「大人保全了我们的菜园子，不让坏官员踩烂，陈大人你瞧，这萝卜长得这么漂亮，本来要送你炖汤喝……」
陈敖禁不住心头酸楚，泪流满面。
这群善良可爱的老百姓啊，他的心因他们而紧紧地系在苏州。
他再也洒脱不起来。原以为特立独行，潇洒妄为，一人做事一人担，然而这些年来，他的一言一行已深深融入苏州百姓的生活中，他在其位，百姓欢喜知足；他罢官离去，却让他们惶惶无所依靠了。
也苦了痴心相对的软软啊！
抬头望去，她亦是含泪看他，两人纵使已诉过千言万语，却是难以分舍，她那姣好小脸是如此惨白，教他一再痛过的心怎堪再痛？
老百姓看到陈大人哭了，大家更是哭得呼天抢地。
「我们不要陈大人走呀！」
「天理何在啊！为何一个好官会遭到冤枉陷害？贪官却在街上招摇啊！」
「我们要上京城告御状！」米多多用力抹去眼泪，振臂高呼。
「对！告御状！教乾隆爷瞧瞧，他损失了怎样的一员好官儿！」米甜甜也不顾自己的大肚子，声音清脆地大喊着。
百姓情绪沸腾，前头的巡抚衙门差役根本开不出路，巡抚大人看看天色，不耐烦地道：「快走，再哭下去天都黑了。」
「钦差大人于敏中大学士到！」
街道那头有人大声呼喝，一声又一声传来，震动人们的耳膜。
巡抚吃了一惊。「于敏中？！他不在北京，跑来当钦差了？」
一顶八人大轿火速奔来，一放妥，于敏中走出轿子，也是大吃一惊。
「果然是万民相送。」于敏中四处观望，语气惊奇。「陈敖的声望和那些弹劾他的摺子，实在相去十万八千里啊。」
有人喜道：「告御状的对象来了。」
米多多认得于敏中，立刻高声喊道：「钦差大人，冤枉啊！我们的陈大人有冤，您一定要主持公道！」
于敏中循声望去，点点头。「大家稍安勿躁，本官就是前来处理此事。」
「哇！」群众爆出欢呼声，嚎哭的止住声，跪着的爬起来，个个拿眼直瞧于敏中，期待他说出挽回陈大人的话。
米软软心情激荡，不断拭泪。天无绝人之路，敖哥哥有救了？
于敏中为一品京官大员兼皇上身边重臣，从二品的巡抚当场矮了一截，他赶忙上前迎接，换上最谄媚的笑脸。「于大人，您奉旨南来苏州，怎不事先通知？好让下官率同官员前去迎接啊。」
「我从总督那边过来，事情紧急，你这个摘印官跑的比我还快，只好累得我不眠不休从南京赶来。」于敏中很克制地压下一个呵欠。
「大人辛苦了，请到下官官邸歇息……」
「不用了，陈敖在哪里？」
百姓自动让出一条路，陈敖稳下心情，不做无谓揣度，缓步向前。
「草民陈敖拜见于大人。」
「草民？」于敏中一抬眉，望向巡抚。「本来是皇上要摘的官，倒被你摘了。」
巡抚吓得魂不附体，咚地跪下，抖着气道：「臣……臣不敢……臣没胆……皇上他老人家……」
「你跪我干嘛？起来。陈敖，皇上有口谕给你，接旨吧。」
「草民接旨。」陈敖恭谨跪下，盯住地上石砖缝里的蚂蚁，只要他随意吹捏，那小蚂蚁就一命呜呼了。
「陈敖，盖朕南巡之意，乃为体察国内民生政情，稗有益治理家国天下，你未能认知朕之苦心，多次上摺阻挠，理由牵强，以劳民伤财之词陷朕於不义。又，你考成大计敬陪末座，实有负朕拔擢深恩，朕明年南巡之时，不想见到你，收到吏部免职公文后，朕命你回家念书，闭门思过，他日听候选任复官。」
于敏中一口气说完，全场鸦雀无声，好像……陈大人还是得走？！
于敏中趁大家不注意，收下小抄。他固然学问渊博，但还是背不住皇上冗长拗口的口谕。
唉！既然拿了一对宋朝青瓷花瓶，还有那幅无价的宋徽宗瘦金体真迹，他又怎能不略尽「棉薄」，帮帮这个后生小子？
更何况人家还送了两个美妾陪同游江南，他当然是义不容辞帮忙到底了。
「啊？怎么不说话了？陈敖还不谢恩？」
「谢皇上，吾皇万岁万岁万万岁。」
陈敖拜伏地上，并未感受到皇恩浩荡，而是由衷失望，毕竟皇帝最大，忠言逆耳，是他不智，冒犯天威了。
巡抚忙道：「可还得解他上京……」
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陈敖
米软软
一见钟情二见倾心
两情相悦
情有独钟