「没办法，爹娘就是生我这张脸。」胆儿口气开始得意了，「你不要看我年纪小，打从十二岁起，我可是随少爷走遍大江南北，看过多少世面，咱少爷很会做生意，每次一经手，至少都是几万两的手笔……呃……」
转过头，他发现挽翠低头哄着疲倦的大宝，似乎不理他了。
再帮少爷自我介绍吧，看她会不会动心——
「话说咱们少爷，家里本业是楚家酒坊，这酒坊酿出来的汾酒可是响当当的出名，连皇帝都赞不绝口，要我家老爷年年送几坛到宫里去。咱家少爷不爱酿酒，他爱到处卖酒，卖出兴趣以后，又开始买卖其它东西，家乡的棉花、药材啦！塞北的毛皮啦！江南的丝绸啦！京城的古玩啦！南海的珠宝啦！楚家家大业大，少爷就是掌门人……」
「天花乱坠！」
胆儿碰个钉子，心想家财万贯吸引不了她，人品总该可以吧？
他又继续天花乱坠：「少爷仪容俊雅、丰采超群，言出必行，重情重义，他非常忙碌，又不愿意娶了人家姑娘独守空闺，所以到现在二十七岁了，还是独身一人，每次回家就被老爷念到臭头，唉！也不是没有姑娘倒追少爷，只是他坚持要挑最好的货色……」
「他把女人当作货物？」挽翠冷冷地道。
胆儿发现说溜了嘴，把少爷一贯的思考模式直接说出来了。
「嗯……呃……不是这个意思啦！这是一种比喻。好比说姐姐你去买菜，一定要挑叶子最鲜肥的、没有虫吃过的大白菜；或是说你帮大宝娶媳妇，也一定要挑个顺眼的、乖巧的……」
「楚镜平爱挑就去挑，跟我没有关系。再说大宝要娶媳妇，他喜欢就好，我帮他挑什么！」
「这就对了！喜欢就好！少爷就是找不到喜欢的好货……」胆儿倏地闭了口，该死！他又拿货物当譬喻了。
「脑满肠肥的公子哥儿！」
完了！胆儿心里升起一股寒栗，他是想帮少爷，但不会越帮越糟吧？
「挽翠姐姐，你不要误会我们少爷，他想帮你……」
「谢谢他的好意，明天起我不会坐你们的马车了。」
「唉！明天我也不帮你们驾车，我要走了。」
「你们要走了？」挽翠一颗心掉了出来，然而她还是冷淡地道：「祝你们一路顺风。」
「不！不！」胆儿忙解释道：「只有我要走，过几天就回来了。我要拿徐公子的小说文稿到京城找少爷的朋友，准备制版印行，少爷还是留在惠文城。」
原来他没有要走！挽翠的心跳恢复正常，她不想去追究心悸的来由，只是轻轻拍着熟睡的大宝。
他并非拿钱出来接济穷秀才而已，而是真的有心帮徐大哥出书！
但商人不是满身铜臭、不识诗书？他又怎会识得徐大哥的文采？
他不像她所认知的商人……
胆儿不敢再跟挽翠讲话，万一说多错多，他可就吃不完兜着走了。
黑夜中的马车载着心思重重的人儿，摇曳而去。
＊＊＊
冬日早晨，微温的日光晒暖了枯木，枝叶不再迎风抖瑟。
「大宝！大宝！别跑呀！」
挽翠提起裙摆，卖力追着大宝，而大宝拿着一根捣衣棒，放在跨下当马骑，绕着屋子笑呵呵乱跑。
「哇哇！」蓦地，他凌空飞起，两手两脚拼命乱摇，待他看清楚眼前的笑脸，白胖的小脸又绽放笑容。「爹！爹！」
楚镜平拿下捣衣棒，笑道：「大宝，怎么拿了娘亲的东西？娘不能洗衣服，就没办法帮大宝买糖吃了。」
挽翠陡地停住脚步，微微喘气道：「楚大爷，请放下我的大宝。」
楚镜平将捣衣棒递还给她，注视她潮红的脸颊。「我带大宝去骑马。」
「大宝要吃药了。」
大宝一听要吃药，更是把楚镜平搂得死紧，小脸皱成一团。「苦苦！」
楚镜平摸了大宝的额头，疑道：「大宝没生病，吃什么药？」
「大宝，下来！」挽翠声音变硬，伸手想把大宝「剥」下来。
「呜呜！哇哇！」大宝立刻嚎啕大哭，把睑伏在楚镜平肩头，像只小壁虎黏紧不放。
「大宝……」挽翠又急又怜，脸色一下子变得和缓忧愁，轻拍了大宝的背，语气也柔和了：「大宝乖，你要吃药才能长大，也才会变聪明……」
想到大宝始终学不来说话，身形也比同年龄小孩矮小，这孩子是生来和她一起吃苦的啊！挽翠听着大宝的哭声，心头一酸，也红了眼眶。
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