只希望不要太迟。
楚濯衣盯着他，不知不觉，鼻子一酸，竟忍不住要掉下泪。她飞快地抹去即将泛滥的泪水，曲膝跪下，双臂紧紧环抱他的脖颈，涩然地低咒：“傻瓜啊！十足的大傻瓜！你这样子算什么？熬夜写了堆山的奏章，皇帝又不看！你的心血还不如宫里面的舞伶，她们至少还能搏君一笑，你呢？你换来的不过是更冷冽的境遇！你是不明白，还是不愿意明白？皇帝支走你，就是不想——不想你再见你啊——”抱住他的瞬间才发现，那长袍宽袖下的身躯是如此瘦削——全都是饱经沧桑磨砺后的嶙峋！
窝在她柔软的怀中，聆听着阵阵有力的心跳，墨白原本苍凉痛楚的心竟奇迹般地被—一抚平，宛若儿时靠在父亲宽大的怀抱中，可以恣意汲取无穷的温暖。他缓缓抬起头，凝视她亮晶晶的双眸，深深为之眩惑。
她——像是溺水之人惟一能抓住的浮木，那样贴心、真切。
“濯衣。”他低柔地轻唤。
“啊？”她皱皱眉，僵硬地应道。
“濯衣，江山——在你的眼中或许零落不堪，或许确实在一点点凋敝。但是，我不甘心祖上毕生的心血之源就这样被蚕食鲸吞、被瓦解冰消！”他伸出手，探至她的面前，一字一句道：“尽管，这也许是飞蛾扑火。可我愿意去试一试！我愿意用这一双手去补裂天、用这一双肩去扛起倒塌的半壁江山！我不屑万户侯，也不要带吴钧，我只要一个太平天下，一个还我十年寒窗梦的太平天下！你——能理解吗？你能明白吗？”
楚濯衣一阵错愕，半晌，吸吸鼻子，才咕哝道：“固执的书呆子。”想想看，当初喜欢上他的原因，不恰恰也是他令人心疼的固执？十八年来，在南海上乘风破浪、出生人死，她见多了岛上兄弟的豪迈，就以为所有的男子都该是那般粗扩。直到在扬州的瘦西湖畔邂逅他，她才明白，这世上还有一种比铁血更坚韧的东西——信念。信念可以给人无可比拟的毅力，即使文弱如他，亦可支撑起一片天。
楚濯衣不是十分了解墨白的过去。她只知道他出生书香门第，祖上三代都是朝廷重臣，但因牵涉天启年间的“东林党争”之事，而被罢官回乡。崇帧皇帝即位后，处死阉党魏忠贤与其爪牙，大赦天下，墨白才得以进京赶考，施展才华，进而一跃龙门。她虽然不清楚她的丈夫究竟在朝堂上写了怎样的奏章和讽文，但可以想象得出，这书呆子定是见了令人愤慨的事儿。别人不敢吭声，偏偏他这一介书生却胆大包天，无所畏惧，先在御筵上呈奏，后又醉赋一篇，对皇帝和权臣是大加嘲弄和奚落，结果落得一夜官职连降五级。
五级耶，自古以来有哪个臣子像他这样大起大落？这恐怕也算是旷古奇事吧。
凝望着她木讷的表情，墨白担忧地拍拍她的粉颊，“濯衣，你怎么了？是不是身子不舒服？”他好像讲得太过——会不会吓到她了？
楚濯衣回过神，霍地一下子站起来，回身在砚台上用劲地磨几下，而后一甩手，回到床榻上，抱膝而坐，“你写你的，全当我方才梦游、说梦话。”
“濯衣——”墨白啼笑皆非。这算不算掩耳盗铃？
“不听啦！”她捂着两耳，不住摇头，拒绝再听任何劝辞。
墨白轻轻一叹，重新回到案几前写奏折。蜡烛一点点燃烧，舱内静悄悄，只听得见毛笔“刷刷”作响。
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也不知是几更天，墨白轻捶酸痛的肩头，放下毛笔。回过头一瞧，他差点笑出声。天啊，那丫头竟维持着抱膝的样子睡着了！蜷首有一下没一下地点着，长发披散在两侧，微微遮住她恬静的睡颜。没有白天时的张牙舞爪，此刻的小老虎变成一只酣眠的小花猫，怀抱幽梦，蜷缩成团，唇边带着一丝丝甜甜的笑。
一定是个美梦吧？
他悄悄起身，来到她身边，伸臂将她搂人自己的怀抱。烛下，她长长的睫毛上还凝结着一颗不知何时留下的泪珠，晶莹妩媚。或许是常年的风吹日晒，那一身皮肤不似普通人家的女子白皙，反倒呈现出一片金灿灿的麦色。
她睡得很沉，不然一个习武之人被这样挪动，不会没有丝毫察觉；也许是她十分安心，知道他在这里，所以没有任何戒备。
总之，卸下一身戒备的她，娇憨醉人。
他很累，也知道她同样累。只是那辛苦不同，来由不同。他们的相遇就像是上天开的一个玩笑，却又最真实不过。她快言快语，那直爽的性子是官场尔虞我诈之外所不具备的；她泼辣火爆，那耿介的性子不像他被压抑下来，沉淀下去，所以令人珍惜；她狡黠灵慧，那偶尔不经意间流露出来的女儿情丝岂非比小家碧玉、大家闺秀的矫揉造作更动人？
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