「请别这么说。」刘净心容不得她拒绝，「什么低不低贱！」硬是将对方推拒的布匹再推回去。「收下吧，你著实需要为自己好好做几套衣裳，改天我叫裁缝去为你量身。还有，伺候你的丫头是哪几个？！我非好好骂一番不可。」
刘净心为小妾明儿出头的消息，不出一个时辰，全府都知了情。刘净心出手相赠的，可不是几匹丝绸这麽简单，而是一番力挺的许诺，教下人们对明儿这位如夫人不敢再起轻懒怠慢之心。
「少夫人为何要这麽做？」服侍刘净心和双生子一块儿用膳时，薇儿问：「奴婢还以为您厌恶明儿夫人呢？」
厌恶吗？刘净心想起自己这几年来对明儿的不理不睬，苦笑了。「说真的，我以往不厌恶她。」或许有，但只是一点点，更浓更重的是，「我是怕她。」
薇儿以为自己耳朵听错了？！「少夫人？您说您——」却在刘净心不愿多谈的表情下住了口。
确实，是害怕。刘净心以往就害怕，甚至不敢和明儿面照著面，那张和野日凤七八分神似的长相，一直是她的心头大患，但现在她突然发现什么大患不过是自己长久以来的凭空想像？当下，对明儿所抱持的心态才大幅扭转过来。
「薇儿，明儿妹妹她平日过得如何？」心神定了定，刘净心问道。过往她真的是太疏忽了，现在才从消息较为灵通的婢女口中套消息。
「明儿夫人一向都很安静，说话弱小，而且……」薇儿迟疑了下。「老夫人似是很不喜欢她。有好几次，有姊妹甚至是不小心撞见了老夫人在责骂她、罚她跪；也有一回，有人发现明儿夫人的脸颊红红地肿高一大片，可能是……」薇儿又迟疑了下，「只是，少夫人，那些不过是随便说说罢了。」
「你意思是娘出手打了明儿？」
「不下，奴婢糊涂了，这些只是下人们问的胡言乱语！」薇儿吓坏了，快快撇开为自己澄清。
刘净心微微垂睫，掩去一抹阴霾。
不，她一点怪罪之意都没有的，只是……在思索一种可能。和自己的丈夫，婆婆相处了这几年，单纯如她，却在这两人身上，慢慢习得有关人性的一句箴言：「知人知面不知心」。
比方说野夜龙，他公开於世的是针对水玉馆与自己异母妹子的挑衅、妒恨，彷佛恨之入骨的模样，可是谁又看得出那不过是在慌张掩饰自身对异母妹子不该渴望的爱恋？这是一例。
那——比方说莲老夫人呢？一阵寒冷的哆嗦侵袭全身。
莲老夫人她，口口声声将野日凤视如己出……时时刻刻关心著水玉馆……曾当众指责儿子不该欺负异母妹子……这些，真是她的真心话吗？
「少夫人，少夫人！」她兀自沉思时，膳厅外传来急促脚步声。「不好了、不好了……」啪啪啪啪！那是家法一板又一板重击皮肉的恐怖声响。
「再重一点，这个贼偷儿一定得好好教训一番不可。」莲老夫人优雅的唇角，却是噙著可怕的笑意，甚至还慢条靳理地拂袖捻帕。「再打重一点！」
「是！」手持家法的家丁不敢不应的回答声中，受家法的明儿发出疼痛的低吟，然後终於体力不支晕倒。
「泼水。」莲老人不准备就此放过，下达命令。
执家法的一名家丁犹疑了，「老夫人，这样就够了，更何况，小的也听说过少夫人确实将这些布料送给明儿夫人的事……」
「那是她用来骗人的藉口。」莲老夫人摆出强硬的架式，站起来劈手就夺下家丁手中的板子，「我来好好教训她！」
啪啪啪啪！更重的捶击声响起，家丁们可没想过莲老夫人这一介女流力道竟会这么大，和男人相比可真是有过之而无不及。
「啊……」原本被打得痛得晕死过去的明儿又悠悠转醒，「救命……」只剩游丝气息。
「你这个贼偷儿！贼偷儿！」莲老夫人甚至还愈打愈亢奋似的，直到刘净心匆匆赶到。
「快将老夫人拉住！」脚儿还没跨入门槛就目睹这一切，刘净心对家丁暍令著，同时自己也奋不顾身挡在明儿伤痕累累的倒卧身躯前。
「可恶！」莲老夫人风范尽失下，下一板子是急忙偏向一边，才不至於打在刘净心身上。「心儿？你在做什么，快让开。」那神情是意犹未尽，蠢蠢欲动的。
「娘，您做什么要打人？」刘净心盯著婆婆，对她那种一发不可收拾搬的怒气，心泛恶寒，颈後毛发更是根根直直竖起。
「我这可在代你教训，代你出气啊！你瞧你瞧——这些布料都是你的对吧？她偷偷拿走了，被我发现，还胡赖撒谎说是你送的……」
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