「敬阳，箭在弦上，不得不发。」孙大将军见周敬阳油盐不进，便沉下脸道：「据密探回报，六王爷周慈政逃脱追杀后，藏身于闽南之地。二皇子在京城中得到了消息，派人和他联络，准备去接他。二皇子身边的人也开始在兵部动起手脚，我听说他们在暗中联络京畿地区的驻军。」
「啊？」周敬阳一凛，把手里的九连环放下。
「总之，孙家一门的命就在你手上了。军队那边有我，朝里有你舅父。你若再遇到刺客，或得到二皇子对你不轨的蛛丝马迹，立刻给我和你舅父送信吧。我们走了。」孙老将军不再多言，带著孙尚书起身。
「贾成，替我送送外祖父和舅父。让王大派几个人，护送两位回府。」周敬阳听到二皇子勾结驻军的消息，可就不敢掉以轻心了。虽然表面上不关心朝廷之事，他还是派了几个人去打探皇宫内的变动，而最近传出的消息是，皇帝的病情加重了，很可能过一阵子，就不能亲临朝堂。
难道是二皇子孝王得到了什么肯定的消息，所以要发动宫变？
周敬阳拿起桌上的九连环，缓慢地将那精铁打制的玩具揉成了一团铁块。
「你们都在逼我啊。」周敬阳把铁块丢在地上，吩咐刚进来的小芭蕉道：「把它扔了吧。」
「是。」小芭蕉拾起坏掉的九连环，目送周敬阳走出书房。
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书房外很安静。入夜后，在通往「勤拙园」的碎石路上走动的，除了夏日鸣虫，便只剩下周敬阳了。
听著草丛里的窸窣和偶尔响起的鸟鸣，周敬阳慢下脚步。他弯腰，拔出根草叼在嘴里。苦涩的草汁让他的舌头发涩，也使他的头脑更加清醒起来。
抬起头，他看到夜空很清澈，蓝色的天幕上，只有几颗星辰闪烁，而月牙儿，则挂在树梢，黄澄澄的，望上去像是鸡蛋饼做成的笑脸。
「生在帝王家，卖于帝王家。」
周敬阳丢下草根，感叹自己终于无法抗拒命运的洪流，无可奈何地站在波浪上，眼看就迈入了风口浪尖。
「啪～」
惆怅中，周敬阳呆呆地想著如何处理此事，而身后飞来一粒小石子，正敲在他的后脑勺上。他「哎呀」了一声，才回神。转身，就见贝锦堂一身白衣，在月色下显得风度翩翩，不像个大盗(24)，反像个公子哥。
「想如果我是你，该有多好。」周敬阳掩饰好自己面上的愁色，才走到贝锦堂面前，笑著道：「如果我是你，就不用整天烦心朝廷里、宫里这些烂事，可是甩开我娘和那些要命的亲戚。如果我是你，就可以抛下一切，终日逍遥于江湖。」
「我好？」贝锦堂笑得尴尬，「你若有那种惧内的爹和骠悍的娘亲，恐怕你就怀念现在的皇家日子。」
「哦？讲讲。」周敬阳不知道江湖世家都是怎么回事，他对江湖的认知，有一点点来源于那个不知逍遥到何处的师傅，其余大部分，都是道听途说，从说书人嘴巴里掏出来的。
「你要听？」贝锦堂很犹豫，觉得自家的事情有些丢人。
「要听。」周敬阳斩钉截铁。
「那……好吧。为朋友两肋插刀，我就说吧。」贝锦堂回忆往昔，记得爹娘的峥嵘岁月让人十分发愁。
从何说起好？
按照时间顺序，贝锦堂先讲了他娘当年是如何设计他爹的：「北天一盗」贝大掌门，昔年也算是武林黑道世家的年轻有为之人，所以有黑道世家的众多女子暗自倾心，把喜穿白衣的贝家老爹当成闺房中最好的谈资，并乐此不疲。贝夫人也不简单，出阁前，是东海十三帮联会总舵主的宝贝独生女，多的爱好没有，就两样让她潜心痴迷，恨不得托付此生，其一就是其父的家传武学，其二便是说书人口中的锦毛鼠白玉堂。
「你娘喜欢白玉堂？」
「是啊。极其迷恋啊。所以她看到白衣的我爹，觉得眼前的大盗(24)颇具白玉堂大侠的风采。于是……我爹就一失足成千古恨。」贝锦堂听多了老爹对「悲惨」往事的回忆，对老爹去东海十三帮联会抢亲一段倒背如流。从老爹被迫娶了娘亲开始，他逐步讲述了老爹的惧内生活，以及娘亲在为自己取名上的坚持。
「噗！原来你叫贝锦毛！哈哈哈哈哈哈……」周敬阳丢下自己二十多年的好涵养，大笑起来。
「我叫贝锦堂！我现在叫贝锦堂！跟我念：贝、锦、堂！」贝锦堂揪起周敬阳的衣领子，很坚决地为自己正名。
「我才不信你那固执的娘会给你改名。」周敬阳笑得咳了起来。
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