兆纲则是睡不箸，他太兴奋了，由旅行的第一天起，他就显得精力旺盛，今天更是如小猴子般毛躁。
「娘，夏大哥实在是太厉害了，打了十鞭，连叫一声都没有，他真的不痛吗?」他问。
「人心是肉做的，哪能不痛?是你夏大哥意念强，能忍得，一个男人长大了就要如此，能威武不屈，才会有出息。」吕氏适时的教导他。
兆纲不想母亲又扯及孔子、孟子，於是走到姊姊的身旁问：「三姊，你觉得呢?你喜欢夏大哥的男子气概吗?」
这是存心教人尴尬嘛!但兆纲的表情却是一派天真，才十岁的人，怎麽会懂得她那少女的心思呢?
采眉放下绣针，故意板起脸孔说：「什麽男子气概?那叫做惹事生非，被夏伯伯打了，那是活该!」
兆纲不懂姊姊的羞赧及矛盾，小脑袋一时之间转不过来，忙问母亲说：［娘，怎麽会活该呢?夏大哥不是为了救人吗?你说木板上绑的是坏人，但他们是冤枉的，夏大哥不是该帮他们吗?」
「夏大哥没有错，你三姊是说著玩的。她的意思是，都三更天了，你再不睡的话，她也要打人了!」吕氏笑著说。
此时，采眉恰完成荷包上的最後一个字，那粉青色的「彻」字，勾挑著俏皮的尾色，带有几分两晋文土的味道。
「给我，」才看一眼，兆纲立刻被那颜色及梅图吸引了，「姊姊的荷包送我，我就去睡。」
「兆纲，你这是巧取豪夺，不可以的!」吕氏立刻变了口吻，严厉地指责。
「娘，给他带著吧!」采眉的心情又突然改变了，主动将荷包系在兆纲的腰间说：「他也是图个新奇，如果这荷包能让他今晚不作噩梦，戴著也好。」
兆纲可高兴了，他向来最爱三姊帮他做的小玩意儿，像香囊、玉佩结、帽带和小坠子等，都比市街坊间卖的还要精巧。他躺在自己的床上，手摸著梅花图，终於慢慢地睡著了。
吕氏熄了灯，在黑暗中对采眉说：「对於你方才的话，我倒也有些感受。怀川这孩子是有些年轻气盛了点儿，三年前在北京太学时，就因为看不惯而正面和严家的人冲上。现在也该是十九岁了，却丝毫没收敛，又和官府对上，唉!把你许给他，我还真有些不放心呢!」
「娘，什麽放不放心嘛!他又没有不对……」采眉说到一半又停下。
「你不是说他惹事生非，被打活该吗?」吕氏说。
「娘，那是逗兆纲的，夏家的事，谁管呀!」采眉将睑埋在锦褥中，急急地说。
「当了夏家媳妇，自然就要管罗!」对於这最小的女儿，吕氏心中有著更多的不舍，「那个夏怀川，才气纵横、胆识过人，但也十分不羁，若没有几分手腕，你这个做妻子的还真管不住他。」
采眉不想回答，假装睡著。
「一个正直不屈的男人不好当，但做他的妻子更苦，这时就要靠你的温婉贤淑来化解危机，别落得像杨继盛夫人一样的下扬，披发执状纸的跪在宫门外，哭天悲地的想救丈夫，却无人敢理睬……」吕氏不知自己为何会提到这桩三年前的冤事，心想，女儿可能是太累了才不应答，大概已沉入梦乡了吧!於是，她也喃喃地也阖上了双眼。
采眉将头伸出被窝，望著透过窗牖那细柔的光，是秋夜里的圆月，像个银盘似的挂在墨黑的天空中。这一晚，月和星都似乎变得有些不同，仿佛会说话般，与她眨眼凝睇。
她再翻个身，想克制自己的思绪，但在屋的某处，那受了伤的夏怀川仍盘据著她的心田。
没有模样，高或矮、胖或瘦、手长或短、脸窄或宽，她都不知道，比涅盘经里提到的「众盲摸象」还糟糕。只有他的声音，如穿山越岭的钟声，低低的、沉沉的，引领著树芽伸展的那种润泽，轻敲著她的心。
他说!「男子汉大丈夫，一人做事、一人当。」
他说：「我就想鞭出个正义和是非曲直来!」
他就真不怕鞭抽入骨的疼痛吗?而这样阳刚粗莽的男人，面对女子时又是何种面貌?会温柔体贴吗?可别像元曲中那些梁山泊的英雄，浑然野性未脱的脾气不会这麽惨吧?夏家虽是稍重武略，但亦强调文修，瞧巧倩一副闺秀模样，夏怀川也多少是个翩翩佳公子吧?
至少，他的声音语调令她觉得很舒服……采眉的一颗心，就在这辗转中，忽上又忽下，直到月亮落到林梢後，她的疲倦才悄悄袭来。
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夏家东跨院有几棵梧桐树，巴掌大的叶子，在秋风中不时地两、三片飘落，枝桠间已失去了夏日的浓绿颜色。
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