「所以是她以为穆勒太喜欢她，可穆勒并不如此想？」寿思蹙眉倾头。
「好好笑。」
寿思瞟了寿阳一记，他马上端起茶碗，佯装不知地专心品茗。
「新娘想回头，投入穆勒的怀抱，最不爽的莫过於他弟弟。他等於被那女的给抛弃了，於是他假作自杀，威胁穆勒赶快同意仳离。可是穆勒才没空跟这种男女之事瞎耗，就被派往尼布楚，率大军驻扎。隔年准都喀尔丹进犯喀尔喀蒙古，他又被皇上由东北调往西北，支援当地清军反击准噶尔。仳离之事就此被耽搁下来，原是因为军务繁重，旁人却以为他是刻意推托，不愿仳离爱妻。他弟火了，就死给他看。」
「又在闹孩子脾气。」她最瞧不起这种男人。
「可人家这次闹成了。」
「妹夫同意仳离？」
「不，是他弟真的死了。」
寿思、寿阳同声怪叫。
「他弟是他父母最宠的孩子，这一死，罪过就全戴在穆勒头上，怪他逼死了自己的弟弟。他父母为了弥补对他弟的亏欠，就认定那个小孩是穆勒长子，注定袭爵为小王爷。你想穆勒有多呕，这等於宣判穆勒将来真正生下的孩子，永远当不了王爷。」
「姊，你就别生了，再怎么生也生不出一个小王爷的。」呵。
「穆勒他讨厌孩子吗？」她一面满心怜悯地柔声道，一面拉过寿阳衣领，把整碗姜茶往里倒，烫得他叽哇乱叫。
「不，他非常喜欢孩子。」希福纳凄然一笑。「但他从不见那儿子。尽管那个小王爷知道他不是亲生阿玛，仍对他崇拜得要命，他却连正眼也不看人家一眼。人家小王爷现在都十三了，十三年来，不曾听穆勒对他说过一句话。」
「那个新娘呢？」她急问。
「还待在庵里，继续带发修行。」
她冷然瞠眼。「她还在等穆勒请她回府做福晋，对不对？」
「对，但是那是不可能的事了。」
「喔？」
「因为你才是穆勒的福晋，他拚了老命争取到的伴侣。」
「拚命？」有吗？
「很多人都为了你而要宰他。」
「例如？」
「兰陵王。」穆勒建议，各房不要各自开伙，趁著寒冬兼喜气，大家同席吃饭，省得各自吃各自的，各自张罗，零散又麻烦。
其实，他建议，就等於他命令。全府照办！
最高兴的莫过於姨妈们，可以天天和一票帅哥一同用膳，赏心悦目得更加酒足饭饱。
「今年虽然收成不佳，你们吃的却挺不错的嘛。」希福纳吃得忒开心。
「因为兰州比较丰饶，所以我们靠著他们，还过得去。」大姨温柔道。
「而土匪们就靠你们，也挺过得去的。」哈哈。
「是啊。」呵呵。
一阵没大脑的傻串之後，是好长一段尴尬的沉寂，彷佛大夥的脑袋这时才发挥功能，想到自己刚才串出了多要命的底细。
「这是在说啥？」寿阳眯起追根究底的犀利双眼，又开始搜集材料。「什么我们靠他们，他们靠你们的？」
「意思是，你们靠别人的丰饶供养，土匪则靠你们来吃香喝辣。」穆勒伸筷远夹盘中最後一块酥脆烤鹅。
「我还没吃到烤鹅。」寿思警告。
「下回请早。」他将大块美味直往嘴里塞，才不甩她。
「咱们这儿又闹土匪了吗？」寿阳深感蹊跷。「怎麽官府一点动静也没有？」按理说，应该派兵扫荡才对。
「很抱歉，此地衙门和土匪暗中别有勾搭。他们佯装不知地任土匪抢劫百姓，抢完後再分点红，有福同享。」
同桌其他人暗暗相觑，对穆勒如此散漫的回应，不便置评。
「那，阿玛也在这事上有份？」
「很少有当官的脱得了关系。」穆勒见不得别人浪费，既然人人都停箸，他只好负责收菜尾。
「帮我夹块叉烧酥方。」寿思急道。
「你自己没手吗？」
「我来帮你夹！」表哥自告奋勇，起身展现殷勤。
不料穆勒夹取糖醋丸子失手，丸子高高落回大盘里，汁液四溅，喷得表哥一身一脸，鬼吼鬼叫。
「你是故意的吗？」她阴森低狺。
「人有失手。」嗯……这丸子突然变得特别美味。
「阿玛，你真的和那些狗官一样，放任土匪，好从中获利？」
寿阳看似冷静超然，实则拳头已颤颤紧绷。扫视四周，大夥不是一脸为难，默默垂眼，就是照吃照喝，恍若无闻。隐约间，他顿悟到难以接受的事实。
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