包子炳惊讶大叫：「原来你是和尚？老天爷啊！和尚拐尼姑，这简直伤风败俗、违逆天道、十恶不赦了！」
欲加之罪，何患无辞？非鱼很镇定地道：「大人，我现在不是和尚，小惜也不是尼姑，我们只是普通男女，何来诱拐的罪名？」
「淫贼还敢詨辩？！」包子炳心里早有了底案，忙着敲下惊堂木。「现在听本官宣判！非鱼诱拐女尼净憨，有违礼教，现判非鱼坐大牢……嗯，就两个月好了，让你在里头好好反省，期满再逐出江汉县城：净憨则暂囚城内尼庵，再由香灵庵派人带回。」
「等一下！」非鱼大惊。「大人都还没问案，怎能就判了呢？」
「没什么好问了，事实摆在眼前，她不都说她是净憨了？」
「可大人怎么不问，她为何要离开香灵庵？」
「尼姑思凡就是不对，离庵也不对，你拐她更不对！」
「就算是尼姑，也有自己的想法，大人什么都不对，怎么不问，当初她进庵一事对不对？！」非鱼气极。
小惜对目前的情况感到害怕，但更怕二哥得罪官府，立即切切地道：「大人，完全不关我二哥的事，是我自己离开香灵庵，遇见了二哥，求他带我离开，是我不好，一切都是我的错，请你不要判我二哥的罪。」
「小惜，妳何错之有，错的是……」非鱼急得握住她微微颤抖的小手。错的是这群有权有势、以卫道之名行欺负无辜小老百姓之实的烜赫人士啊。
「咦？净憨，非鱼什么时候变成妳的二哥？」包子炳又问。
「我本来就是小惜的二哥了。」非鱼挺起胸膛，大声问道：「请问大人，当哥哥的发现妹子在尼姑庵受苦，不能带她回家吗？」
包子炳先是点头，再来又是摇头。「不行不行！需得本官同意。」
钱可通也帮腔道：「大人，据我所知，非鱼根本不是净憨的亲哥哥，净憨没有亲人，甚至她的爹都不要她，这才丢到香灵庵去。」
「是这样吗？」包子炳敲敲惊堂木，制造些许气势。「非鱼，你可是年小惜……不，净憨的亲二哥？」
「我是小惜的结拜二哥，可是我们亲如亲兄妹……」
「别说了。」包子炳只求速结案子，又道：「好啦！既然净憨没有亲人长辈为她作主，那么本官判她回去香灵庵也没错……」
「冤枉啊！大人！」人群中传来一声哀号。
「谁在那儿扰乱公堂？！」包子炳怒道。
「大人啊！我是小惜的亲爹爹啊！」
人群中跌出一个中年清瘦男子，扑通跪倒，赫然就是年又魁。
「爹……」小惜心头又酸又热，泪水一下子涌了上来。
包子炳喝问：「你是净憨的爹？如何证实？」
年又魁仍穿著那件冬夏如一日的袄子，颤声道：「我姓年，叫年又魁，小惜认得我……」
「可我们都不认识你呀。」包子炳好奇地问道：「而且既然你是净憨的爹，当初为何送她去当尼姑？」
「呜，都是我这个当爹爹的不好啊！」年又魁望向小惜，用袖子抹了抹眼角的泪珠。「我是个没用的男人，不会带小孩，维持自己的生计都有问题了，呜……小惜跟着我，是吃苦啊……」
「爹……」小惜泪如泉涌。
「爹无能，不能养妳，现在妳长大了，更不敢认妳，只能躲在孝女庙分坛屋外，偷偷瞧妳，看妳过得好不好，呜……」
小惜泪流不止。以前在庵里，她偶尔会怨爹，为何别的姑娘可以跟家人在一起，她却得出家当尼姑、在尼庵做苦工？直到重逢后，她看到爹的失意潦倒，心里慢慢体会到爹的苦处，记起了当年爹送她出家、离开香灵庵时的悲伤神情……
她早就不怨爹了。
年又魁涕泪纵横。「我的乖小惜啊，爹也是舍不得妳，可妳爷爷帮爹取的名字，魁字一拆开，斗字为二十，魁为二十鬼，就是二十岁就该死了。我二十岁那年第一次考不上秀才，如同行尸走肉：幸而后来娶了妳娘，生下了妳，可妳娘命薄，葬了妳娘后，爹才知道，我不只是二十为鬼，我是每『年』『又』当一次『二十鬼』啊，我的命这么贱薄，又怎能拖累妳！」
「爹，不会的……」小惜含泪摇头。
「年伯伯。」非鱼很想拿一桶水泼醒年又魁。「魁乃魁甲、魁元、魁星，皆有居首位之意，你怎么不说，你不管做什么事，每『年』『又』可夺『魁』、居『魁』首？正是象征事事顺利如意，心想事成的意思啊。」
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