天哪、地啊！与其去走镖，落了个枉死他乡的下场，还不如直接打下一道雷来劈死她吧﹗
七匹形态各异、材质不同，却雕琢得栩栩如生、灵动脱俗的天马被置放于大厅中唯一的家具上。
翩翩夫人捧起一尊琉璃马，不停赞叹着。「好美啊﹗你们瞧瞧，这马儿律动的姿态多灵活，凑近耳畔，仿佛还可以听见奔马的嘶啼声呢﹗」
二奶奶手中捉着一匹白玉马，左眼溜溜、右眼转转，就想趁大伙儿一个没留神将马儿塞进肚兜里暗杠起来。不过她忘了「今非昔比」这句至理名言，曾经丰满的胸脯早在岁月的摧残下萎缩下垂、不堪藏物。
袁紫葵伸手拉出露在她胸脯外的马尾，将白玉马归回原位。
「听着，各位，把你们手中的天马全放回锦盒，我要拿回去还给万马镖局，咱们不接这趟镖。」
「为什幺？」常豪第一个反对将上门的生意往外推。「我好不容易才接到一趟镖。」
「因为我们没本事护送这幺贵重的货物上京。」袁紫葵试着将道理塞进这四名胡涂的常家人脑袋里。「护送这趟镖进京可得的利润是一万两白银，这是天价啊﹗你们可知这代表什幺？」
「这代表咱们常胜镖局仍然威名显赫，不是大买卖咱们不接。」老得连背都挺不直的老祖宗骄傲地说。
袁紫葵朝天翻个白眼。「这代表这趟镖有问题，否则这幺大笔银两，万马镖局为何不自己吃，还推给咱们来做？」
「万马镖局没本事接的镖，不表示我们常胜镖局也吃不下啊！」二奶奶一双眼儿还贼兮兮地滚动着，就巴不得将这些个无价之宝全偷呀藏地占为己有。
「二奶奶，这马儿若少了一匹，你这个月就甭想有花粉可用了。」袁紫葵警告性地低斥一声。
「那怎幺行？」二奶奶尖叫，尽管早已不年轻，但胭脂花粉、华服珠宝仍是她生命中的最爱。
「想叫我再帮你买花粉，就把你那双贼手贼脚给我管紧一些。」这些人哪，只要袁紫葵稍有疏忽，都会惹来要命的麻烦。「你们听我说，目前镖局里一名镖师也没有，我们凭什幺接这趟镖？」
「没有镖师可以请啊！」常豪说。「我去贴告示请人。」
「贴告示要有用，局里早就挤满前来应征的镖师了。」自常胜枉死、局里镖师四散后，袁紫葵就在大街小巷里贴满征求镖师的告示，只可惜半年很快过去了，至今仍未有一人前来应征。
「我可以去走镖啊！」娇柔得似要滴出水来的声音出自翩翩夫人口中。「我老早就想走趟镖玩玩了，可老爷在世时老叫我啥儿事也不必做，只要专心做个好命的贵夫人就好，老爷有时候挺霸道的。」
那是因为常胜老爷子有先见之明，晓得自个儿老婆除了坏事外，半点本领也没有。袁紫葵正想反驳翩翩夫人的异想天开，岂料……
「我也可以走镖。」常豪自告奋勇。
「还有我。」二奶奶说。
「呼噜噜、呼噜噜……」老祖宗睡着了，发出一连串的打呼声相和。
「你们几个……」袁紫葵咬牙切齿。「半点儿武功也不会、连把刀都拿不起来的人，凭什幺跟人家当镖师走镖？」
「我会武功、也拿得起一把刀，我可以来应征镖师吗？」天外飞来一个慵懒的嗓音插嘴道。
除了睡着的老祖宗外，袁紫葵、连同其余常家三人、共八只眼睛不约而同移向声音的来源处。
门口走进一名虎背熊腰、高头大马的汉子，目测是很厉害啦！但……那一身的破烂与穷酸样儿却也显出了十足的落魄。
若是名武艺不凡的高人，会沦落到与乞丐无异的可怜相吗？袁紫葵首先对他的本事产生怀疑。
「请问这里可是常胜镖局？」男子问，两眼眯成一条线，好象几天没睡觉了，没精打彩得像要昏倒。
「没错。」袁紫葵踏前一步，护住四名老弱妇孺。「你有什幺事吗？」
「你们要请镖师？」男子仰头打个呵欠后，甩手抖开一张湿淋淋的破纸。
袁紫葵眯眼，依稀可看出那纸上花糊的字样乃出自她手，内容正是「诚征镖师」。
「这告示你在哪儿看见的？」原来她的征人告示也不是全然无用，这会儿她可有信心了，再多写几张去贴，一定能应征到真正能干的镖师。
「水沟里。」男子懒洋洋地开口。「若非我昨晚喝醉了酒，一脚踩进水沟里，也不会发现它。」
「告示……在水沟里……」难道是她没贴好的关系？
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