额上滚动着的细碎汗珠，愈发显得他面如冠玉。
而他丝毫不觉疲累，满眼放着清炯炯的精光，挨家挨户地钻古玩阁。
赫连彻这回私自出行，主要是探一探路，再摸一摸上京的布局。
这是他初到一地的习惯。
左右没有什么要事要做，他索性尾随起乐无涯来，看看这个小县令到底要做些什么。
乐无涯在马背上的机灵劲儿，赫连彻曾领教过，知道他不能低估，因此跟得不远不近，只保证他在自己的余光中即可。
他一钻进铺子里，少则一盏茶，多则两炷香。
在等候乐无涯的时候，赫连彻闲来无事，在一家古玩阁里购入了一对花纹精巧的金银双匣。
自从有了弟弟，他就喜欢保留成双成对的好东西，好留一份给鸦鸦。
后来，鸦鸦拍拍翅膀飞走了，他这一习惯也延续了下来。
在一家名唤“描情”的店中，乐无涯呆了最久。
这段时间里，赫连彻看见一名景族人售卖的藏红花甚是正宗，便和他用景族话交谈起来。
赫连彻装扮起来后，相貌更近似于大虞人。
行商乍一眼看去，还以为他是虞、景两境的混血，听他讲一口纯正流利的景族话，还吓了一跳。
等反应过来后，他大喜过望，颇不认生地向他兜售起自己正宗的藏红花，并雄心勃勃地放出目光来，打量着他看似普通的装束和腰间鼓鼓囊囊的钱袋，满心盘算着要仗着这老乡的关系，狠狠宰他一刀。
可惜，赫连彻并不好宰。
几番交谈下来，行商出了一身大汗，知道眼前人懂得行市，不是个好哄骗的，落花流水地认了怂。
此时，乐无涯终于从“描情”里出来了。
他手里的匣子已然不见。
他似乎办成了什么大事，落了个一身轻便后，步态都变得快活了起来。
这一眼看去，赫连彻注意到，和上次相见时相比，他又瘦了不少，腰身成了细条条的一捻，只要稍微走快些，就颇有扶风之态。
赫连彻皱了皱眉，将掌心的金盒子塞给了行商：“装满。”
他该好好补一补才是。
赫连彻本以为乐无涯如此积极地东奔西走了这大半晌，总该去吃些正经饭菜。
谁想他挑嘴得很，只逮着甜食和清茶吃个没完。
见此情状，赫连彻越发不赞成，眉头越拧越紧，又买了一扎能正经填饱肚子的肉干，拎在了手里。
从茶馆出来后，乐无涯便转投京郊驿馆而去。
离开了上京主城街后，周遭人烟渐归稀少。
这样一来，赫连彻的跟踪便变得明显了起来。
可自从离开茶馆，乐无涯便似是添了几分心事，只一味低着头往前走，竟没能觉察到他的存在。
……
掌心里提着的匣子沉甸甸的。
而赫连彻的目光，慢慢变得凉阴阴、湿漉漉的。
一旦开始思索自己的心事，赫连彻便是这样一副阎王面孔，翡翠色的眼珠子木在眼眶里，带着几分动物的野性和麻木，像是一只无情又狠戾的鹰隼。
他开始想念自己收藏的，关于赫连鸦的那些画作。
那些画，是在鸦鸦离开后的无数个春秋、日夜里画成的，积少成多，就这么慢慢地积攒了一屋子。
赫连彻笨拙地想象着他长大后的模样，在画纸上描摹他的形影，想象着他还陪在自己身旁。
自从弟弟丢失后，赫连彻便成了一头哀伤的困兽。
他圈地自禁，把自己封在了一个孤立的天地间，以此自罚。
可似乎是天神也厌憎透了他，叫他身边的人一个接一个地离他而去。
先是父亲，再是母亲。
后来，唯一不惧他的冷脸，肯和他讲话、同他说笑的舅舅也没了。
而这一切，统统都是从鸦鸦的离开开始的。
他想，这是对他丢了鸦鸦的报应么？
在最后一个亲人背负着重重污名、消失不见后，整个赫连族也被牵连降罪。
赫连彻的少将军职衔被一撸到底，他本人则被送上前线，成了一名最普通的景族士兵。
可赫连家是一刀一剑拼杀出的名声，到底是根深叶茂，在军中颇受尊崇，没了身份，威名仍在。
即使赫连彻跌入谷底，照样有人肯为他卖命。
他暗暗查访，最终从侥幸不死的舅舅亲兵孟札口里，描摹出了那个将达木奇劫走的少年将军的面目。
孟札管那人叫“雪精”。
在景族，“雪精”往往指代着美丽而妖异的怪物。
赫连彻按照他的描述，在白棉纸上描绘着“雪精”的面目。
可渐渐的，他落笔越来越慢，越来越迟疑。
这张面孔的走势，于赫连彻而言，实在是太熟悉了。
那是他日思夜想而不可得的一张脸。
与他想象中的人，完全是一模一样。
但此时此刻，这张草就的面孔，却成了一道可怖的诅咒，叫赫连彻血管里沉寂已久的血液缓慢地涌动、沸腾起来。
他阴着脸问孟札：“他长这个样子吗？”
孟札和他对视，登时被吓了一跳，只觉得是瞧见了什么可怖的鬼神，垂下目光，不敢直视于他，连带着声音也发了颤：“是……是啊……”
正因为他低下了头，才没能看到赫连彻微微发颤的手掌。
……
接下来发生的事情，于赫连彻而言，即使在他最深、最长的梦魇里，也不曾见过。
凭着这张草图，他打探到，此人为大虞昭毅将军乐千嶂次子，名唤乐无涯，年十七，乃乐千嶂与一景族女子所出。
手握着情报，赫连彻独身一个坐在高天孤月之下，恨得浑身发颤。
……年十七……
鸦鸦失家流离，死不见尸，正是足足丢了十六年半。
那潜入冉丘关中抢走鸦鸦的三人，手法如此娴熟，配合如此默契。
如今细细想来，若不是冉丘山土匪这种打家劫舍的熟手，那便是训练有素的军汉！
冉丘山上的那些该死之人，竟是替真正的绑匪挡了一劫！
那时，赫连彻咬碎了牙关，想，鸦鸦被这些猪狗不如的大虞人骗惨了，骗到了不认亲友、弑舅害族的地步。
可背负了这般深刻血仇的鸦鸦，还是那个歪靠在他的怀里，和他一起看月亮的鸦鸦吗？
赫连彻不知道。
他只知道，明日便是铜马的攻城之战。
景族士兵们厉兵秣马，誓要夺回铜马，洗雪血仇。
到那时，被贬为士卒的自己，或许能在搏命拼杀之中，见他一面吗？
说不定，那乐小将军并不是鸦鸦。
……那一定不要是鸦鸦。
……
为着夺回铜马，景族发起了一场艰苦卓绝的攻城战。
累日大战，死伤无数。
大虞源源不断地增兵前来，随抢占铜马的定远将军裴氏一道，里应外合，势要把这股景族军队绞杀在此。
交兵至此，赫连彻知道，景族大势已去，此战难胜。
他咬牙坚持着不退，只是在想，在此等大胜面前，那位姓乐的少将军，会来捡个漏、立个功吗？
在第三日，赫连彻终于是在扑鼻腥风、寒鸦斜阳中，等到了新一波大虞援军的冲击。
这拨兵士年岁较轻，看模样是刚上战场不久，正是意气风发之时，不惧鲜血，不惧生死，一味向前冲杀，将本就摇摇欲坠的后方战线直冲了个七零八落。
赫连彻搭弓引箭，以这样的姿态为掩饰，才能堂而皇之地看向那一路引马、冲阵最前的少年将军。
他风姿灼灼，宛如一面猎猎旌旗，挥至何方，何方披靡卸甲！
只看这一眼就够了。
赫连彻闭上了眼睛。
这是他第一次感受到血脉同流的力量。
就是他朝思暮想的鸦鸦，没有错。
一股巨大的彷徨和悲愤涌上了他的心头。
但即使情绪激荡若此，他手中的铁箭镞也没有移动分毫。
因为长久的注视，赫连彻察觉到了一丝怪异：