这座尸体垒成的新城墙让后来者望而生畏，丢盔弃甲,无心再战。
遍地哀嚎声中,双方鸣金收兵,北地的军队如潮水一般来，终于也如潮水一般退去。
尽管只是退兵而已，晓城诸将也足够高兴了。
在看到城门外那些庞大的战车时,他们几乎要以为摄政王是魔神降世,否则怎么可能将这样的巨物运送到千百年不曾通车的天堑之上？
庆功宴上，所有人都喝得酩酊大醉——为再一次从那位魔神手中逃出生天,也为能将他逼退而生出不可思议的自豪。
援军将领郑歇与元昉一同坐在首席,喝得醉眼迷离。
“世人皆道我郑歇懦弱无能,就连台上戏子、街边孩童，唱曲儿时都把我比作那缩头乌龟。可他们不知道我尧城表面风平浪静，实际内忧外患……”
他拉住元昉的手不放，一双虎目含泪。
“元将军！明时老弟！我多年来扮猪吃老虎,无一人可理解我良苦用心。没想到你我素未谋面，竟然能这般懂我。真可谓我世间知己啊！”
“郑兄若当我是知己，那可是找错人了。”
元昉露出与有荣焉的一笑，“这都是军师慧眼识英才。”
“军师？我与敌军厮杀时，几次在城楼上见到一坐在轮椅之上、以黑纱覆面之人,飘然若仙、气度不凡，莫非就是他？”
“郑兄好眼力。”
“今日庆功宴席，我见诸将皆在，怎么独不见军师？”
元昉抱拳告罪一声：“军师身体不好，我担心宴上吵闹，冲撞了军师，所以让他在房中休息。”
郑歇连连点头表示理解：“应该的应该的！”
他此刻酒醒了大半，仍不失兴奋道，“我早就前去拜谒之心！还请元兄弟为我引荐！”
元昉正要答应，但一想起自己军师那句略带夸赞之意的“一鸣惊人”，心中又有些微妙的酸涩。
“天色已晚，郑兄一身酒气，还是明日梳洗一番后再见军师为好。”
话虽这样说，他自己反倒越来越心痒，又一连喝了几杯酒，终于没忍住，扔下酒杯起身朝殿下诸将拱手作揖。
“诸位先饮，我去看看军师。”
郑歇一听也要跟上去，一旁宫老先生急忙把人按住。
他老早就看出自家主公坐立难安，此时很是开明地笑笑：“不能与军师同乐，实乃憾事。还请主公速去，以告我等感恩之心。”
元昉很沉着地大步从殿前一侧的偏门离开。
刚一出门，立刻就拔腿狂奔。
他一路跑到钟情房中，没见到有人，以为钟情已事了拂衣去，顿时一惊，刚饮下的酒全都变成冷汗发了出来。
直到看见房中各类物品都在，尤其是拐杖也斜放在墙角，他这才回过神，缓缓将心放回肚子。
他略一思索，转身出门。
钟情正在小楼上看雪。
他已有多日不曾来过这里，楼下的院坝已经和记忆中的样子全然不同。
院墙都被拆得七零八落，去填那座刚砌起来就被血水染红的瓮城。曾经聚集在此摆摊玩乐的百姓，眼下要么在欢庆胜利，要么在为死去的丈夫兄弟悲哭。
再远处，城门外尸体堆叠。夜色模糊了两军军服的颜色，他们看起来没什么不同，寒冬将他们的表情共同冻结在死亡之前的那一刻，是一样的卑弱，一样的痛苦。
钟情伸出手，雪粒落在他掌心，慢慢堆成一捧。
他反手将这一捧雪洒下，夜风裹挟着它们飘向城外，和天地间万千风雪一起淋在被血水染成深紫色的泥土上。
城中走出的军士还有亲人为之恸哭，而北地兵卒尽管已在异乡化为孤魂一缕，远在天边的家眷或许还在梦见着甜蜜的团聚。
好在天公似乎也于心不忍，降下这一场大雪，为他们做纸钱，做盖尸土。
身后响起一阵脚步声。
“战城南，死郭北。”
脚步声越来越近。
“野死不葬乌可食。”
那人在钟情身边站定，带着一身沐浴也无法洗去的血腥气。
“若非军师出手，此时城中亦遍地死尸。”
钟情知道这是安慰他的话，勉强笑道：“一介文人忽见此人间炼狱，故而多愁善感，让主公见笑了。”
元昉摇头：“我征战已有三年，也见不得这幅场景。”
“为何？三年厮杀，应当习以为常了吧？为将者不都该是这般铁石心肠的吗？”
“旁人或许可以，我却不行。我可是过目不忘啊……”
元昉轻叹，“我会记得手中长□□穿的每一个人的样貌。每一张脸都独一无二，临死前脸上对我的恨意也独一无二。越是想忘记就记得越清楚，记得越清楚，就越知道他们都是独一无二的。”
他自嘲一笑，“真不知道是否上天早就预料到我如今会满手鲜血，所以才给我这样一双眼睛。”
“既然如此，主公当初为何会参军？”
“也是被逼无奈。我那时已拜别恩师四处游历，在一户好心人家暂住时，撞上当地豪强欺辱乡里百姓，便和那些人起了争执。那时我虽然也是一个文弱书生——”
他这话实在说得太滑稽，钟情不由失笑。
元昉停下来，扭头看了钟情一眼，伸手在他脸颊上轻轻碰了一下，很快就收回去。
他眼角微弯，“军师总算是笑了。”
钟情眼中闪过片刻恍惚，微顿后才开口道：“请主公继续吧。”
元昉道：“我虽没正经学过拳脚功夫，但自幼就生得力大无穷，那几人合谋害我不成，反把自己搭了进去。自此我便和当地豪强结下仇怨，四处躲避追杀，这才不得已从军求个清净。”
“军中一开始的日子也还不错，我混了个百夫长，原想着就这样歪打正着报效国家，但是……后来我经历了一次屠城。”
“攻进城后，先盘剥百姓。再有钱的人家也经不起一支军队轮番劫掠，等到他们身上榨不出一滴油水，还没抢够的士兵就开始杀人泄愤。再后来，杀人也没了乐趣，就一把火烧了整座城池。”
“我实在想不通，为何那些与我生死相依的同袍们，杀进城中后竟然就会变得这般残暴。他们都是民兵，在应召入伍之前也都是农民。我实在看不出他们和曾经那些善心施舍我的农户有什么区别。”
“后来我才发现，他们残暴，是因为领兵者残暴。”
“那一战之后我离开军队，手底下百来个人誓死要跟着我。他们听我号令不曾参与屠城，所以仍旧是一群穷光蛋。我不能抛下他们一走了之，于是就把他们也一起带走。我们端了个山匪窝，靠为城中百姓走镖为生，再时不时出门打劫周围别的山匪，潇潇洒洒过了几个月好日子，然后便是若城叛乱……”
元昉闭了闭眼，“敌军用了水攻之术。河堤掘破后水淹整个若城，我带着人赶过去救人，百姓虽无大碍，但粮食被洪水泡过之后不能食用，城中余粮不够他们吃上三天。”
“我只能向旭城求援。”
“再然后，就一步步走到了今天。”
“即使这样，”钟情轻声道，“主公还是曾经想过向摄政王投诚。”
元昉哂笑一声：“摄政王富有一整个北地，还有天子在手，谁会不自量力与他抗衡？何况两年前的摄政王礼贤下士，体恤民情，极有明主之相。不怕军师笑话，我在军中之时，还曾将他视作楷模。”
钟情有些好奇：“莫非主公自己就不曾想过像摄政王那样，一人之下，万人之上？”
元昉双肘抱在胸前，做出一副十足十的地痞流氓派头。
“我这辈子不是在当乞丐，就是在当土匪，可没有那么远大的志向。”
痞里痞气说完这句话，又突然轻叹口气，苦笑道，“其实我只想回到七年前。”
“那一年恩师尚在，养大我的老乞丐也还活着，即使没了两条腿，靠过路人的施舍也能活下去。我每日做完功课，到了晚间便跑去街上，给街坊写信抄书换点饭食，顺便再厚着脸皮找他们要一些碎布。等碎布足够多了，就赖着某个好心的姑姑给我做身衣裳。等我穿上这身花花绿绿的衣裳，便可以去逗我的军师一笑。”