「她又有话说了?」怀川失笑道：「看来，她似乎很讨厌我这个人。」
兆纲发现自己将三姊形容得又凶悍、又尖刻，急忙说：「不、不!她一点也不讨厌……!她很温柔的呢!瞧!这是她绣的梅花荷包，我娘说她手很巧，做的东西特别好看。」
为了反转夏大哥对姊姊不好的印象，兆纲忙解下荷包放在怀川的手里。
那栩栩动人的梅，有粉红、艳白，有盛开的、含苞的，跃然在红绸绢上，最特殊的是那青色的字，极为秀雅，是宋词人晁补之写梅的其中一段。怀川的脑海里本来已经想像出一个凶婆娘似的女子，此刻又勉强要转成纤秀雅丽的才女，还具有点混乱。
外面蓦地有找人的叫声，兆纲急忙奔到门口，「我得回去了，不然他们见不著我，铁定又要再抓我去收惊!」才讲完，他人已一溜烟跑掉。
怀川喊著，「小兄弟，你的荷包忘了拿……」
兆纲却头也不回地说：「就当我姊姊送你的好了!」
送?他干嘛无聊到去接受一个女人的荷包呢?但又要怎麽还人家?唉!真是莫名其妙。
怀川将脸趴在枕头上，瞪著荷包，思绪突然如走马灯般一幕幕地替换著。孟采眉是不是特别锺爱梅花呢?她是否戴梅花簪、系梅花裙，在大雪纷飞的史、日去探访梅踪?」
他还记得晁补之所写的词的全貌——
开时似云，谢时似雪，花中奇绝。
香非在蕊，香非在萼，骨中香彻。
占溪风，留溪月，堪羞损山桃如血。
直饶更，疏疏淡淡，终有一般情别。
怀川满脑子的梅花和采眉，几乎忘了伤口的疼痛。
想得入神时，忽地听见门外有脚步声传来，他忙将荷包塞入枕下。
没见过她的人、没听过她的声音!但在以後几年，每每看到绽放的梅花，无论是杏梅、红梅、细梅或冰梅，都会令怀川想起有朝一日会成为自己妻子的采眉。
那个黄昏，孟家一行人离开了汶城，搭船继续向南京而去。那匆匆的擦身而过，在采眉心中留下了回忆——夏怀川的嗓音和一般男子差别不大，但由於是她的未婚夫婿，想起来总格外地雄伟昂然、与众不同。
采眉当然不承认自己是恋上他的声音，因为这也太荒谬了吧!只偶尔在晓风明月或更深人静时。在那神秘的角落，有著一种说不上来的思念。
那淡淡的思念，织缀过她少女的岁月，盼呀盼的，盼夫家的花轿来抬，她绣的所有鸯鸯鸟、并蒂莲和合欢花，不都是为了月老红线那一端的人吗?
十五岁那年，等待和守贞对采眉而言，不再是女诫、女则里的教条；在无意中，她尝到了情窦初开的滋味。
礼教之防再严，也抵不过绮丽年华中渴望的情思。
仅仅一个声音，夏怀川这个人，就悄悄地进入了采眉的心底，不再是遥远或不相干了。咏梅
开时似雪，谢时似雪，花奇绝。
得非在蕊，得非在萼，骨中得彻。
占溪风，留溪月，堪羞损山桃如血。
直饶更，疏疏淡淡，终有一般情别。
嘉靖三十九年，岁次庚申，秋。
「萍如星星，星似萍，老树与昏鸦，天涯任我聚。」
怀川跨坐在马背上策马奔驰，离开淳安几里路了，心里还不停地念著这几句词。任之峻不愧是松江府的名才子，出口便成章，即使相逢不相识，那短暂的交会，也有这发自肺腑之语。
天涯任我聚?
恐怕比登天还难了!同登举人，任公子此番进京赴考，是平步青云，他夏怀川，则因父亲获罪，刚被取消举人资格，又随时有官兵追捕之险，前途望去，似一片踩不完的泥泞。
说来不信，一个月前，他还是才刚披红挂绿的及第生，如今却已成戴著草笠，又胡碴乱长的天涯浪客。
秋风萧瑟，秋雨凄冷，那枯黄的柳枝和皮落的白杨，一程程地目送著他焦虑的身影，垂怜地摆动著。
边塞迢遥，消息阻隔，有的只是父亲煽动民乱的说法，但怎么可能呢?这多半又是严嵩胡乱编造罪名的结果吧?
仅仅是一年前，他奉父亲之命回绍兴老家读书准备考试，谁知才一离家，变故就发生了。他已不知问了自己多少次，如果他没有回原籍，留在父母身边打点，是否就能预防奸恶小人的陷害?
自责没用、著急也没用，此刻，他只能快马加鞭地拚命赶去一探究竟，也许还来得及……
尘泥飞溅，他浑身微湿的来到长江渡口。
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