓住企图反抗他的车夫，一手挥舞马鞭，让鞭梢轻轻地落在正疯狂奔跑的马背上，嘴里发出与他面色完全相反的轻柔声音。
得到抚慰的马渐渐平静，马速减低了。
叶儿最初被他神速的动作镇住，接着又被他对马的温柔吸引，直到马速减低，车夫发出愤怒的低吼，她才醒悟过来，这男人是强盗，而他正抓着她的“同伴”。
出于本能，她立刻投入了拯救同伴的行动。
“放开他！”她高声命令，跪起身子用拳头击打眼前的黑衣男人，但那个魁梧的身躯丝毫不为所动。
看我怎么收拾你！她嘀咕着，抓起身边的空麻袋，猛地往坐在前方的黑衣男人头上套去，并用力勒住袋口把他往车下推。
男人根本没想到身后那个比吃奶娃娃大不了多少的男孩，会向他做出如此笨拙的攻击，因此毫无防备的他被套了个正着。
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