她一连打了好几个喷嚏，连眼泪都忍不住飙出来，这才想到自己仍浑身湿透，赶紧回房去换了衣裳。
换好之后，衣小若不经意地瞥见一旁的桌上搁了一只小包袱，包袱底下还压了一封书信。
「咦？这是什么？」
她好奇地打开包袱一看，发现里头不仅放了一些银两，甚至还有几个别致精巧的首饰。
「这是怎么回事？」衣小若瞪着那些银两和首饰，一时间摸不着头绪。
为什么姨父和姨母要放这些东西在她桌上？难道是想慰劳她平日掌厨的辛苦，所以多给她点银两，还送她珠花首饰？
「姨父、姨母也太客气了，他们好心收留我，我为客栈多尽一份心力也是应该的呀！」
衣小若一边说着，一边将银两和首饰包起来，打算要物归原主。
「对了，不知道这封信里头写了些什么？」
她好奇地将信拆开，却只看了开头几句就愣住了
小若：
姨父和姨母往后不能再照顾妳了，妳快点离开吧，离得愈远愈好！
这些银两和首饰妳带在身边，自己多保重，凭妳的厨艺，日后一定会有比留在「南顺客栈」更好的发展。
姨父、姨母留
衣小若错愕地瞪着信，反反复覆看了好几次，确定自己没有眼花看错了。
「怎么会这样？」她震惊地低语。
姨父和姨母往后不能再照顾妳了，妳快点离开吧，离得愈远愈好！
这是什么意思？难道说……包袱里的这些银两和首饰并非是慰劳她的辛苦，而是给她的「遣散费」
但是……不可能呀！「南顺客栈」并没有因为她掌厨而变得门可罗雀，生意甚至比以前还要好，姨父和姨母没道理要她离开呀！
更何况，就算他们两位老人家真的不希望她继续担任客栈的厨娘，也不可能就因此赶她走呀！
「到底发生了什么事？姨父和姨母也没在信里写清楚。」
衣小若百思不得其解，决定亲自去找姨父、姨母问个究竟，却发现他们两位老人家并没有待在房里，也不知上哪儿去了？
「怪了！怎么会这样？」
她焦急地在客栈里到处寻找，却发现整间客栈竟连半个人也没有，这实在是太不寻常了。
就在她困惑不解之际，恰巧瞥见客栈的跑堂从门外经过。
「小虎子！你等等！」
听见她的叫喊，拎了个包袱的小虎子停下脚步。
「小若姑娘，妳也要走了呀？」
「走？我要走去哪儿？」衣小若一头雾水地问。「还有，你拎了个包袱要上哪儿去？你可是客栈的跑堂耶！」
「跑堂？唉，掌柜都已经『跑路』了，我这个跑堂还跑得下去吗？」
「啥？『跑路』了？」
「这间客栈已经被掌柜的输掉啦！」
「输掉我没听错吧？」
「妳没听错，掌柜的已经把这间客栈输给了赌坊老板。」
「怎么会这样？」
衣小若错愕地瞪大了眼，脑中有一瞬间的空白。
她知道姨父偶尔会去赌坊试试手气，虽然总是十赌九输，可每次下注都还算有分寸，从不曾输得太离谱，但是这次……怎么竟将整间客栈给输掉了？
「唉，还不是掌柜的这回愈赌愈大，输光了身上的银两，一气之下想要一举翻本，用这间客栈来下注，结果就输掉了！」
「那……那这间客栈……」
「听说掌柜的和赌坊老板约定好，这间客栈应该傍晚就会被赌坊的人给接收去了吧！」
「那姨父和姨母呢？他们上哪儿去了？」
「我刚才不是说了吗？他们已经跑了！因为掌柜的不只输掉这间客栈，还有之前
积欠的赌债。那笔钱掌柜的偿还不起，又怕赌坊的人会对他们不利，所以今天上午东西收拾好之后，就仓促地离开了。」
「怎么会这样……」
「他们临去之前，还要我们赶紧离开，免得受到牵连，所以今儿个下午，客栈里的伙计们都收拾东西离开了。」
「可是……他们怎么没跟我说呢？」
「唉，可能是掌柜的不知道该怎么启齿吧！依我看，小若姑娘也赶紧离开吧！否则要是赌坊的人来找妳麻烦，那可就不好了。」
天哪！怎么会这样？衣小若蹙着眉心，仍无法接受这个晴天霹雳的事实。
难道姨父破天荒地放她半天假，就是因为不知道该怎么向她启齿，所以才特地支开她，好让他们在她房里留下那封信和那些银两？
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