画岚凝笑，“是啊，他们都是墨家的亲戚。几位堂夫人膝下无子，又是看着少爷长大的，感情就如自己的儿子一样亲。”
无论怎么瞅，墨白都像一只落人狼群的小绵羊，可怜啊。
有一位妇人眼尖，发现了楚濯衣，遂好奇道：“子攸（墨白的字），这位姑娘是哪家的千金？”
墨白一回头，笑着拉过濯衣，刚想介绍，就听内阁传来一阵急促的脚步声。两厢的人纷纷闪开，四个貌美如花的少女簇拥着一位雍容华贵的中年妇人款步走来。
墨白看到妇人，“扑通”一声，双膝跪地，热切地喊：“娘——”
“子攸……”妇人眼泪婆婆，颤巍巍上前拥住他。父子天性，母子连心。多年不见，任是再矜持的人，也不能不动容——
妇孺们无不潸然泪下。
这……这算哪门子的相见欢？怎么一个个都跟水做的人似的？楚濯衣被她们哭得心烦意乱，烦躁得直咬指关节。
墨白的娘亲宁氏过了许久才止住泪水，她仔细端详儿子一番，温言道：“好好，我儿又成熟不少啊。”
墨白沙哑地道：“孩儿没能在膝下尽孝，娘的身体可好？”
宁氏蹙眉，说道：“子攸，虽说‘父母在，不远游’。但是，男儿志在四方，岂可拘泥于儿女情长？况且，琴、棋。书、画四个丫头都待在我身边，你表妹又长年在府中照应，自不必担心。你此次回来，想是圣上体恤咱们多年未见，特准你归乡探亲？”
墨白心一沉。他素知母亲对自己期望甚高，总盼着有朝一日，他可以重任祖父当年所担的内阁一职，好洗清魏忠贤及客氏带给墨门的屈辱。谁知，丈夫墨贤无心人世，偏逢重病，英年早逝，可谓扼腕。
故而宁氏将毕生精力都投注在儿子身上，对他自幼管教甚严。墨白十五岁那年，便被送到京城的国子监门下求学，石祭酒怜惜墨氏一门孤寡，这才答应下来。墨白本来就是刻苦之人，终于在八年后一登龙门，扬名天下。
娘亲的心意，做儿子的怎会不知？
如果，母亲知道自己的官职于一夜间连降五级，而且是被贬黜出京，迫不得已到四方巡案，那会受到多大的打击？
他本不愿说谎，今番却踌躇地吞吐：“我……奉旨巡视江南，微服私访。”还好皇上当夜下旨，为避免引起地方官员的骚动，并未昭告天下，否则岂不穿帮了？
楚濯衣望着他，眼中划过一丝讶然，没料到墨白的母亲说话恁地冷淡。儿子一片孝心，娘亲却不以为然。当然，不是说她说得不对，而是她说的每句话、每个字都不合常情；她更没料到，墨白会为此说谎。她看得出来，墨白在发慌，甚至慌得连脖颈都涨红了。那样一个老实人，是什么在逼他说谎，不能诚实面地对自己？
她不喜欢这样的他，因为，心会不舒服……
宁氏狐疑地看看儿子，目光缓缓落到他的一袭青衫之上。深吸一口气，她眯缝着眉眼，淡淡地道：“子攸，你怎会穿得一身青衫？”众所周知，自隋唐以来，官员根据等级不同，穿着异色服饰，而只有在左降时才会穿青衫便服。
墨白暗惊，责难自己粗心，竟忘记了这重要的一点！母亲是何等心细的人，焉会错过一丁点儿蛛丝马迹？
“这都怪我。”一旁的楚濯衣突然开口。顿时，所有人的目光都集中在她身上。
墨白脸色陡变，不知她葫芦里卖的什么药，紧张莫名。
楚濯衣搔搔发，干笑道：“嗯嗯，前些日子我乘舟过瘦西湖，恰好遇到一群强人打劫，我想救船上的无辜客人，就独自与他们打了起来。但是，我的功夫太差，没几下就挂了彩，幸亏自与当地官府中人经过，才救下大伙。”说着撩起左边袖子，直到上半截胳膊露出月牙似的疤痕，“这里流了很多血，白担心我会出事儿，所以将他的袍袖撕烂了，给我包裹上去。唉，夫人也知道，在衙门进出，不穿官服麻烦啊。后来，我就想个法子，给他弄一套青衫凑合着。我不知这里面还有许多门道，白可没说。”她纯粹是睁着眼胡说八道，须知，扬州城内怎会出现胆大包天的强人？若说在郊外也就罢了，偏偏是城内，听来甚是可笑。
不过，在场的妇人几乎都是大门不出、二门不迈的守教女子，没见过大场面，哪里会想到什么不切实际？加之，濯衣有伤疤为证，又扯得口沫横飞，是以大部分人都信以为真，还为他们捏一把汗。
宁氏见濯衣半裸着胳膊、大大咧咧的样子，不禁秀眉紧锁，将信将疑。
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