衣小若实在不愿意相信这间「南顺客栈」真的被姨父输给了赌坊，但是事实摆在眼前，也由不得她不信。
只是，她怎么也料想不到，姨父、姨母竟然会不告而别，只留下一封信和一些银两、首饰给她。
会怪他们两位老人家丢下她吗？不，如果情况真如小虎子所说，他们是躲债去了，那么多带一个人，不啻是多一分累赘。
对于偿还不出赌债而必须仓促离开的姨父、姨母来说，还能留下那些银两和首饰给她，已经是仁至义尽了，她不会怪他们的。
只是……没了这间「南顺客栈」可以安身立命，也没了姨父、姨母可以依靠，她该怎么办才好？
「小若姑娘，时候已经不早了，妳也快走吧！要不然被赌坊的人遇到，那可就麻烦了。」小虎子好心地提醒。
「可是，我能去哪儿呢？」除了姨父、姨母之外，她在这个世上已经是举目无亲了，能够上哪里去呢？
「依我看，妳不如去京城吧！」
「去京城？」衣小若诧异地愣了愣。
对她来说，京城简直就像位在天边一样的遥远，她从来就没有想过自己有朝一日会去那个地方。
「是啊！去京城吧！我听说京城里的大户人家，都很舍得花重金聘请手艺顶尖的厨娘，凭小若姑娘的手艺，绝对不会有问题的！」
衣小若犹豫地咬了咬唇，在心里沉吟许久，最后终于妥协地叹了口气。
眼前似乎没有其它更好的路可以走，她只好听从小虎子的建议，去京城试上一试了。经过一连好几日的跋涉，衣小若总算是来到了京城。
看着眼前热闹的街道、繁华的景象，让她相信自己并没有来错，也相信她一定能在这里找到可以安身立命的地方。
「太好了，一定是爹娘在天之灵保佑我！」
衣小若俏丽的脸上浮现一抹微笑，心情愉悦地望着眼前偌大的京城。
虽然目前她还不知道该上哪儿去找厨娘的工作，但她的心里有种强烈的预感，相信自己一切都会很顺利的。
咕噜……咕噜……
一阵肚皮的抗议声响起，打断衣小若的思绪。看看天色已近黄昏，的确也到了该用膳的时候。
「我看我还是先找个地方填饱肚子再说吧！」
她四处张望了下，就见一条长长的街道上开了好几间客栈、酒楼、茶馆。
「果然不愧是京城，真是热闹极了！」
衣小若左顾右盼，物色了许久之后，终于选定一间生意兴隆的客栈，满怀期待地走进去。
一看见有年轻美丽的姑娘上门，店小二立刻殷勤地迎上前。
「姑娘，这边请坐，请问需要些什么？」
「你们这里有什么好吃的？」衣小若一边询问，一边朝邻桌张望，见大伙儿都吃得十分开心，相信这里的菜应该还不错。
「咱们这儿好吃的可多了！涮羊肉、醋溜鱼片……哎呀！反正只要是姑娘说得出的菜色，咱们厨子几乎都做得出来！」
「这么厉害呀？」
「那当然！请问姑娘要什么？」
「呃……我……我……」衣小若忽然迟疑起来。
当初姨父、姨母留给她的那些银两，这一路上已经用得差不多了，虽然现在她肚子正饿，也想尝尝京城厨子的手艺，但……还是算了吧！
她可不希望这一餐吃饱之后，却不知道下一餐在哪里。
「不好意思，给我来碟小菜和一壶热茶就行了。」
「一碟小菜就够了吗？」店小二显得有点惊讶。
「嗯，一碟小菜和一壶热茶就行了。」衣小若点了点头。
「好的，姑娘稍坐一下，您要的东西马上给您送来。」
「谢谢。」
衣小若等了一会儿，小菜和热茶果然很快就送上来。她一边吃，一边闻着邻桌不断传来的饭菜香，肚子不时地发出咕噜咕噜声。
唉，看来，她得赶紧找个需要雇用厨娘的地方安顿下来才行，否则她恐怕过不了多久，就得沦落街头当乞儿了。
正当衣小若在心里盘算着自己下一步该怎么办的时候，恰巧听见邻桌客人和店小二的闲聊。
「嗳，我听说江家的厨子返乡奔丧，不打算再回京城了，你干脆叫你们的厨子到江家去掌厨吧！」客人半开玩笑地说。
「那怎么行呢？」店小二笑着摇头。「咱们的厨子要是跑去江家，那咱们掌柜的可就头大了！」
嗯嗯，店小二说得一点儿也没错！衣小若深有同感地点点头。
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