未卷起的帘内，有著浓浓的中药味，负责煎药的小厮经过一夜的折腾，在这近午时分，忍不住微微地打起盹来。
怀川俯卧在床榻尚，颊贴著枕头，睑向外，浓眉紧皱起，催促著，「还不快上药，我都不怕了，你还会手软吗?」
怀山看著那纵横交错的十条鞭痕，昨晚还是刺眼血腥，今天竟青肿浮裂，并向两旁扩散，显得更惨不忍睹。他不禁说：「你干嘛逞勇，要听曹修的话逼得爹打你呢?」
「如果这十下能救沙平和燕娘的命，也算值得。」怀川感觉到那冷冷的药敷在伤口上，似火在烧，但他不吭一声，语调如常的说：「况且，我不希望他又把帐赖在爹的头上，再去严嵩那儿打小报告，这时候，他正巴不得抓我们夏家的小辫子去邀功。」
「我真不懂!他才一个小小的六品官，爹位至三品，为什麽还要怕他?」怀山年方十七，比哥哥更易动肝火。
「所谓『宁得罪君子，勿得罪小人』，今日在朝为官，不论品级，只管你有没有附和严嵩而已。」又熬过一阵火辣辣的疼，怀川继续说：「若不是为了沙平，我还真不屑惹他这龌龊无格的鼠辈，白白脏了一双手!」
「我还是不服，这样白白被打，爹娘都难过得一夜没睡，连孟家世伯也跟著无法阖眼。」怀山边说边小、心翼翼的未怀川涂药，「这一下子，你恐怕要躺个好几日，不得动弹了!」
「应该不会吧!这是李时珍世叔两年前在太医院时特别给爹配制的一种伤药，说愈严重愈见效果，我们一直没机会用，藉著这次的鞭刑，我倒要看看这李家伤药有多神奇。」怀川极有自信的说：「我赌三天就能仰著睡觉了。」
「不是我对李世叔没有信心，而是你看不到那伤口，全都皮开肉绽了呀!」怀山摇头说：「我赌你得七天伤才能略收。」
「赌什麽呢?」怀川咧开嘴笑，一派的潇洒。
怀山看著墙壁说：「你的流空剑如何?我早就对它觊觎已久了。」
「要流空剑还不容易?你只要剑法胜过我，它就是你的了。」
「要在剑法上赢你，还不知得等到何年何月呢!不如用赌的比较快，也公平些!」怀山笑嘻嘻地说。
小厮突然站直了身，原来是卢氏到来。她对著儿子们说：「人都受伤，疼个半死了，还有心情打赌?」
「娘，不疼的，这点皮肉伤，比起我在少林寺练武时的折骨断筋，不过小意思而已。」怀川试箸坐起来说。
「你爹下手还真重!」卢氏审视著他的背，难过的说。
「不重的，还没到让我疼得哇哇叫的地步。」怀川打趣著说。
卢氏先叫怀山到前厅去吃饭，再吩咐仆人布好精熬的肉粥，吹冷了要喂怀川。
「娘，我的手又没事，可以自己来。」怀川的手臂一动，便会牵著肉痛，但他极力忍耐，缓缓地拿起汤匙。
卢氏看著俊挺出众、眉目朗朗的长子，心里有著无限的骄傲。论才论德，都不负家族的期望，只希望他别沾意太多他父亲的傲骨，一生少灾少难，永远都平安顺遂。
她的念头突然又转向采眉，那端庄秀丽的女孩配上怀川，倒也郎才女貌。她不禁微笑地说：「你这回事闹得真不巧，恰好是你准岳家来的时候。若不是了解你脾气的人，早不敢将女儿嫁给你了。」
怀川倒没有想到那麽多。采眉，他完全没印象，即使见过的话，也不过是一群穿红戴绿的小丫头中的一个。十二岁许给他时，就只是一个名字，一年念不上几回，因为他有太多事情要做了，成家还不是目前的首要目标。
卢氏见了他的反应，又说：「采眉十五岁了，模样端庄又美慧，莫怪去年会被皇上选为『观音』，能娶到她，是你的福气。」
怀川对什么「观音」并没有兴趣，还说：「既然她长得那麽美，皇上怎麽不将她纳为嫔妃呢?」
「你弄错了，这『观音』是为建醮而选的，怀著崇敬的心理，必然是要挑选品貌好的，和皇上纳妃又是两回事。」卢氏说：「再过两年，等你中了进土，采盾就要进我们家门了。」
「是吗?昨晚那一闹，她还没吓到呀?」怀川喝完粥，扮个鬼脸说。
「怎麽不吓?不只她，所有的人都感到心惊肉跳的。」卢氏唤人来收拾碗盘，又说：「不过，至少她知道你的性情和为人了，倔强莽撞得像头牛，未来两年够她心里盘算要怎麽样来治你。」
「没有人能治得了我。」他微笑地说。
「是吗?我倒希望她有那种贤德。」卢氏也笑说。
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