"喔!"江老大一脸恍然大悟。"良家妇女不值得进赌坊，可是秀才赌到散尽家产，变卖祖产，十年寒窗寒到赌桌上，还真寒尽你祖宗十八代的面子！"说到未尾，声音是又尖又苛的。
读书人身居社会阶级的最上层，人过功名更是人人尊敬，不论贫富皆享尽特权，自然不同一般贩夫走卒，秀才不思上进，活该被骂了个狗血淋头，赌客们为瞧热闹，纷纷停下手，齐齐跟着点头。
"我——我——你说的是，可是——"那书生涨红脸，想起除了祖产，已输尽了所有家财，他又羞又愧，但还是不甘心。
赌上瘾的人，要他放弃翻本的机会，可比登天还难，江老大开了这么多年的赌场，见多了这种人。她虽然赚钱，但她的场子不诈赌，不赊赌本，不做诱人跳赌坑的勾当，所以她也从不同情这些自甘堕落的败家子，但这人毕竟是个秀才，她一时动测隐之心，不忍心，想帮他。
'你等着。"
江老大朝身旁的庄家要了一锭银子，又朝那书生"这是你的房地契"，这是五两银子，拿回去，别想再赌了，也不要典押或是变卖祖产，从现在起，我保证扬州城内没有人接手你的祖产。至于银子怎么运用随你，就是别想再续赌，扬州城内也没有一家赌馆会让你进门，没人敢跟你赌。一年之后，你可以带着五两银子，回到这儿还利息多少随你给。现在，滚出去吧："
"你——你究竞是谁?"那书生听她的语气，不免有心惊肉跳，她是什么人，这样霸道地断了他的"赌路"她真有这样的影响力?
"我是这儿的老板。"江老大没好气道。
"对啊!"书生醒悟了。早就听说海派赌坊的大老板是个女人；怎么早没想到?他上这儿是因为海派的场子最公正，也最少人滋事，但怎么也没想到会碰上传闻中的女老板，还被狠狠教训了一顿，汗颜啊!
"好!我陈子明在明年的今天，——定登门拜访，将五两银子连本带利地奉上。谢谢你。"他躬身一揖，读书人的骨气被骂了出来。他暗暗誓言要中举，要发达，要还她百倍的五两，要功成名就让她瞧瞧!然后……当头棒喝之后，他看着貌美如花的江老大，有了一丝丝的绮念。
"我等着。"江老大好整以暇道。
陈子明心头振奋不已，这算是一个约定吧!传闻她是个老姑娘，还没许人，可是今日一见，怎么看也不会过了二十，她到底多大年纪?满二十了没有?：
陈子明离去时，满脑子装的是伊人一个。
一年!他只有一年的时间！陈子明激励着自己。
江老大满了二十没有?'一早在五六年前就满了!只是她生就一张清傲秀气的脸庞，加之尚未出嫁，在江家经营的是自己喜爱的赌坊事业，整日随心所欲，逍遥自在，自然比不得其他同龄已婚甚至为人母的少妇们。身材既不见发福迹象，也没有一丝无情岁月的痕迹。
老夫爷何其厚爱她，都二十五、六了，容颜像才十九。是她驻颜有术?才不!
她每天照镜子的时间，不会比她摇一回骰中盘再掀来得久。
她一年花在衣服上的钱，抵不上她赌一回所下的注。
'她嗜酒，嗜食辛辣，管他气燥上火，肝脾失调，她的肤质依旧细腻雪白，不上胭脂花粉，也强过盛妆的曲龄少女。她丽质天生，脑子里只有骰子、银子、场子——全是她的事业——这些，让她精神抖擞。
或者要说吧，她的事业才是她的驻颜良方吧!
这样一个美人，到了这把年纪，从没有过丈夫，该如何活下去?
在江老大之前，没有一个扬州女人可以说出答案，因为她们全赶在十八岁前就嫁出去了。嫁了，有丈夫可依赖，死了丈夫的寡妇也有儿子指望，没儿子的可改嫁，就算守寡也有婆家娘家可靠——总之只要嫁过了，有个男人的姓氏冠在头上，便是受人尊敬的夫人。
逾龄末嫁的，家人引以为耻，乡里传为笑谈，人前人后的指指点点——这些可以预料到的后果，在江老大身上全没见着，没人敢说什么，，真正奇哉怪也!活到了二十五、六没嫁，她看起来却没有一天不快活，天天潇洒写意，放浪形骸，脸上永远带着笑；浅浅的，乍着纯
稚，细看有点冷淡慵懒，偶尔又透着点精明世故，微微泄漏了她有些年纪。
再怎么说，她就是过得好!好得天怒人怨！好将没有道理!好得不能再好!好得没人敢说声不好!
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