触景伤情呀，怀川双膝一跪，想起父亲和弟弟，便悲不自抑，泪如泉涌，连连磕头大拜。突然，夏万拉拉他，只见门帘掀开，卢氏拄著拐杖慢慢地摸索出来，说摸索……怀川还来不及闪避，就惊愕地瞪著憔悴苍老的母亲无法动弹。
夏万忙指指眼睛、摇摇手，又做垂泪状。天呀!夏万忘了告诉他，母亲因为哭太多，两眼全盲了……
怀川多想叫她、多想和她母子相认，抚慰她所有的痛楚，但只要一出声，便会前功尽弃。他强忍著，忍到脑门气冲，忍得五脏六腑都痛，也只能跪地而拜，无声地请母亲原谅他这万死不辞的不孝子。
「是谁在那儿?夏万吗?你回来了是不是?」卢氏感觉到声息问。
「是我。」夏万忙道：「我给您买药回来了，另外也见过夏家老叔公，提到富阳杜家的事，他说倩姑娘的婚期到明年春天就不能再拖了。」
「是不能再拖了，我这把老骨头也等不及了。」卢氏叹口气说。
孤儿寡母，悲莫若此，怀川紧紧地咬住牙，握住拳头。
「咦?是不是还有人哪?是采眉，还是巧倩?」卢氏因眼盲，耳朵反倒灵敏起来，听出室内不只一人。
夏万正要回答，後头就有门的嘎嘎声响起，他忙将怀川推到左边一个放杂物的小斗室里。
斗室内极暗，怀川由小通光口看见一名女子拿著一小块布走入正屋，模样是陌生的。
她有著极秀丽的脸庞，乌黑的发端整地梳齐，只包了一方蓝帕。她身上的衣衫也是蓝色的，只在腰间系了一片白裙，如此的朴实无华与村姑无异，但她所流露出来的气质却与众不同，看得出她是受过极好教养的大家闺秀。
等她开了口，那眉眼间的顾盼神色，那音调轻柔的嗓音，如满树繁花，缤纷地映入他的心底，只听见她说：「万叔，你药买回来了呀?大夫说什么没有?」
「大夫没说什么，就只换了一剂药。」夏万回答。
「你去歇歇吧!我一会儿来煎药。」她说。
夏万朝怀川的方向看看，才朝庭院走去。
接着又听到那女子说：「娘，您摸摸这布，这回我将棉弹得更细，织出的布是不是更柔软光滑了呢?」
卢氏拿在手上，又碰碰脸颊，露出笑容说：「确实软，感觉都像丝绸了，给你妹妹当嫁妆正好。采眉，多亏你这一双巧手了。」
采眉?她就是采眉?是那个应该成为他妻子的女孩?
他想到那红色荷包，而她恰如那株梅花，亭亭玉立，锦心纤口，那句话是怎么说的……香非在蕊，香非在萼，骨中香彻……
而她也将如寒梅般默默地隐在深谷中，开谢如雪，没有声息地被埋没。
不知道为什麽，长久的淡漠在初见她的那一瞬间，他对她竟有一种命运纠结的相借感，即使陌生，她今日会到此境地，风月繁华皆空，不也是因为他的缘故吗?
她们婆媳闲聊了一会儿布匹，采眉才又扶卢氏到厨房去处理配方好的中药。
怀川由斗室走出来，不敢再逗留，怕多留一刻，就会有千丝万缕缠住他，绊得他不能动弹。再拜一次父亲，他匆匆离开，夏万已在老榕树下等他了。
「你确定不留下来吗?少爷，想想夫人、三姑娘……」夏万还设法要说服他。
「万叔，你明白我的处境，我也不愿做个不孝子，」怀川顿一下又说：「三姑娘真的好，有她在，我也放心多了。」
「少爷……」夏万还想开口。
怀川却不肯再听，绕过土墙，直直地往村落走去。他本来可以这样离去，不留一点痕迹的，但竹丛的小道里，巧倩突然出现挡住了他的路。
巧倩一瞥见戴著笠帽的人，帽沿压眉，若是平日，她会当他是山樵，不会多看一眼，但今天有夏万在侧，她不免好奇心大起，目光的停驻也久些……可这一停，她的眸子就不禁愈睁愈大……
不可能……明明是……但他已经死了，墓旁的树都长大了……巧倩嘴张著，不自主地叫道：「大哥……」
行踪意外的被发现，怀川霎时不知该如何应变。
是他!虽然有了落腮胡，皮肤也黑了些，眉间染著风霜，眼带野气，不太像从前的大哥怀川，但她很确定眼前人就是他!巧倩向前一步，激动地说：「大哥，真是你，你还活著……我不是在作梦吧?这表示爹和二哥都还活著，是不是?」
怀川见瞒不过了，忙稳住她说：「我很希望爹和怀山能和我一样死里逃生，但就差那麽一步。巧倩，你静下来听我说，我有任务在身，没死的事绝对不能告诉任何人，否则会牵连很广。你懂吗?」
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