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等到如风真正完全清醒过来时，赫然发现自己竟已不在企图驯服炽焰的小山里，而是在……在……
这是什么地方？他怎么会在这里？还有，他怎么会全身赤裸，一丝不挂？这究竟是怎么回事？
就在他左顾右盼，偏偏找不到一丝寸褛来遮身以便起床时，已经有个声音随着掀开的布帘传进来。
“小伙子，醒啦？睡了五天五夜，也该醒了。”
如风瞪着眼前那身材过瘦、白发白胡的老者看，还来不及忆及这声音是自己最近听惯的，一连串的问题已经冲口而出。
“您是谁？这里是什么地方？您为什么要把我带到这里来？我的衣服呢？我为什么会昏睡了那么多天？还有——”
他的问话因远方一声清亮的马鸣而打住。“炽焰！炽焰也在这里，对不对？”
白发翁直到这个时候才呵呵笑开说：“对，那匹红马是在另一头。”
“我要去看——”才掀开棉被，如风便又急忙盖上，一张脸立时涨得通红。“您……您为什么要剥光我的衣服？”
“小伙子，年纪轻轻的，可别染上信口胡说的恶习，你的上衣明明是自己给脱掉的，怎么好赖在我老头子身上。”
“是，上衣是我自己脱的，但裤子……？”虽然对方是个同性长者，但如风仍然觉得不自在。
“啧，你那件裤子也早就被树枝利石割得破破烂烂，我要帮你疗伤，不脱掉它，成吗？”
经他一提，如风才回想起那天驯马的事，也才注意到布满自己全身上上下下那绝大部分都已收口的伤痕。
“是您……帮我疗的伤？”
“不然你以为是谁？那匹几乎要了你的命的红马？或山里夜来出现的魑魅魍魉？”
事有轻重缓急，如风虽然仍急着想弄清楚眼前的情况，却不忘应该先谢过白发翁对自己的救命之恩。
于是他马上抱拳，坐起的身子也跟着深深一揖道：“晚辈莫如风谢过老伯的救命大恩，请恕我眼前无法起身向您行大礼。”
“我才不要你行什么大礼哩，又不是娘儿们，干嘛来这一套？听得我浑身直起鸡皮疙瘩，反正我救你又不是没有目的的。”
“目的？”
“是啊，傻小子，我樵叟今年五十七了，在这说长不长、说短不短的一辈子当中，可还没做过任何不要索回报的差事。”
“您救了我一命，我当然应该要想尽办法回报一二，但如风一无亲族相赞，二无恒产积蓄，恐怕——”
“谁要你拿那些俗物来回报了？我晓得你只是红原某个山谷里的一名小小的猎户，平常又都只猎捕足够自用的飞禽野兽，当然没钻下几个钱。”
“老伯认识我？”如风越听觉得越奇怪，这位自称“樵叟”的老人，究竟是何方神圣呢？
“不认识，”他坦白的说，“但几乎是与你初见那匹红马的同时起，我就开始注意你了。你大概不晓得吧，如风，这半年多以来，你看的是马，我看的是你，它虽是一匹千万中难得其一的良驹，但你的资质却远在它之上，堪称不世出的难得人才。”
虽见老人说得认真，如风却还是忍不住笑了出来。“我？”他指着自己又挺又直的鼻梁说：“除了会打猎以外，我几乎什么都不懂，哪谈得上有什么资质？更别说是什么人才了。我啊，生平无大志，只求能够平平安安的过日子。”
“这真的是你的希望？如果是的话，你又怎么会与那匹红马‘惺惺相惜’？”
“因为我看它都独来独往的，和我孑然一身的情形相似嘛，与其说是惺惺相惜，还不如说是‘同病相怜’，来得比较贴切一些；不，”说到这里，如风自已却又摇了摇头，苦笑的自嘲道：“它其实要比我帅气多了，我这个吃了败仗的人，恐怕连跟它相怜的资格都没有吧。”
“莫如风，你还真是个钝小子，”樵叟的眼中有赞赏、有庆幸，也有疼惜。“难道到现在你还不明白自己之所以会被那匹红马深深吸引的原因，其实就只有一个吗？那便是你在它昂然不屈的气势上，看到了自己的影子。所幸一切都还来得及，它那匹千里马，有你这位伯乐，而你这块璞玉啊，则有我这位巧匠。”
如风显然没有把下半句给听进去，光顾着问：“我是炽焰的伯乐？但我输了啊！”
“不，你赢了，在那天你全身冻僵、遍体鳞伤，外加意识昏迷，却依然紧紧的攀附在它背上时，你就已经赢了，最后还是它把你载到我的帐幕里去的，而且在我帮你疗伤的时候，还一直守在帐外。”
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